泰初之时，鸿蒙未开。南海之帝叫倏，北海之帝叫忽，中央之帝叫浑沌。
倏、忽时常相遇于浑沌之地，浑沌款待甚厚。
倏、忽商议报答浑沌厚德：“他人都有七窍用来视听食息，浑沌偏偏没有，我们为他凿开七窍吧。”
倏、忽每天为浑沌凿开一窍。七天凿开七窍，浑沌死。
倏忽之间，过了十二个远古大年：容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陆氏、骊畜氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏羲氏、神农氏、轩辕氏。其时华夏民族平等自由，没有君主，没有臣民。
倏忽之间，过了三个中古小年：夏代、商代、周代。其时华夏民族不再平等自由，有了君主，有了臣民。
倏忽之间，过了五个近古瞬间：齐桓公、晋文公、秦穆公、吴王阖闾、越王勾践。其时人间秩序剧烈震荡，君主日益尊贵，臣民日益卑贱。
春秋（前770—前481）末年，道家祖师老聃（约前570—约前480）坚守君柔臣刚的伏羲泰道，儒家祖师孔丘（前551—前479）鼓吹君尊臣卑的尧舜否术。
战国（前481—前221）初年，墨家祖师墨翟（前480—前390）践行君圣臣贤的大禹之道。
天道循环之轮，转入铁血战国。
老聃之徒不事王侯，隐居天下。
孔子之徒臣事王侯，游仕天下。
墨子之徒狙击王侯，游侠天下。
孔子死后二十六年（前453），魏、韩、赵三家分晋，魏国最强。
孔子晚年弟子、卫人子夏（前507—前420）离鲁至魏，臣事魏文侯。
魏文侯（前445—前396在位）师从子夏，任命子夏弟子李悝（前455—前395）为相，在战国初期率先变法。
李悝主持魏国变法，颁布《法经》。废除以礼治国，实行以法治国；废除宗室贵族世袭卿相，开启平民贤士出任官吏；废除西周井田制，扩大亩制，计亩征税，奖励百姓开荒，穷尽地力；实行平籴法，官府于丰年平价收粮，于灾年平价放粮。
李悝相魏十年（前412—前403），变法大成。
魏文侯任命白狄中山人乐羊为将，用了三年（前408—前406）伐灭白狄中山，使之变成魏属中山。
乐羊镇守魏属中山，吴起继任魏将。
卫人吴起（前440—前381），少年丧父，受到乡邻欺辱，扬言必为卿相，报仇雪恨。
乡邻笑其大言。
吴起夜入乡邻之室，杀死三十多人，逃离卫国，临行发誓：“不为卿相，决不返国！”
离卫至鲁，师从曾参之孙曾西学儒。其间母亲死去，由于尚未成为卿相，吴起不奔母丧。曾西怒其不孝，逐出师门。
不久齐国征伐鲁国，吴起自荐求将。
鲁元公因为吴起之妻是齐人，不敢任用。
吴起于是杀死妻子，成为鲁将，三战皆胜，大败齐军。
鲁人认为吴起杀妻求将，不仁不义。
鲁元公迫于众议，罢免吴起。
吴起离鲁至魏，师从子夏，被魏文侯任命为大将。吴起训练武卒二十万，创建了第一支平民化的职业军队。西伐秦国，攻取河西之地七百里，迫使秦国退守函谷关（今河南灵宝东北）。魏国崛起，成为中原最强。
天下最强的楚国，被迫停止北进中原，转攻为守，修筑了防御魏国南侵的方城（今河南南召县、叶县、方城县、泌阳县、唐河县一线）。
李悝变法、吴起练兵以前，战事起于争端，师出必定有名，旨在解决争端。宗室贵族才是武士，交战使用兵车。兵车百十乘，武士千百人。战事规模小，时间短，仪式性极重，杀戮性极轻。交战数日，死伤百十。胜负一分，双方解兵。负者屈服，争端即止。
李悝变法、吴起练兵以后，战事无关争端，师出无须有名，旨在开疆拓土。贵族武士乘坐兵车，平民百姓充当步卒。兵车千百乘，步卒数十万。征伐规模大，时间长，仪式性极轻，杀戮性极重。交战经年，死伤千万。胜负虽分，仍不解兵。胜者得地，明年续攻。败者失地，图谋收复。攻城略地的全民战争旷日持久，连年不断。邻国不灭，永不休战。
魏文侯死后，魏武侯听信王错谗言，不命吴起为相。
吴起离魏至楚（前383），楚悼王任为宛邑（今河南南阳）太守。
吴起治宛一年，宛邑大治，楚悼王任为相国（前382），仿效魏国，实行变法。
吴起主持楚国变法，仿效李悝变法。加强中央集权，削弱贵族势力；捐除不急之官，奖励战斗之士，建立了第二支平民化的职业军队；奖励百姓开荒，穷尽地力；不许贵族住在郢都，迁往边地垦荒；封君传至三世，封地即予收回。
吴起相楚一年，变法小成。南平百越，西伐弱秦，北击强魏，战无不胜。楚国重新北进中原。
