任立一听那人的声音一下愣住了，他停住脚步看着那人。
那老者见任立看着他，赶紧朝他深施一礼说道：“刚才听公子问路说要到锴州去，老汉我也正要去那。我这一路上也雇有车子，只是不巧那赶车的说家中有事不能去了，这一时又没有其他车辆，所以斗胆问公子一声可否容我搭个车，车钱我是不敢少给的！”
“老伯从哪里来？”任立问道。
那老头说道：“老汉我从德阳县来，去锴州是要找我们家少主人。”
任立一听德阳二字又是一愣，他说道：“不瞒老伯说，我有一个朋友也是德阳的人氏，不知老伯可认得否？”
“可曾有姓名吗？或许听说过。”老头说道。
“姓于双名瑞生，年纪在二十五六岁。”任立说道。
那老头听完之后上下打量着任立，把任立看得心里直发毛。直到把他前前后后上上下下都看了个遍，老头才又问道：“不知公子和你那朋友几时认识的？”
任立说道：“也不多久，不上一个月，老伯问这怎地？”
那老头像是松了口气，他笑着说道：“不瞒公子，你那朋友正是我那少主人，我即是家里的老管家冯三。”
“您是管家？”任立简直不敢相信自己的耳朵。他兴奋地说道：“这可真是太巧了！我姓任单名一个立，和于公子在古渲城里认识的，只是后来我家中有事就先回了家，他去了锴州。而今家中之事已处理完毕，正要去锴州寻他，不想却在此地遇到您了，您我既然相遇，正好同路，也好做个伴。”
冯三听完此话连连点头道：“原来如此，确使巧的很。公子既是我家少主人的朋友，也就是我的主人一般了，请受我一拜！”说着他就要下拜。
任立赶忙拦住了说道：“老伯不需如此，您是老人家，以后您只叫我名字就是，何必如此客套。”
任立遂迈步出门整顿马车，冯三也跟了出去。
“任公子，还是老汉我来赶车吧，这样的粗活怎么能让您干呢！”冯三说着熟练地整理了整理笼套和车辕，任立看他的动作到像个把式，也就不再说什么。等任立上到车上坐好了，冯三才把鞭子在空中一甩，一声清脆的鞭响，那马拉着车子往前走去。
“三叔”任立说道：“于兄不是说他办完事就回去吗，您怎么又过来找他了呢，是不是家里有什么事？”
任立虽然问他家里的事，其实是想从冯三嘴里了解一些关于于家娘子的情况，但他现在女扮男装，又不好直接问他。
“家中也没什么事”冯三说道：“只是他那新婚娘子心中牵挂，这一走一月有余也没有个信，所以让我去看看。”
任立见他并没有说于家娘子的事却并不死心，他说道：“他们是刚成亲就出来的么？只是新婚燕尔那新娘子怎能放他出门呢？看来这也是个贤惠的娘子了！”
冯三一边赶着车一边说道：“谁说不是呢，成亲刚三天就出门，肯定是谁也舍不得。可是也没办法，有些事由天不由人呀！要说这少奶奶，确是个贤惠的人，和我这少主人也真是一对！”
任立一看他说的都是些平常之词，想再让他说些关于新娘子的事，可是又怕问多了惹人怀疑，所以也不敢再多问，只是说些闲话便了。
两人一路上饥餐渴饮夜住晓行，赶着车往锴州而去，我们暂且不提。
再说于瑞生，自风理县和任立分别之后，心中也隐隐有些难受，不知道他回去是什么样的结果，但又无可奈何，饭也吃不下，一个人坐到车上看着那块玉牌叹气。伍好为却不知道发生了什么事，他一个人吃了早饭，又把剩下的装好当做路上的干粮，这才赶起马车上路了。
于瑞生一路上心事重重，可又怕伍好为看出来，也是强作欢颜。两人穿州过县，走村行镇，取路往锴州而去。幸喜此时天暖地干，沿路花红柳绿，也并不曾受什么苦楚。只是因为两人都是初次前往，路径不熟，沿路怕错过宿头，所以都很谨慎，一日只行得百十来里，遇到市镇便歇。于瑞生一边想着任立在家的光景，一边又牵挂着家里。原本出门之时说二十天即可回转，可是如今连锴州还没到，心中也是苦闷不堪。
如此行了有十多天，终于到了锴州地界，两人这才都松了口气。可是当于瑞生问那丰衢地方时，才知道那县离这锴州还有一百多里。不过好在伍好为的女儿所嫁的地方却不远，只有十多里地，只是不在一个方向上。
看到伍好为见女心切，于瑞生也不好再让他陪自己去丰衢，遂打发他自去寻女，自己又另找了一辆车子往那丰衢县去。
此时天色已近中午，车夫恐今日不能到那县里，路上又无处借宿，所以建议他在这儿歇息一晚明早上再行。可是于瑞生却不想再耽搁，他执意今天就走，又给加了车钱。车夫无法，只好顺从与他。于瑞生也不去吃饭，车夫赶着车，他就在车上吃些干粮充饥。
那丰衢是个偏远县城，在锴州西南方向，出了城门往左一拐顺着路一直走就是。于瑞生一心想今天能快点到，所以催促车夫快行。可是等出了城行不到十里，原本宽敞平坦的大路却忽然变得窄了许多，路上也尽是坑坑洼洼，偶尔还有乱石阻路。
“这路怎么这样了？”于瑞生心里着急地问道。
车夫说道：“您还不知道吧，那丰衢是个小县城，去的人少，官府也不重视，这路已多年没有人修过了，所以我刚才让您明天早上再去，今天时间有点紧，还不知道今晚能不能到呢！”
于瑞生看着眼前的小路也有些后悔起来，不过他又不好意思说出调头回去的话，只好硬着头皮走下去。车夫见他不说话，也只好赶车继续往前走。
车子一路颠簸着往前走，有时甚至要停下来把路上的树枝石块清理干净才能前行，而太阳也慢慢地往西沉下去，天也渐渐暗了。
车夫看看天色将晚，心里也有些着急，他快马加鞭笼着缰绳往前奔去。可是等离县城还有二十多里的时候，天却已经完全黑了下来。不过幸好有些月光，也隐约能看得见路径，再加上车夫对这条路也不陌生，所以还可继续赶路。
两人又摸黑行了一个多时辰，直到酉时时分才远远地看到丰衢县的城门。
“好了，终于到了！”车夫看到城门上挂着的两个灯笼总算松了口气，于瑞生也满心欢喜。
等他俩到城门口的时候，两个守卫正准备要关闭城门，看到于瑞生他们这么晚了还要赶车入城，都觉得好奇，拦住了马车上前盘问。
其中一个守卫说道：“你们从哪里来？这么晚了进城干什么？”
那车夫是惯走这条路的，还没等于瑞生说话，他赶忙朝两人笑了笑说道：“两位差爷，我们就是从锴州来的，要进城去探亲，因为上午出来的晚了，路上又不好走，所以走到天黑才到城门这。”
“这路上是不好走，多少年没有修了，也没个大官来，自然没人管了。”这守卫摆摆手刚想让他们过去，另一个守卫却还不放心，他看了看于瑞生说道：“你们说要探亲，是哪家的亲戚？”
一听问是哪家亲戚，车夫也不知道如何回答了，只好扭头看着于瑞生。于瑞生上前一步一拱手说道：“公差大哥，正要向二位打听，不知县里可有个魏鼎中么？我正要找此人。”
这守卫看着他想了想说道：“我这县里姓魏的就只有一家，我们都叫他魏三泰，不知可是你要找的人吗？”
“正是此人！”于瑞生听到魏三泰几个字赶忙答应道：“我就是要找这魏三泰。”
守卫说道：“这魏大侠可是我这县里有名的人物，想当年也是个了不起的豪杰，只可惜……”说着他叹口气摇了摇头。
“如今怎么样？”于瑞生问道。
守卫答道：“这魏大侠一月前忽生重疾，早已卧床不起多时了，恐怕只在旦夕呀！你们既然有亲，当速去探望。”
于瑞生问道：“若非贵差相告何以知晓，只是我初来乍到不是他家门在何处，还请差爷指指路。”
那守卫说道：“你们既然要去，也是巧的很，我的住处离他家不远，等我关好城门和你们一同前去就是。”
“如此多谢了！”于瑞生道谢已过，和车夫赶着车进了城门。等那守卫关好城门收拾好之后，三人一道坐车往魏鼎中家而去。
走过三四条街道，又转过七八条小巷，顺着一条胡同往里一拐，那守卫往前面一指说道：“到了，就是前面第一家，门口有下马石的便是。”说完他跳下车自回家去了。
于瑞生抬头看时，门两旁各有一棵大槐树，门口却没有灯，在大门左侧立着一块下马石。
车夫一看到了，向于瑞生打声招呼，自己上街找客店住宿去了。
于瑞生看看大门，四周静悄悄没有一些声响，月亮照在地上像蒙了一层薄薄的白纱。他走到门口从门缝看进去，只见里面是一个大院子，在靠东边的一间房子里亮着灯。
于瑞生轻轻敲了敲门，但在这夜里也显得格外的清楚和突兀。
“谁呀？”只听见里面有人边往门口走着边问道，紧接着大门吱的一声开了。于瑞生看时，只见开门的却是一个妇人，年龄约在三十，穿着朴素。
那妇人一看门口站着个陌生人，先是道了个万福，这才启唇问道：“公子从何而来，到我这门口找谁？”
于瑞生见是妇道也不敢盯着她看，低着头说道：“我从德阳县来，特来找魏鼎中魏大侠的！”
那妇人一听他说是从德阳来的，先是一愣，随后一闪身赶紧把于瑞生让了进去。
“公子快请进！”那妇人边说边关好大门，转过身朝亮灯那间屋里走去，于瑞生也跟了上去。
那妇人推开房门，于瑞生往屋里看时，只见里面摆放着几样简单的家俱，门口不远是桌椅，上面点着蜡烛。门后有一个箱子，在靠墙角的地方放着一张床，床上躺着一个人。
妇人走到床边俯下身子看了看，轻声在那人耳边说道：“爹，有人来看您，说是从德阳县来的。”
躺着的那人一听，先是咳嗽了两声，然后在妇人的搀扶下撑着床板慢慢坐了起来。
“你，你是从德阳来的？”那人抬头看了于瑞生一眼，有气无力地问道，话刚说完随即又往后靠到了床帮上。
于瑞生一看他病势沉重，已猜到此人就是魏鼎中，他赶忙上前一步施礼道：“您想必就是魏老前辈！是内兄刘望声留信叫我前来的找前辈您的。”
还没等魏鼎中说话，那妇人就抢先说道：“是相公让你来的？那你就是玉兰的夫婿于公子吧？”
于瑞生一听她竟然知晓自己姓于，又知道玉兰，觉得十分惊讶。不过当听她称刘望声为相公时，他似乎明白了什么。他对妇人说道：“你是刘公子的……”
话还没说完，那妇人就说道：“没错，妾身正是刘望声的内人，我家相公说起过你和玉兰妹子的事，所以我知道一些。”
于瑞生不无惊讶地说道：“原来是嫂嫂，只是你刚才叫魏老前辈爹爹，这到底是怎么回事？”
