刘澄德大叫一声匹然倒地，把媳妇王氏吓得赶紧上前查看。只见刘澄德嘴唇青紫，脸上蜡黄，表情可怖。她把手放在鼻子下面试了试，已没有了鼻息。王氏这才慌了手脚，但有不知该如何是好，只有叫人赶紧去找大夫。刘大真当时还小，见此情景也吓得大哭不止。
等大夫赶到的时候早已为时已晚，刘澄德尸体已经开始变凉。因为是横死，地方上为此还找过刘澄德媳妇王氏的麻烦，最后还是婆婆出面打点，大夫也给出了怒气干心，不治而亡的证明，这才总算摆脱了官司。
不过刘澄德一死，家里除了还在年少的刘大真，就剩他们孤孀婆媳二人了。刘大真的母亲王氏青年守寡，守着刘大真过日子。时间久了，家里坐吃山空，看看渐渐消乏。好在婆婆张氏是个能干的人，年轻时跟着刘季山出去做活，家里外面都是一把好手，可以说刘家的家业离不开张氏的功劳。眼看着家里无人支撑门面，张氏只好又重新出来抛头露面。婆媳二人把刘季山留下的那个箱子打开，里面是二百两银子和一锭十两金子。两人商量再三，因为是女眷无法出门，就在镇上租赁了房子开了个小饭店，也就是后来来安客栈的位置。
婆媳二人一外一内，勤力营运，再加上为人和气，生意也算是兴旺。后来把整座楼都租了下来，生意也从小饭店扩大到店房。就这样干了有四五年，家里慢慢又变得殷富了，刘大真也越长越大。这五里亭的风俗是重商轻文的，虽然也有私塾，不过是教人识几个字罢了，有史以来这地方就出过一个秀才，就是教书先生林志轩。刘大真除了念书之外大部分时间都在店里帮忙。他头脑灵活，为人厚道，来往的客人都很喜欢他，祖母和母亲看在眼里喜在心里。
后来因为房子的主人要搬家到京城，听说是有个远方亲戚做了大官要去投靠他，把家里的东西都变卖了，包括这个房子。张氏和儿媳妇一商量就把房子买了过了，从此改名来安客栈，成了刘家的产业。要说起来也是从刘大真祖母开始经营的，所以他一直称之为祖业。
后来刘大真长大成人，聘了洼水村的张氏为妻，一家人过得十分和美。
不想天有不测风云。祖母张氏年老，一日忽然一病不起，众人悉心照顾，可还是撒手人寰。刘大真母亲王氏也因伤心过度落下个心痛之症，没上两年也去世了。那个箱子就这样传到了刘大真的手里，而张氏对它也是十分的熟悉。
再到后来，刘大真把这个箱子传给了儿子刘望声。但这刘望声却对在店里做生意没有什么兴趣，他好的是舞枪弄棒，刘大真也曾给他找过枪棒教师，可是没学两天反而把那些老师打的鼻青脸肿。如此换过几个，再没人敢上门。因为刘大真在快四十上才有这个儿子，所以倍加宠爱，凡事都顺着他的性子。大约在五六年前，忽然有一天儿子刘望声留下一封书信，说是要出门拜名师学武艺，就这样不辞而别。
刘大真招贴不知写了多少，赏钱也发出去无数，最终却都是竹篮打水一场空。多放打听都无消息，而且不时还有人传说刘望声已死在他乡。两口子没办法，只得慢慢熄了这念头，守着女儿玉兰过日子。而那个箱子也被刘望声带走了，不过里面却只有不多几样东西。
现在张氏和玉兰看到眼前的箱子不禁睹物思人，想起了刘望声。
张氏把来龙去脉讲完，于瑞生这才算是有所了解。
玉兰安慰了母亲几句，张氏才慢慢地把情绪稳定下来。玉兰对于瑞生说到：“公子可知这箱子从何而来？是否见到我哥哥？”
于瑞生说道：“昨晚只听声响却不曾见人。不过既然箱子送回来了，必定和令兄有些关系。我记得我那兄弟许麒在客栈的时候说到过令兄，既然无恙，那是否是令兄也未可知啊！”
“里面是什么？”玉兰问道。
“是金条！”于瑞生说道，等刚一说完他觉得似乎有些不妥，遂赶紧说道：“昨晚我师父他们也在，正好钱老前辈和刘掌柜是旧识，他曾见过此箱，也恰好知道有这么个机关，所以我们……”
玉兰听他说完，走过去把箱子一推把底露出来。用手一拨机关，搭扣开了，里面的东西露了出来。张氏也朝箱子里看了看，忽然她两眼一亮，伸手把前面的那个金镶玉的如意拿了起来。
玉兰也凑过来看了看说道：“娘，这不是我们家的如意吗？我哥走的时候放在箱子里带走的，肯定是我哥哥回来了！”玉兰说着激动地拿过如意晃动着。
“是啊”张氏也有些激动地说：“我刚才一见这柄如意就觉得眼熟，这么一看还真是咱们家的东西！只是不知道是不是你哥回来了？”
看到她们激动的样子心里也很高兴，不过他并不能确定是谁送过来的箱子，而且他与刘望声素未谋面，只知道他中等身材，有些黑，左眼上面有个小坑或者小疤痕，除此之外就一无所知了。
在后院停留多有不妥，于瑞生又安慰了她们几句就准备回去。就在这时，就听见前面传来郭煦喊他的声音。
郭煦答应一声，和玉兰她们又简单说了两句，这才迈步朝前院走去。
郭煦在门洞里看到于瑞生走过来，他使劲朝于瑞生招了招手，，脸上显得很是兴奋。于瑞生不知道他怎么了，只是加快了脚步朝他走去。
“二哥，怎么了？”于瑞生快走到跟前的时候问道。
“快过来！”郭煦两眼放光，快走了两步来到于瑞生跟前，一把把他拉到了旁边。
于瑞生看着他说道：“二哥这是怎么了？”
“怎么了？”和郭煦一手拉着于瑞生一手指了指站在院子门口的乔二郎，乔二郎不知道什么时候已经过来，此刻正站在门口和几个人说着什么。
郭煦说道：“你看见乔地保了吗，他刚从县衙过来。我刚才找你就是说这事，他来的时候带来了一个天大的消息。你看门口的那几个人，他们肯定也是在讨论此时呢！”
于瑞生听他说完越发的不解了，他指着门口问道：“他们在说什么？”
“县衙昨晚出事了！”郭煦说着一脸的得意，他激动地说道：“刚才乔二郎说他早早地就被叫到县衙去了，说是县衙昨天出了大事，吴知县后衙被盗。刚开始都没人知觉，后来那偷盗之人不知怎么又返回来把衙役伤了好几个！听说吴知县的夫人，就是人称活扒皮的那个周三姑，被人划伤了半边脸，听说是被那个胡二划的。据说他是去救护的，后来不知怎么鬼使神差把奶奶给伤了。不过这都是听说，谁也没有看见！你猜外面传着什么？”
“什么？”于瑞生一脸迷茫。
郭煦接着说道：“外面说是一个江湖侠客，说什么绰号叫赛鹞子，来无影去无踪，还会什么隐身术，武功了得。这人专门在”江湖上行侠仗义，听说他盯上吴知县好久了。”
“那现在怎么样？”于瑞生问道。
“怎么样？”郭煦撇了撇嘴说道：“还能怎么样？能保住命就不错了！那吴知县也是做贼心虚，只是把几个地方人员叫过去说了说，至于发公文的事他是不敢做的。你想这事要是上面追查起来，他也怕吃不了兜着走！所以这事我看就这么不了了之了！不过那人也真是艺高人胆大，县衙从早到晚都有人防护，他竟能神不知鬼不觉进去，这轻身功夫肯定不错。只是这样的豪杰英雄咱无缘得见，也是人生一憾！”
于瑞生听了他的话不禁想起昨晚从门外丢进来的那箱东西，他隐约感到这里面有道不明的某种连系。他又想到了刘望声，还有那个在梁记寿材铺的黑影，这一切都在他脑海里挥之不去。但他没敢把这里面的事告诉郭煦，他担心一旦有人知道昨晚的事会对刘家不利。正好这事发生在刘大真刚去世之时，这事定会让人生疑！
看到于瑞生不说话，郭煦兴致大减，他撇开于瑞生来到了大门口和那几个人又说了起来。
于瑞生也没管他，径直往屋里走去。忽然他一拍大腿说声不好，一转身往后院就跑。
