秋猎在东郊围场举行,是一场极为盛大的狩猎大会,不单单只是皇族,各家贵族都派了人参与进来。
出发那天是个秋高气爽的好天气,最前面的华丽马车上,自然是卫肃烨和得他宠爱得以随行的妃嫔。
而与卫晗卿同行的都是些世家官僚的小姐们,跟在后面的则是身着劲装骑着高头大马意气风发的少年。
最后则是随行的皇宫禁卫军,而暗处自然也还有不少影卫一路保护着众人安危以防遇刺。
总之一路浩浩荡荡,半日后才到了东郊。
东郊被一大片一大片的树林覆盖着,其间常年生活着各种各样的飞禽鸟兽,外围常见的有野兔山鸡,越到了树林深处,凶猛的禽兽就越多,豺狼虎豹都会出没。
尤其是到了夜间,是他们捕猎的绝佳时间,若是在林中迷了路,那就更是危机四伏,令人胆战心惊了。
卫肃烨一行在行宫住下了,而树林外也不乏安营扎寨预备在夜间点起篝火狂欢的年轻人。
不过在此之前,趁着夜色未临,已然有人骑着烈马挽着弓箭奔向林中,想要一举猎得不错的猎物。
“阿姐,阿姐,我们也去吧!”卫长垣看得心里万分激动,生怕落在了后面,拉扯着卫晗卿的衣袖就撒着娇。
卫晗卿自然也是会骑马射箭,她小时候颇为活泼好动,什么新奇的事物都想尝试一番,当初学马时还差点摔破了相,不过好在算是学有所成,技术在一干少年人中颇有水准。
今日她偷了个懒,不曾骑马,反倒是和其他闺中女子一样坐了马车来。
“也好,待阿姐先去换身合适的衣裳。”
卫晗卿随即便去换了身轻便的劲装,玲珑有致的身材都被勾勒出来,不复之前的雍容华贵,平添了几分江湖儿女的豪情,如一杯入口香甜回味清冽醉人的烈酒。
卫长垣早已让人替卫晗卿将她的马儿牵了来,他自己则是骑了匹符合他身量的良驹,远远看来,还真脱了几分稚气,多了几分成熟稳重。
卫晗卿跨上马,摸了摸那匹烈马的鬃毛,颇为怀念地感慨了句:“追风,真是好久不见。”她有将近一年没跑马了,平日里出行若无紧急情况,都是坐马车。
那马像是有灵智一般,仿佛回应卫晗卿一般打了个响鼻。
卫长垣羡慕地瞅了瞅自己长姐的追风,又看了眼自己骑着的小马儿,“阿姐,追风的性子都被你养坏了,我摸它一下它都不愿意。”
“那必定是追风嫌你太弱了。”卫晗卿调侃道,追风是匹性子极烈的马,当初她驯服追风时便吃了不少苦头。
卫长垣哼哼了两声,倒是没反驳,知道这回自己长姐说的确是实话不假。
“不过,我会变强的,以后追风追着让我摸,我还不乐意了呢。”
真是孩子心性。卫晗卿无奈地笑了笑。
“好了,再晚点天可就黑了,我们赶紧去吧。”卫晗卿牵着缰绳,文清不会骑马,卫晗卿临走之前不忘吩咐文清先回行宫等着她。
薛珂是大将军薛承旭的独子,想要在秋猎大会上拔得头筹,一展风采,所以最先骑马跑进树林的便是他带着的一众人。
薛承旭作为大将军,如今虽不曾有战事,没有什么用武之地,但倒也颇得卫肃烨的欢喜,在朝臣中也有几分话语权。
因此他的儿子薛珂仗着父亲的身份地位,在皇都之中时,行事便颇为跋扈嚣张,有许多不务正业的公子哥都与他混在一起玩乐。
不过他也并不是只有空壳子,也有一定嚣张的资本,作为将门之子,骑射作为基本课业,自然是从小就开始接触。
一片密林中,响过一声箭羽划破空气的细小声音,紧接着,蓦然响起一道呼声,“一箭便中!真不愧是薛珂!快,快去看看射中了什么猎物!”
“哎哟,”那叫出声的人被薛珂狠狠敲了一下脑袋,“薛珂你这是干什么!”他不满地嘟囔了两句。
“让你随便出声!别惊跑了其他猎物!”薛珂瞪了那人一眼。
“啊……”那人立即悻悻地闭了嘴。
不过那被发派去看射中猎物的人已经出去了,薛珂也没法再拉他回来,轻哼了一声,倒也没说什么,他心里其实也有几分期待,刚刚射中的,好像还是个大东西呢,不知道是什么……
“啊啊啊!”
薛珂正想着,却听得出去的那人发出一声惨叫,像是见了鬼似的。
“鬼叫个什么!”先前被薛珂责骂的那人是薛承旭麾下一个副将的儿子,被薛珂说了他不敢反骂回去,也就只能把气撒在刚刚被他派出去的手下身上。
“人……是……射中的……是人,是个人啊!”
——声音结结巴巴,句不成句,透出的尽是恐惧之意。
“什么?”这下可把薛珂给惊到了,竟然是个人,怎么可能!
他蹭地便跳出了藏身隐蔽的灌木丛,也顾不得会不会惊扰其他野物了,直接往方才射中“猎物”的方向飞奔而去。
只见在百米之外的高大灌木丛之中,赫然躺着一具已经没了气的男性尸体!
其他人也跟了过来,纷纷目瞪口呆地愣在了原地,他们之前看见的,分明是有一头行动敏捷的动物钻进了灌木丛中,怎么……怎么如今却变成了一具人的尸体?
那尸体心脏正中插着一支箭羽,分明就是刚才薛珂射出去的那支,似乎是一击毙命的模样。
“这,这人是谁?”薛珂冷静下来之后,喉结滚动了一下,迟疑地开口问道。
“不知道……看着有些眼熟……”
“看他的衣着……应该是,是——”有人犹犹豫豫地说道。
薛珂缓缓说出了答案,“皇宫禁卫军副统领——刘元。”
一时之间,众人都静默无言。
薛珂竟然一箭射死了皇宫禁卫军中的人,还是个有着不大不小地位的副统领,这事说大不大,说小也不小,毕竟那刘元是皇帝直辖的禁卫军中的人,未得到皇帝的许可,就将刘元弄死了,不论是不是意外,怕是都不好向上面交代。