同样的房间，同样的摆设，同样的迟到。
“我又来晚了。”麦黎随手拉开椅子坐下。实际上他没来晚，约定的时间是晚上八点，其他人来的太早了。
眼见最后一位队员也到场，霍奇用指节轻轻叩了叩桌面：“还是从夏洛克开始吧——深潜者的改装完成的怎么样了？”
没想到夏洛克一副头大的样子，揉着额角说道：“再给我三天。按你说的，捕虫网有壳，我们不知道壳下面是什么，那船上的法阵就不能简单地一拆了事，要留几个重要的。”
听完夏洛克的介绍，他点点头表示了解，随后将目光转到剩下两人：“你们俩今天查到什么了吗？”
“没有，一无所获。”伊凡摇头，“我以赫斯梅尔为关键词检索了整个九号岛大图书馆的藏书，什么都没有。书封用了高阶皇家法师的标记，不应该是无名之辈才对。”
话音刚落，麦黎补充道：“能把自己的预言编纂成‘书’的本就寥寥无几，他又是个高阶法师，太奇怪了。”
奥古斯都帝国高阶皇家法师，这一头衔既是实力的象征也是身份的象征，古帝国的规模何其庞大，直接向皇帝效忠的法师，必须是天才中的天才。
这样的人，怎么会藉藉无名呢？
仿佛看出了两人对“赫斯梅尔”身份的怀疑，霍奇当即把今天在老托里口中听到的消息复述了一遍，并重点讲了“古今禁咒差异”的相关知识。
总而言之，这本书的作者一定是古帝国高阶法师没错，鉴于当时没有野人法师敢冒充“皇家”，“奥古斯都帝国高阶皇家法师”这几个字，大概是都能坐实的。
伊凡却对禁咒的咒语变化产生了浓厚的兴趣，他觉得这种变化可能起源自某个不为人知的重大历史事件。所谓祈求，一定是向高位存在祈求，至于这个高位存在是神、是魔网本身、还是某件物品，都不重要。后续不再使用祈求型法术，八成是这个存在消失了。
一个能对禁咒法术做出响应的存在，它的消失不见，绝对不会默默无闻。
伊凡打算这次捕虫网之行结束后试着调查一下这件事。眼下还有事情要做。
“没什么新发现的话，老托里那边就没啥要问的了。”霍奇环顾一圈说道。他从包里拿出《赫斯梅尔预言书》还给麦黎：“托里说他没见过这本书，应该不是小猎犬的战利品。但他在解读预言上给了我一个新思路——这本书是千年前的预言，它上面记载的东西很可能已经发生了。也许可以从这方面着手，看看有没有历史大事能和预言对的上号的。”
“唔，这倒是个好主意。”伊凡茅塞顿开地说，“奥古斯都帝国的存在是一千年前的事了，应该没人有能力预言千年。”
“对，所以回忆一下历史，从奥古斯都的灭亡和浮空岛的诞生开始，想想有没有符合描述的事件。”
……
这个世界，是由大大小小二百余座浮空岛、和它们脚下覆盖了整个星球的海洋组成的。
但千年前，世界并不是这个样子。
一千年以前，一块完整的、庞大的大陆，占据着星球表面四成的面积，周围环绕着海洋，和零星的小岛。统治着这唯一一块大陆的，是“奥古斯都帝国”。
预言书预言的，会是帝国的灭亡吗？
根据记载，在帝国末期，帝都附近诞生了一个名为“卡文会”的反叛组织。和其他反叛组织一样，他们要求“建立一个平等的国家”，要求废除帝制，也和其他的反叛组织一样，他们藏头露尾，打一枪换一个地方，给“剿匪”工作带来不小的麻烦。
“这本书会是在说卡文会的诞生吗？”想到这里，麦黎率先提问道。
反叛组织贪得无厌，本着正义之名行掳掠之事的并不少见。这位名为赫斯梅尔的法师，或许预见的就是这一幕——向人民许诺光明的未来，又从人民的兜里掏光每一分钱。
虽然这帮匪不太好剿，但是禁卫军和皇家法师们在类似事件上也不是完全没经验。管他狡兔几窟，见一个洞填一个洞，兔子总有闷死在窝里的时候。
直到有一天，卡文会的法师们发明了一个禁咒，“地震中心”。
这一法术的效果简单又不简单——由数名法师联合施法，一旦成功，它可以完全操纵方圆数公里内的大地。来一场地震还是全变成沼泽，都由施法者说了算。禁卫军和皇家法师再强，也没法长时间飘在天上。
“或者，预言是在描述‘地震中心’这个禁咒的效果？”伊凡接着猜测道。
借着全新强力禁咒的发明，卡文会数次逃离皇室的追捕和围剿，他们对这一禁咒的使用越来越熟练，也越来越依靠这个超强法术。
当时没有人知道的是，魔网本身是依托于大地存在的，对大地本身进行如此大规模的操纵，同时也对相应地区的魔网稳定性产生了影响——可能卡文会后来也发现了这一点，装作没发现——谁能拒绝一个效果拔群的团控法术？
魔网具有一定的自净能力和自我恢复能力，但这个能力是有限度的。在卡文会的频繁干扰下，它终于产生了不可逆的混乱，它把受影响最严重的的几个区域“切割”出来，试图保证整体的稳定——这造成了数次区域性的法力风暴和法力枯竭。可魔网又不是蜥蜴，断掉的也不是尾巴，切割行为也会影响魔网本身的稳定。
卡文会每使用一次他们的禁咒，魔网的稳定性就降低一分。最后终于撑不住了。
它切下“仍然完好的部分”，丢弃了大部分被影响过的混乱魔力场，带着仅剩的完好陆地升上天空。完整的魔网或许能抬起整个大陆，残缺的显然不行。
所以大陆破碎了。碎成二百多块。
事情来得超乎想象却又意料之内。大陆破碎成二百块，分散漂浮在整个星球的天空之中，帝国的统治再也无法维系——正所谓天高皇帝远，奥古斯都本事再大，还管得了星球背面的岛？
谁都没想到，最后毁灭帝国的是这样一场“人祸”。
“算了，没头绪可以先放一放，当务之急还是捕虫网的打捞计划。”
