萧福年纪三十岁上下，而立盛年体态已然发福，话音低沉浑厚，面庞宽阔，脸色红润，神态和善，头戴褐色毡帽，身着红色宽袖宽袍，黑带束腰，腰间配一块金丝缠绕碧绿颜色的玉璜，貌似谦谦君子一般，兼有中年志满之态。
紧随萧福身后的男子头戴褐色毡帽，黑色短袖紧袍配黑色束腰，腰身微曲，腰间斜播一把赤铜刀鞘的圆柄短刀，男子貌似四十岁上下，看面貌不似中土人士，是一副西番外族模样，胡须浓密卷曲，面色白皙，面皮干燥粗糙，眼角眯缝，嘴唇宽厚，眼角唇边的褶子既透露出精明神色，又挤满了市侩样式的笑容。
赵万奇不等韩鹏还礼，悦声介绍道：“萧大人是京都春阳郡王府里的管事大人，跋山涉水远道至此专为春阳郡王办差，萧大人在京都是能翻云覆雨，手眼通天的人物，在京都名气之大那是尽人皆知！这一位是与萧大人同行的行商何世知何班头。”
韩鹏想郡王府里的管事无有品级，怎能称为大人？赵万奇攀附谄媚权贵不顾自己脸面的本事又见长些。韩鹏无意鄙视赵万奇，只是瞧他卑颜屈膝无耻行径可笑。韩鹏双手抱拳，示意向二人还礼。
介绍完萧福，转而向萧福介绍韩鹏，说道：“管事大人眼光独到，这位正是统万城振威军韩统领，韩统领年少有为，行事颇为严谨，在统万城振威军中是屈居大统领之下的第二号人物。大统领专注整肃防务，军中其他事务多是韩统领代大统领操持，通商往来的关防验放都是小韩统领一人署理。”
正厅当中早就备下一桌丰盛酒席，桌上摆好一盘烤羊腿，一碟肉脯，两碟酱菜，两碟干果，酒是用西域琉璃瓶装的紫红葡萄美酒。
萧福身份是郡王府的管事，京都郡王身边的人物是没有官职品级的布衣，世人称仆从主贵，萧褔身份随王府显赫而尊贵，又说是代春阳郡王宴请韩鹏，身份自然被高看。彼此相互间谦让寒暄，萧褔坐上主位，赵文奇坐左手副位，韩鹏坐右手客位。何世知坐下手末位，负责给各位斟酒布菜。
简单寒暄客气之后，每人满饮三杯，当做是相互致敬，之后依据各自酒量，自饮自喝，不再相劝，户部通关衙门的酒宴规矩一向如此，据说是效仿京都文人酒宴的习俗。韩鹏在军中喝酒与此不同，一向都是大碗放怀豪饮。韩鹏经常来户部通关衙门公办，已经知晓这里饮酒的流程，每次在通关衙门饮酒都觉得不够尽兴，坐在通关衙门的酒宴上，韩鹏觉得浑身不自在，像是有毛虫覆在身上，倍感别扭拘泥。
赵文奇手执筷子，指着桌上的肉脯，似笑非笑说道：“肉脯和酱菜都是管事大人从京都千里迢迢带到统万城的美味，统领尝尝味道和口感如何？”
韩鹏客气回道：“刚刚尝过肉脯，味道香甜，口感适中，不像军营里佐饭的肉干干涩无味，的确是韩某前所未见的美味。”
赵文奇得意说道：“这碟肉脯，可是很有些不寻常的来历，管事大人通晓其中缘由，劳请管事大人讲来听听！”
萧福赫然一笑，说道：“文簿大人言过了，都是京都里寻常的菜肴，没什么稀奇。大人们若是在意想听，烹制的方法倒是可以说说。这肉脯必须是取南疆盛夏时节三个月乳猪脊背上的寸许肉条，乳猪不能宰杀，须活着用刀刨开脊背，割下肉条，称为活肉，趁肉没凉之时洗净血水，一只乳猪脊背上只能取下两条这样的活肉，洗净血水之后，悬在高处，风干数日，制成半干模样，然后用蜂蜜灌装起来，浸渍一个月以上，让肉内浸满蜜浆，再上蒸笼蒸熟，蒸熟之后，再挂在干净通风处风干半月，才能制成肉脯中既有乳猪的鲜美，又有蜂蜜的甜腻效果，浸满蜂蜜的肉脯利于存放久不变质。在南疆平常的人家可尝不到这样的菜肴，都是要送到京都皇宫和各王府里，供皇亲贵胄们食用。”
赵文奇附和说道：“皇亲贵胄才能食用的美味，怎地就到了统万城这苦寒之地？”
萧福呵呵笑道：“还不都是春阳郡王的对戍边官曹的一片垂爱。郡王爷讲西北苦寒，食物匮乏，官曹起居饮食和士卒无异，据说只能用馕饼、稀粥、骆驼和马的肉干充饥，郡王让小人多带些佳肴送给戍边的官曹。无奈，跋山涉水，路途遥远，所带的也不多，只能先让春阳郡王惦念的官曹优先享用。”
赵文奇又附和道：“按照管事大人所讲，在下和韩统领都是被春阳郡王惦念的官曹吗？”
萧福说道：“那是自然，二位可都是春阳郡王惦念的官曹。”
韩鹏本就了然夜宴必然是事出有因，又听出二位此间话中有意，就是不知萧福和赵文奇话间主旨意欲何为？
韩鹏说道：“韩鹏自幼长在军中，随大统领公办去过京都两次，和郡王从未谋过面，韩鹏何德何能让郡王惦念，这肉脯一定是郡王赐给文簿大人的。是韩鹏沾了文簿大人的光而已。”
萧福说道：“不然，韩统领在春阳郡王那里可是大有名气，少年英雄，战功卓著，韩统领行事缜密，处事得体，在军功簿上可是战功累累呢。统领不似寻常年少得志的官员那样轻狂跋扈，萧郡王讲过像韩统领这样的人物，但凡有贵人提携，前途必是不可限量，统领是必然不会久居苦寒之地的青年才俊，将来在京都谋上一份好差事，或者做几城的将军都是轻而易举的事。此次到统万城公办，郡王嘱咐小人，一定要主动和韩统领亲密联系。不仅让小人给韩统领带来佳肴，还安排小人备下厚礼，略表亲近之情，礼品稍后就送到韩统领的府上。”
韩鹏心里诧异，自己和春阳郡王府的人素味平生，从不来往，自己的身份不过就是戍边的低阶官曹，在小小的统万城里，还有一些名气，在京都那些皇亲贵胄的眼中，自己不过是蝼蚁一样微末的人物罢了。
韩鹏心想，远在京都的郡王府管事不远千里，来统万城向我示好，一定是有要事相托，和户部通关衙门相关的，又有行商何世知坐陪，十之八九是与货物通关有关联，只是不知道是入关还是出关？现今，西昌凉人陈兵城下，关内和关外商路已经闭塞，不一定是通关的事情吧？如果不是通关，那么又是什么紧要的事情值得他们借春阳郡王的名号，献媚与我。
韩鹏说道：“郡王爷的垂爱和诸位的心意，韩鹏心领了。韩鹏微末人物，远离京畿，位卑职低，不敢高攀郡王，韩鹏无功不受禄，但凡郡王有所驱使，韩鹏必当全力为之，若有所托还请诸位明言，让韩鹏明白其中原委。”
萧福哈哈大笑，托起酒杯，说道：“韩统领真是痛快人，来，我与统领满饮此杯，然后让赵大人细说其中详情。”
众人举杯同饮，赵万奇慢声对韩鹏说道：“凉人兵临城下，已经月余，振威军中几近粮尽，城中百姓已无下锅之米无粥可食，是也不是？”
韩鹏说道：“的确如此！”
赵万奇继续说道：“如此困顿窘境，在中原地域，百姓可是要挖净草根，扒净树皮，如无草根树皮，就要易子而食的呀，统万城戈壁沙漠，粮尽无援，没有草木可食，城内兵卒多出身军户，百姓多是盗贼流寇发配来的囚徒，其中不乏心思毒辣，少情寡义之辈，前有凉人刀兵相见，后无退路援粮，情急之下这些军户囚徒能否做下天谴之事，也未可知。统领说说，统万城此刻是无粮无援，内焦外困，几乎进入城破人亡的险境，是也不是？大统领和韩统领可有破解险境之法？”
韩鹏表情严肃，轻轻摇头，算作回答。
赵万奇继续说道：“我虽是户部属员，依律本不应该过问边关战事，无奈赵某忧心国事，破格代主事大人送给大统领和韩统领一个解困之法，可好？”
