我给几位朋友的孩子用邮件的方式讲解《千字文》，讲到“果珍李柰，菜重芥姜”这一句，我说这句话的意思不是说一切水果中最好的是李子柰子、菜蔬中最好的是芥菜生姜，用现代人动不动称王称霸的思维理解它，就错了。编撰《千字文》的周兴嗣老师受制于一千个不重复的散字，只取其中的这四个字，代表了地上所生产的所有果蔬，并无评比和取舍的意思。我们应当理解为像柰、姜这样的果菜是上天给人的恩赐，这句话是人对上天、大自然的感恩与赞美——这样解释可以吗？在这里诚挚地向方家求教。
柰，音“耐”。是一种小苹果，也叫沙果。我老家叫林檎。但是元代人贾铭把我搞糊涂了。他在《饮食须知》中把柰和林檎区分开来：“柰子味苦甘酸涩，性寒、微毒。多食令人肺寒胪胀，凡病人食之尤甚。”“林檎味甘酸，性温，俗名花红，多食令人百脉弱。”
不过贾铭的文字有个作用，就是能证明柰子不是水果中最好的，所以“果珍李柰”不是说一切水果中最好的是李子柰子。
我们那里人不喜欢吃李子，也很少见。嫁接在梅子树上的李子叫梅李，这种东西更不能多吃。有句话：“桃饱杏伤人，梅子树下埋死人。”就是说梅李子不能多吃。桃饱——桃子可以多吃、吃饱。每当桃子熟了的季节，去看望老年人，最好的礼物是几斤桃。我四姨种了几亩桃，我外婆去世后的那年，桃子结得很好，有一棵树上结的桃子尤其大而甜，我四姨留了几个大桃舍不得摘，最后不得不摘的时候，她流泪了，哽咽着对四姨父说：“唉！要是我妈在……”
林檎，小时候见集市上有卖的，现在倒很少见了。偶尔在北方遇到，都酸涩得不得了。我小时候吃过这种东西，买回来放在井水里拔凉，脆甜。也会挑一两个颜色形状特别好看的，用红绳子拴了，挂在脖子上。
在呼和浩特、包头，见水果摊上有很多林檎，当地人把这叫“小果果”。买了点儿尝尝，味道也不脆甜。
林檎也叫沙果儿。沙果树的小叶子摘下来晒干，是可以当茶喝的。我没有喝过。秦腔丑角戏《看女》，王辅生老先生扮演的任柳氏对亲家说：“亲家，你这儿喝的是香片，俺们那里喝的是沙果叶子！”——想象大约这种东西能败火。当然是民间、普通人家喝的野茶。我这么一说，您可别见了沙果叶子就采，以为很“绿色”呢。其实果树上用农药比茶树上多。
广州、深圳这种地方，似乎没有见过柰。柰应该是小品种水果，即水果中的少数、弱势。现在的水果生产，追求产量，使得品种趋向单一，什么好吃种什么，什么卖钱卖什么，慢慢地就品种单一了——逐利时代把什么都搞得不安全。应当从保护生物多样性的角度，给类似柰这种弱势水果以保护性种植。
指不定哪天，人又发现了柰的不可替代的好处呢！
2010年1月16日
