《菜根谭》是明朝万历年间洪应明所著，据作者友人于孔兼等人的记载，可知洪应明是早年热衷尘世，晚来皈依佛门、广事交游、出人佛道的儒生。《菜根谭》书名之由来，众说纷纭。于孔兼认为：“谭以菜根名，固自清苦历练中来，亦自栽培灌溉里得，其颠顿风波，备尝险阻可想矣。洪子曰：‘天劳我以形，吾逸吾心以补之；天厄我以遇，吾高吾道以通之。’其所自警自力者又可思矣！”看来，洪应明是以菜根之清苦历练来喻自己历经人世沧桑后所获得的一种超逸、通达之品格。清乾隆年间三山通理在序文中称：“菜之为物，日月所不可少，以其有味也。但味由根发，故几种菜者必要厚培其根，其味乃厚。
”认为作者是将菜味比作世味，须培本固根、静心沉玩方能领悟其中妙旨。不翁老人的话说：“其间有持身语，有涉世语，有隐逸语，有显达语，有迁善语，有介节语，有仁语，有义语，有禅语，有趣语，有学道语，不见道语，词约意明、文简理诣。设能熟悉沉玩而励现之，其于语默动静之间，穷通得失之际，可以补过，可以进德，且近于律，亦近于道也。”由此可知，世间成人不自在，自在不成人。足见做人的不易，做官的艰难。《菜根谭》是一部融合了儒佛道禅有关古文化修身养性、待人处世、自警自励的语录体古籍。如果说《今古贤文》是做人做事的基本操守，那么《菜根谭》堪称有为人生的高级修炼。
在自身修养方面，作者主张能够抛弃一切私欲杂念，胸中就会出现一片纯真自然的本性。无欲、无我，保持自然本心，“万虑都捐，一真自得”，“此身常放在闲处，荣辱得失谁能差遣我；此心常安在静中，是非利害谁能瞒昧我”。有了闲适宁静的心境，世间的荣辱得失、是非利害就不能左右、欺骗我，就能达到卧雪眠云、拔凡超尘的境地，“夷犹于性真，觉吾生之可乐”，悠游在纯真自然的本性中，才感觉到生命之可爱，否则被物欲所羁绊，生命就可悲可哀。
在人际关系方面，崇尚节义、功成名就的人，保持谦恭诚恳的美德，可消解纷争。对待他人要宽恕宽容，“责人者，原无过于有过之中，则情平；责己者，求有过于无过之内，则德进”，善于原谅他人的过失。对待自己则要严格，要在自己没有过错时找到自己的缺点，这样才能使品德不断增进。
“节义之人济以和衷，才不启忿争之路；功名之士承以谦德，方不开嫉妒之门”。大千世界，众生芸芸，因而交友须慎之又慎，“交友不宜滥，滥则贡谀者来”，如果交友太滥，必定良莠不齐，要“冷眼观人，冷耳听语；冷情当感，冷心思理”，冷静仔细地观察、听取、感觉、思考，就能风斜雨急处站稳脚跟，路危径险处驻足回头，不致于迷失而陷入险地。
在才德方面，应德才兼备，以德御才，“德者才之主，才者德之奴。有才无德，如家无主而奴用事矣，几何不魍魉猖狂”，有才无德就会胡作非为。
“欲做精金美工人品，定从烈火中锻来；思立掀天揭地的事功，须向薄冰上履过”，“士人有百折不回之真心，才有万变不变之妙用”，经得起烈火锻炼的人，才有百折不回的毅力，才能成就大业。一个人的成长，须经受劳其身心的磨难。
大千世界，幻象无常，人情反复，世路崎岖，“行不去处，须知返一步之法；行得去处，务加让三分之功”，在人生之路走不通的地方，须退一步；在顺达之时，也一定要予人三分的便利，这样才能以退为进、逢凶化吉、一帆风顺。这是一种品格，也是一种智慧。彻悟人生的真谛，无论顺逆穷达，皆游刃有余矣。
据说中国的《菜根谭》就像《孙子兵法》一样都是从国外反射回来的，老外把中华古文化的一些思想原理应用注入到了现代企业经营管理上来，这种墙内开花墙外香的现象已不鲜见。正视自己民族的文化，追寻中国古老智慧，的确还有很多事情要做。
“大兴安岭是本厚厚的书”
——霍保煜先生主编的《兴安史话》读后
2011年1月，由霍保煜先生主编的《兴安史话》出版发行。这是目前国际、国内史学、文化、学术界，一部比较全面、系统、客观地梳理、分析、研究和把脉大兴安岭本土及其周边地区，历史演变和文化变迁的学术性、史料性、还略带些艺术性的专著；由国内学术严谨、质量上乘、业内著名的广西师范大学出版社出版发行，更彰显了这部文史类书籍的缜密严谨和厚重份量。借此机会，我谈几点浅见和感想：
一、《兴安史话》的地域概念
大兴安岭是个广义的地域概念。她斜卧在我国东北和内蒙古东部，大体上北起外兴安岭、黑龙江畔，南至赤峰南的西拉木伦河上游谷地，东北—西南走向，全长1400多公里，宽300～450千米，海拔500—1500米。属于地质年代久远的丘陵带，形成于大约1.8亿年前侏罗纪造山运动时期，而喜马拉雅山形成于0.6亿年前的新生代的版块运动。大兴安岭大部为火成岩，地形平滑，山顶浑圆，山坡较平缓。并不像鄂伦春歌曲“高高的兴安岭……”演唱的那样。她的西北为蒙古高原草原，东南为东北平原。大兴安岭东北部原始森林茂密，是我国重要的森林资源基地之一。主要树种有兴安落叶松、樟子松、白桦、云冷杉、蒙古栎、山杨、河柳等。林下资源和野生动物繁多。南部及周边多为次生林带。大兴安岭森林总面积约30多万平方千米。如果包括周边林草、林农浅山过渡地带，广义的大兴安岭地域概念应在50～65万平方千米左右。几乎相当于6个江苏、18个台湾或2个日本的面积。大体包括现今的黑龙江大兴安岭地区，内蒙古大兴安岭林区，呼伦贝尔市、兴安盟、通辽市和赤峰市的地方林业管护经营区，以及吉林、辽宁部分地区。
一方水土养一方人。千百年来，地理环境在很大程度上影响着当地居民的性格、品行、心理和思维方式，乃至于语言、交友和文化艺术。进而形成一个地域的风土人情和文化特质。一如大兴安岭的雄浑厚重刚毅，生活在这里的人性格直率豪爽，品行真诚善良，思维表达直接质朴，是东北、内蒙古东部地区人文特质的典型代表。仅就歌曲来说，森林里的铿锵有力、草原上的悠扬远播、江南水乡的柔声小调，无不和地理环境紧密相关。
霍宝煜主编的《兴安史话》，就是在这一放大了的大兴安岭地域概念上，对于本土历史文化的梳理分析和挖掘弘扬。
二、《兴安史话》的时空扫描
