“当时沈家家主还是沈肃的父亲，沈户，沈肃只是沈户一妾室所生的庶子，前头还有着三个哥哥，继承家产几乎无望，整日呆在房中研究典籍，可有段儿时间不知是撞了什么邪，竟相中一青楼歌妓，还说什么非那歌妓不娶，整日往自己脸上擦脂抹粉的，衣着怪异疯疯癫癫的。就在那段时间里，沈肃的兄弟们，不论是比他年长的，还是年幼的，不是溺水淹死就是酒楼失火烧死，就今儿我们去的那酒楼，沈肃的二哥就是在丰烊楼失火时活活被烧死的！”
单铭端起面前的鱼汤饮了一口接着说道：“总之，沈肃这帮兄弟几乎都快死光了，眼看沈家快要绝后了，沈户便听说了喜冲丧一说儿，觉得沈肃已是疯子一个，便允了那青楼女子入了沈府。
当时举办的婚宴十分气派，听说皇帝都送了一车的珠宝过来。婚后也是奇了，那沈肃的疯癫竟慢慢好了起来，沈户原本打算栽培仅剩下的幼子，结果这沈肃一好便有了新的打算。也便又开始在意那儿媳的身份了。”
“然后呢？该不会把她关到这里来吧？”
“姑娘猜得没错，当时啊，那歌妓已是怀有身孕，可能也是耐不住寂寞和羞辱，直接吊死在那槐树上了。”
杜峰道：“难怪这槐树一直没发芽。”
“之后也不知沈户怎么处置那女子尸首的，不过自这院落死过人之后，沈户的身体便大不如前，整日咯血，有的时候连吃饭都困难，没过半年便瘦得跟个皮包骨似的。
总之，从沈肃装疯开始，到沈肃拉着沈户仅剩的一个幼子去给沈户陪葬，也仅仅不过一年的时间。”
杜峰问道：“装疯？你是说这沈肃是装疯？”
“可不是装疯嘛，多明显啊！沈户死后听说当天就给埋了，之后沈肃身边便多出了个叫作沈洪的人担任沈府的新管家，原来的老管家也不知去了哪里，多半也没命了。当时就有人猜测是沈肃指使那沈洪杀了自己的亲兄弟，甚至不知用了什么邪术害死了沈户。”
杜芳吟抬起头看向院中那颗槐树道：“这，不会闹鬼吧？”
杜峰安慰道：“怕什么？都住了这么多天了，我看你睡得挺香的啊！”
杜芳吟叹了口气道：“只怕今日开始睡得便不再安稳了。”
“总之，你们是沈肃的什么人啊？怎么被安排住进了这里？”
杜芳吟抓着脑袋回答道：“我们……算是远房亲戚吧。”
“远房亲戚？”
“恩！”
杜芳吟肯定地点着头。
“罢了，这天色也不早了，我该回去了，今天我与你们说的这些事情权当做饭桌上的谈资吧，可不要到处宣扬，这沈肃可不好惹。”
“好，我们肯定不会到处去说的！天黑快些回去吧！”
杜芳吟对单铭许诺着。
“那我先告辞了，改日再来喝鱼汤！”
“快走吧你！”
送走了单铭，杜芳吟又喂孟凡芯吃了会儿饭，这才收了碗筷。
杜峰自见到沈肃第一面时便觉得他是心肠狠毒之人，若单铭所讲都是事实，那这人实在是太可怕了。
回过神，起身从桶中盛了碗泉水。
“这次就着水直接咽下去就好。”
“真乖！”
杜峰见孟凡芯将药丸咽下去，这才嘱咐道：“带着妹妹去休息吧！”
夜里，杜芳吟在床上翻来覆去睡不着，起身总感觉窗外有人影飘过，也不敢出门查看，缩在被子里战战兢兢的，不知何时才昏昏睡去。
清晨，杜峰洗了脸，看到桌面上空空如也，转身便去敲杜芳吟的门。
“芳吟，芳吟？”
杜芳吟被一阵杂乱无章的敲门声吵醒，头昏脑胀地，下了床，晃悠着身开了门。
杜峰见眼前的人披肩散发，一副萎靡不振的样子。
“怎么？该不会被吓得睡不着觉了吧？”
“你看过那酒楼血腥的场面，再听树上吊死人的故事试试？更何况这树还就在眼前！”
“那把这树砍了？”
“别！别本来好好的，这一砍真的在闹了鬼！”
“一天都在瞎想什么呢？快点梳妆一下起来做饭！”
“我现在困得要死，你做吧！我再睡会儿！”
杜峰无奈，来到厨房，看到厨房的景象，才深刻地体会到什么叫做一贫如洗，家徒四壁。
昨日忘了买菜，晚饭全靠单铭带过来的两条鱼过活，如今早饭倒是没了着落。
杜峰看孟凡杉和孟凡芯都还没醒，黄牛一阕不振地在院中趴着，估计也是饿了。便决定自己去外面的集市逛逛，看看买些菜和草料回来。
自来到沈府，饭菜之事一直都是杜芳吟在弄，虽然难以下咽，但二人勉强过活。
如今还有两个小孩儿要照顾，杜峰便不想再随便应付了。
“老板，来二两猪肉，就这块儿，肥瘦相间的。”
“好嘞！”
说着，那肉摊小贩儿操着刀便在案板上割起肉来。
“来，客官，二两猪肉！”
杜峰接过小贩递过来的猪肉，付了钱，便听到远处一阵嘈杂，接着便是阵阵马蹄之声。
杜峰连忙躲到肉摊后面，给那一队骑兵让路。
只见一士兵在前开路，后面一身着银白甲胄，骑着一匹白色骏马的人从眼前掠过，杜峰看不清头盔下的面容，只觉此人身形颇为熟悉。
“这些都是什么人啊？”
那肉摊小贩挥砍着手中的刀，回答道：“看来客官不常出门啊！每天早晨都护侯府的铁骑都会经过这片集市。”
“都护侯府？”
“就是守护皇城的军营，这里离皇城这么近，自然要派军驻守。”
“多谢！”
“客官客气，买肉常来啊！”
杜峰在集市上又逛了大概半炷香的时间，买了些萝卜青菜和一麻袋的草料。
拖着一堆东西进了院门便听到屋中传来的哭声。
杜峰将买来的菜放在院子中的石桌上，麻袋丢在一旁，连忙奔进厢房。
孟凡芯正坐在床上哭嚎着，一旁的孟凡杉楞在那里，不知该如何是好。
杜峰摸了摸孟凡芯的额头，并无异常。
“怎么了这是？”
杜芳吟睡眼惺忪地走了进来，将孟凡芯抱在怀中，晃着身子，不到半盏茶的功夫，怀中的女娃娃便不再哭闹了。
杜芳吟将孟凡芯小心翼翼地放在床上嘟囔着：“男人，都是一个样子。”
