年近三十的梅清秋瞧见青春靓丽的苏妙真后起了一丝嫉妒心，而年纪尚幼的苏妙真瞧见了温婉知性的梅清秋，又何尝没有一种威胁感呢？
毕竟自家哥哥可与她说起过，这位梅姐姐，那是自小便陪着陈王长大的至亲呢，似这样的姑娘，未来最起码，也得有个妾室的名分吧。
不过有趣的是，二人虽是你来我往地过招，却又心有灵犀般地没有戳破那层薄如蝉翼的窗户纸，这也导致苏玄真第一反应便是赶紧挤到几人中间，同时一把拉住苏妙真的手，呵斥道：“放肆，这是你该问的吗？”
说罢，赶紧转过身来，朝宋琅与梅清秋一一拱手，诚挚地道歉道：“我代令妹，向王爷与梅姑娘道歉。”
宋琅尴尬一笑。
“哈哈，令妹可真是位妙人儿。”
不好直接回答，宋琅只得岔开话题，转头朝钟子期道：“得了，都别愣着了，赶紧来吃饭吧，吃饱了才好干活儿不是？来，钟兄，你也未娶亲吧，还在那等什么呢？难不成也有姑娘为你送餐食？”
钟子期适时地拱手感谢道：“多谢王爷与梅姑娘款待，那钟某，就却之不恭了。”
梅清秋掩嘴一笑。
“只怕钟大人吃不习惯呢。”
钟子期道：“哪里的话，梅姑娘的手艺，可比那西市的酒楼都好呢，也就是四爷有此福气呀。”
几人聊得开心，另一边，在苏玄真强硬的催促下，苏妙真也只好匆匆离去，紧跟着梅清秋与梅晨也识趣地回家了，并未继续打扰众人。
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刚吃过饭，喝了一杯漱口加消食的茶水后，便又有人来了。
一共三个，一个领头的，看起来应当是管事一类的人，后面两个一左一右地抬着个外面包着一层皮革的木箱，而领头那人在见到守门的吕祝后，一鞠躬，不卑不亢地道：“奉我家老爷的令，前来归还早些日子与户部借的款。”
屋内坐着的钟子期绕过桌子，迅速走了出来，一边走，一边问道：“你家老爷姓甚名谁？”
领头那人弯着腰，态度瞧着倒是恭敬，却不正面回答这简单的问题。
“小人不敢言主名，恐不敬也。”
钟子期闻言，虽有不悦，却也没为难这下人，而是换了种问法，道：“你家老爷，在哪座衙门供职呀？”
那人这才回答道：“我家老爷在大理寺，领的是六品官。”
钟子期略一思索后，问道：“姓沈？”
见领头那人不说话，钟子期也就当他默认了，于是吩咐对方道：“将箱子打开吧！”
旁边两个下人摸出钥匙，打开了箱子，却见里面装着一整箱的铜钱，满满当当，也不知有多少，瞧着死沉死沉的，也难怪这两人抬过来时，汗水都浸湿了前襟。
与此同时，领头那人也跟着一伸手，开口道：“一共三万枚铜钱，还请大人清点。”
嘉国律，铜钱一千枚为一贯，也可称之为一吊，而一吊钱可以折换成一两白银，当然，因为物价不稳定的原因，很多时候也有浮动，但大概是这么个样子，也就是说，这里合计三十两白银。
很巧，一来就是个整数，钟子期听了这话，当即把眉头一皱，问道：“为何不换成白银或飞钱？”
那人一拱手后，抬起头来，皮笑肉不笑地反问道：“大人，您们给我家老爷的信上，也没说一定要白银呀？难道这铜钱就不是钱了？”
钟子期闻言，正欲发怒，宋琅却突然走了出来，伸出手一把按住了他。
钟子期赶紧回头行礼。
“四爷。”
宋琅不去看他，而是盯着那替自家老爷来还钱的下人，微微一笑，道：“叫什么名字？”
那人一见宋琅，尤其是瞧见了他衣服上那三条活灵活现的长龙后，脸色顿时变了。
像他们这样的人，或许比自家老爷都更懂官位品秩，更懂朝廷规矩，毕竟平日里待人接物的都是他们，一不小心，行错了礼，叫错了人，那可就坏了，故而一见到宋琅，略一打量，他便已经知晓了他的身份，当下不敢怠慢，赶紧跪倒。
“回殿下的话，小人名叫胡生。”
宋琅点点头，漫不经心地道：“胡生是吧，回去告诉你家老爷，改日本王会亲自登门拜谢的。”
胡生一听这话，冷汗顿时就下来了。
“王爷，我家老爷不是......”
宋琅根本不容他解释，而是直接挥挥手，好像赶鸭子一样驱赶对方。
“具体数目我们自会清点，你们可以走了。”
胡生还待再说，却被跟着过来的陈靖给一把揪住了背后的脖领子，就好似抓小鸡似的提起来，然后直接丢了出去。
不光如此，另外两人也是一样，都被吕祝等人给轰了出去，虽说二人有膀子力气，但瞧见这帮带刀的，完全不敢反抗，这就好比是田间老牛瞧见了山林猛虎，纵然力量上差不大多，但一见面，前者胆气直接就要落一半。
待得这大理寺丞沈袄家的三个下人灰溜溜地离开，钟子期才对宋琅道：“这沈袄，分明就是故意的！”
宋琅摆摆手，说的话，好坏参半。
“行啦，这帮欠钱的，心里那怨气重着呐，能乖乖还上来就不错了，何况你曾在大理寺待过不少年，如今刚得势，就与过往同僚生龃龉，人家会说你挟私报复，说本王是小人得志，你是想让本王也跟着你挨骂吗？”
钟子期背后生了层冷汗，赶紧躬下身，拱手道：“下官不敢。”
宋琅盯着那一箱子铜钱，缓缓转动着左手无名指上的玉戒，冷笑道：“这帮狗东西，明着不敢来，暗地里恶心人的法子倒是不少。”
第一个跑来还钱的，自然是那种关系不够硬，不敢硬抗的，尤其宋琅昨天刚玩了一手狐假虎威，直接点了某些人的名，今天有人还钱是肯定的，而且有了第一个，才会有第二个，说起来，宋琅还得感谢这沈沃呢。
不过呢，这帮人的心思也是真多，虽然不得不还钱，但也得想方设法恶心你一下。
像这样搬来一大箱铜钱，点都够点半天了，而且这还是少的，试想那些欠几百几千两的，若全部折算成铜钱，这一个屋子都未必装得下。
恶心了你们这帮催债的鬼，我也好跟同僚们邀功，最起码，总不至于被当成叛徒，被人孤立排挤。
另外，这第一个还钱的来自大理寺，若非巧合，那必然也是这帮人提前商量好的，因为钟子期就曾在大理寺待过，而且一度被同僚排挤到被贬为八品主簿，若己方因此而动怒，对这沈袄做了什么，那人家就有话讲了，这便是授人以柄，所以宋琅赶紧出来拦住了钟子期。
钟子期亦是反应过来，赶紧又鞠了一躬，这次甚至比上次弯腰的幅度更大。
“下官适才冲动了，还请四爷责罚。”
宋琅慢慢转动玉戒的手一停，一扭头，反问道：“罚什么？换做本王，可得让这小子在这数到后天早上，中间不许吃饭，不许睡觉，更不许如厕，看看他是有多厉害！”
钟子期总算松了口气，脸上也多了一丝笑意。
“四爷，您刚说要亲自登门拜访，想来也够那沈袄吓几天了。”
宋琅扣着脸颊，疑惑道：“本王现在已经有这么大恶名了？”
钟子期道：“这次案子过后，恐怕真得有了。”
宋琅摇摇头，随后吩咐吕祝等人道：“数清楚了，就去找苏大人入账。”
二人一边聊着，一边往里走，到门口的时候，宋琅突然感慨道：“平心而论，这沈袄已经算好的了，这么多年，三十两，真不算多。”
大理寺丞，堂堂正正的六品官，也算中游了，并且还握有实权，而自天子设立“捉钱令吏”一职至今，已有整整五年，五年里，他只欠了三十两，这沈袄的确算不错的了。
许是一开始便是被逼的，毕竟当大家都在茅坑里游泳的时候，你洁身自好，嫌臭不下来，那你就是不被人所容的异类，其他人要么想方设法地把你拖下来一起游，要么就会联合起来排挤你，最可怕的，还是担心自己的丑事暴露，直接找法子除掉你，所以这五年来，能抵住诱惑，不畏同僚排挤，一分钱也不贪的，那绝对是清正廉洁的好官，但只象征性地借上一点，做个样子的，倒也不能说他们罪不可赦，当然，这帮人的同流合污，的确在某种程度上助长了这种不良风气。
不过，这话落在正奋笔疾书的苏玄真耳中，自然不一样。
“王爷出身贵胄，不晓百姓疾苦。寻常人家，一两银子就够他们一个月的口粮了，三十两就是三十户人家，也就是一个村的人吃上一个月了，不多吗？下官觉得已经很多了。”
宋琅猛然惊醒。
自己实不该在苏玄真面前说这话，看来的确是最近太过顺遂，又开始得意忘形了，同时面上丝毫不敢反驳，只能苦笑。
“苏师弟，我这不就是站在他们的立场上想想嘛。”
苏玄真放下笔，抬起头，质问道：“殿下为何不替百姓想想？”
宋琅无奈道：“你有道理，这次是本王错了。这一笔钱清点好了，就赶紧入库吧。”
