在石室内的这段时日，还有一件事令叶万震惊。便是他们师徒三人的伙食竟然都由吴绝打理，并且，吴绝的厨艺还非常好。叶万本想帮吴绝分担，可永老与吴绝尝过一顿叶万做的饭菜后，便打死不让他进厨房。
傍晚，他探头到厨房内，见吴绝正蒸着馒头，在门口踱步犹豫。
吴绝早便发现，背对说道：
“小师弟，想进来就进来呗，别动手就行。”
叶万闻言，跑到吴绝身边，闻着香味，倍感满足。
“师兄，这锅里是不是还煮了什么好东西，真香！”
吴绝小声对叶万说道：
“听说你今天突破至入门境了，我特地去抓了只山鸡，可别给老头发现，我们俩偷偷吃。”
叶万双目放光，频频点头，瞬间明白笼子里的馒头肯定是给老头所留。自拜师以来，还是吴绝对他较好，叶万早已与他统一战线，一开始玄霄功法最难的部分，还是叶万私下问过吴绝才知晓。
想起今日与老头下棋的事，叶万气不打一处来。他本想好好回忆前五盘永老的布局，可后面接连几十盘，他无论如何都回忆不起来。只好问向吴绝道：
“师兄，那个天元阵是怎么回事，你教教我呗。”
吴绝翻开蒸馒头的笼子，一股雾气涌出。
“天元阵？老头他找你下棋啦？”
“是啊，我陪他下了几十盘！”
“你可是真是傻呀！叫你不要随便信老头的话，他最会装腔作势。不过天元阵对你来说确实还太早了。”
叶万一听，倍感沮丧，遗憾道：“那我现在就学不了啦？亏我还浪费了这么多时间陪老头。”
吴绝却是拍着叶万肩膀笑道：“哈哈，没事，天元阵你学不了，小天元阵还是可以的。我当初也被老头骗，后来发现他下了很多废子迷惑我，所以我把天元阵改善成小天元阵。”
叶万又一次被吴绝震惊，“师兄，你真行！”
吴绝搓了搓鼻子，想着，原来有个小师弟在身后追捧的感觉也不赖。
“看着。”
一边说，吴绝将蒸笼内的馒头逐一拿出。
“这里，这里，再是这里，最后是这里。就可以了！”
叶万看着盘内三个馒头分别被吴绝放置三角，再是在其正中间叠放最后一个。然后听吴绝，指着中心念道：“天元！”，四个馒头便微微悬浮，彼此由丝状土黄色灵气相连。
叶万脱口而出：“这么简单！”
吴绝回道：“是啊，就这么简单。不过小天元阵布局虽快，容易成形，但还是没有老头的天元阵威力强大。你现在修炼这个，倒也正好。”
叶万跃跃欲试，拿着本是留给永老的晚饭，学着吴绝模样，在厨房内比划起来。
“天元！”
“天元！”
……
翌日，永老哈切连篇地走至厅堂内，嘴巴略干，连漱了几口茶水，抿抿嘴自语道：
“昨儿夜里的馒头咋如此馊味？睡过一觉还未散去味道。”
叶万洗漱完后被永老唤至面前。永老伸腰活动一番，收拾着道袍与道帽，弯下腰拄起檀木丈。变回了叶万初次见到永老的模样，倒是让他反而觉着陌生。
叶万听永老说道：
“你基本也学会运气法门，要学着你师兄做些外门弟子的活。我现在就带你出去认识认识。不过说好了，在外面，你可要对我恭敬点。”
被关在此处一月有余，总算可以出去，叶万心情愉悦不少。每日对着永老被磨炼心志，他也是受够，不过性情被永老带得开朗许多。永老一步步朝屋外走去，踏在木栈道回首对叶万招手道：
“快点过来呀。”
叶万站在石屋门口，发丝被微风吹起，栈道开始摇晃，看向千丈下的山崖，有些心悸。却是永老踏在栈道上随风而动，稳如泰山。叶万看得仔细，发现永老并未像当日吴绝一般在足底凝结灵气。
“愣着干嘛？赶紧的！”永老催促道。
叶万深呼口气，决定还是学着吴绝的样子，依照功法，循环一个周天，将灵气集聚在足底。一脚踩上当初逼退自己的木板，木板与叶万之间闪起一圈红芒，将叶万牢牢吸在栈道上。
叶万这才放心，勉强摇晃着身子跟着永老的方向走去。
第一次走在此处，叶万摸着一旁石壁，看着脚下，像是置身空中。栈道修得很长，绕山而建。永老嘴巴很急，走得倒是慢吞，叶万到后面愈加放松，几乎是跑着赶至永老身后。
栈道尽头是一处石台，石台边修着几间略显高大的二层木楼。叶万站上石台眺望，只见绿意盎然，遍布着无数松柏，还有松柏下修葺的许多矮房。
这里便是外门弟子的居所，“伴山居”——经外门弟子改自“半仙居”为名，有“未成仙人，作伴山居”之意。
永老推开木屋大门，叶万紧随其后。进楼后才发现此楼乃一间茶楼，茶楼一层通透，桌椅收拾简洁。楼内一女子，身穿斑斓长裙，肩披外门青袍，柳眉圆腮，看去四十有余。见永老过来，双手作揖，喊道：
“弟子见过永长老。”
永老微微点头，说道：
“兰蝶，今日带我弟子来你这认个路，之后外门的事宜就由你交待他。”
兰蝶闻言忽感疑惑，永老弟子吴绝从小便生活在这，何须认路？兰蝶却见永老身后的叶万四处打量。当下捂嘴惊讶道：
“永长老，您竟然收了位新徒！”
永老把叶万推出，和蔼地对兰蝶笑道：
“对，他是我一月前收的关门弟子，叶万。”
永老说完，便转身离去，留下叶万与兰蝶都愣愣地看着对方。气氛尴尬，叶万低首，恭敬地对兰蝶拜见道：
“兰姨。”
谁知不叫还好，这一称呼可吓坏兰蝶，急忙道：
“这万万不可呀，小师叔！”
