入眠前，叶万躺在枝叶铺平的地上闭上眼，细细回忆李冰儿让于他的剑法天流云。
在脑中冥想演练，越觉震惊，就算前几式都已将关节扭曲到不可思议程度。为配合剑法流畅，需极为柔韧的身体，身随剑动。于叶万来说，极为困难。幸亏剑法有载柔韧之法，叶万取其几种锻炼便可。
于是，叶万撑起胯骨，倒立而睡。
天流云小成期可修剑法三式，流苏式，流樱式，流云式；大成境可修剑法二式，行云式，流水式；而圆满境，只一式，为留情式。
剑法天流云创造者寒霄门老祖纪伏羲，灵气属性为水。水属性特质延绵，配合剑法相得益彰，才使得出行云流水真谛。李冰儿属性为冰，与水同源，较之叶万是更适合修炼，也难怪宗门欲将此剑法让李冰儿修习。
如今到得叶万手中，叶万心中未免有些替剑法可惜。自身火属性与此剑法属实不搭，但并非叶万便不适合修炼，因剑法品阶过高，完全已弥补属性之间差距。即便林柏川，身负与其更不搭的金属性灵气，也极为想得此剑法。
晨光微亮，叶万疲倦醒来，发现自己原本倒立而睡，不知觉间在睡梦中平躺下来。叹了口气，本意想配合赤阳剑阵修习普通剑法，没想天流云也是极难，不知是福是祸。倒不如去剑宗挑落英剑法修习几式。那日与庄焱一战，落英剑法中的飞月式，叶万可是一眼便已学会，想来也是不难。
但也罢了，有天流云不学，去学落英剑法，若是说出去岂不让人贻笑大方。
三人出了百翠林，顺着津河官道一路向北。幻灵昨日喝了永老琼浆玉露茶后，极为满足，对永老更是唯命是从。叶万无奈，幻灵俨然被永老收买。永老更是觉得幻灵比叶万可爱，因此，一路上所有琐事，皆是吩咐叶万。
“老头，那阿兰若究竟是谁呀？为何要调查他死因？”
叶万问及其外派任务。
永老边走边说道：
“阿兰若是以前大明寺高僧，为普度众生，常年在外修筑寺庙，收养弃童孤儿。但不久前失了联系，大明寺留有的命灯已灭，怕是圆寂。大明寺与我们寒霄门世代交好，更何况阿若兰高僧功德无量，即便圆寂，也是要将其尸首带回大明寺火化升天。”
永老似也与阿兰若相识，说到最后哀叹道：
“哎，焚荡淫怒痴，圆寂了见佛。阿兰若也算涅槃迁化，顺世归真。”
叶万听后点头，心想阿兰若也是一位值得尊敬前辈。
“那我们要去哪寻他？”
永老低吟道：
“苦海。”
……
津河官道于东部贯穿南北，自南方宋阳城起，至北方磐安城终，沿途经大大小小数十村落。越往北处，风沙越急，几日后，叶万与永宁皆已脱下寒霄门服饰，换上极为普通的道服。
今日便决定下榻一村子稍作休息。叶万提着“算”字条幅，跟在永老身后迈入村子。却是村子内风沙迷眼，夹杂难闻气味。叶万眯眼打量整座村子。
村内房舍散乱，残破，草木枯竭。更是几棵大树连树皮都有撕咬痕迹。村内好些妇人，小孩，老人，甚少见着年轻男子。此时，好多妇孺靠在墙上喘息。其间一老头打着枯井，似是极为干渴，奢望井内能突然出来几滴水救他性命。
叶万不忍心见此场面，须弥芥子下拿出一水壶递于老人。老人才见着他们，可看着眼前水壶便如疯了一般，拿起便跑。叶万吃惊下，又见村内方才无力的妇孺们也是癫狂一般爬起追向老人。
老人边跑边打开水壶喝起来，好些水被他不慎倒出在地上。可有些妇人竟是趴在地上舔舐！而老头被几个相较年轻的妇人按倒在地，发现水壶已干，开始掰开老头嘴巴，不顾他喘息，欲让他吐回出来！
叶万哪看得这种场面，便想出手阻止，却被永老拦截下来，听他说道：
“叶万，你且好好看，这便是人世。”
叶万看得浑身都已是颤抖，若再不出手，那老人便会没命。却是见永老接过叶万手中条幅，佝偻身子朝人堆走去，高声喊道：
“莫急，莫急，大水将至。”
永老此言，饱含灵气，竟是让已近疯癫的他们冷静下来，纷纷转头看向永老。而方才被众人围拢的老人，蜷曲在地上抽搐起来。
永老挥手一个阵法落于老人身上，白光之下，晶莹光珠浸入老人体内。稍一会儿，老人便缓过神来，安然无恙站起。
众人一片哗然后一齐跪倒在永老面前叩拜。
“仙人啊，是仙人啊！”
“大仙，快救救我们吧！”
“求你施法救救我家孩子！”
一些妇人虔诚地哀求永老，哭得泣不成声。
永老一番询问下，叶万才知晓村内发生何事。此村名为瓦下村，三年遭受大旱，河水枯竭，庄稼死去。村内男子早年更是逃亡外地，留下的皆为寡妇孩童，离开此处都不知如何生存之人。他们粮食殆尽后，以草木为食，到如今，即便树皮，都被啃食干净。若再待几日，怕是要逼得食人生肉。
永老略作高深，怀中掏出几枚黑白棋子，而后在众人期待下抛掷在地上。永老细细观察，掐指演算，对众人说道：
“恩，尔等命不该绝，大水将至。”
村内的人连连叩首嘶哑喊道：
“求大仙明示！”
永老指着身旁枯井，说道：“尔等只要齐心，将此井再下挖数丈，便会涌入东泉水。慢则三日，快则一日。”
听完，所有人眼中泛出光芒，寻得希望，皆是找起工具，聚向枯井。
叶万一直沉默不语，直到他们被安排至一间破旧草屋内，才开口问道：
“老头，井下面真能挖出水来？”
永老却是嘘道：“那我可不知。”
叶万听此，有些恼怒。“那你为何骗他们？”
永老却是摊手道：
“谁叫你不知情况，便去施舍？你帮得了一时，帮得了一世？”
“那也不至于骗他们去挖井吧？他们大多妇孺，身体已接近极限，根本做不了这苦活。”
“哼！”永宁面露不悦道：
“这便是弱势者自找的理由吗？连活着都做不到，不欲争取罢了。叶万，若你再是这般想法，便与他们无异！”
“飘风不终朝，骤雨不终日，哀莫大于心死啊。”
叶万沉默，永老所说他无力反驳。一丝丝道义，似乎在他心底悄然萌芽。回想起当年叶家村北山私塾，红袍人于他所说：
“小子，人各有命，自己的命当然要掌握在自己手中。你如今出现，便逃过了这一死结。我没道理去救他们，等哪天你能到达了我的位置，也便知晓。”
此时，恍然。原来，道非善意，道也不止善意。
