七兽帮一派众人若无其事地离开了福鼎山庄，同义帮的堂主们均面面相觑，但刚刚看到杨帮主一同和马界雄有说有笑地走出了福鼎山庄，心中均暗自庆幸商谈氛围融洽，猜想七兽帮此次并没有刻意刁难。
同义帮的堂主们赶忙向帮主杨忠簇拥上去，七嘴八舌地向杨忠问个不停，想尽快知道与七兽帮商谈的最终结果。
“没事，都解决了，挺好的，挺好的，呵呵。”杨忠笑呵呵地向众人回道。
“帮主，马界雄没有为难你吗？”其中负责漕运的赵堂主紧接着问道。
“没有，没有，马帮主是个很大方的人啊，我们以后可就要一起合作了。”杨忠志得意满地说着。
“合作？我们和七兽帮有什么好合作的？”赵堂主疑惑地问道。
“这个事啊，说起来复杂了，我太累了，得先回去睡会儿，等明日再和你们详细地说吧。”杨忠说着就颤颤巍巍地爬上了马车，然后一头钻进车帷里，不再搭理众人，不时便鼾声顿起，呼呼大睡起来。
“嘿，这老东西咋比我还没心没肺呢！”甄鹤听到车帷里的鼾声后，独自诧异地说道。
“吴副帮主，我觉得万不可轻信杨帮主的言语，我们今日定要让杨帮主讲个清楚！”文刀向吴丙卒小声商量道。
“你说的很对，七兽帮从来都是盛气凌人，飞扬跋扈惯了的。从来没听说过七兽帮和其他帮派有过合作，我看其中必有蹊跷。”吴丙卒愁眉不展地说道。
“吴副帮主所言甚是，我也是这样认为的，我们干脆就在他宅邸里等着，等他酒醒了，立马问个明白！”文刀向吴丙卒征求道。
“好。”
同义帮一行帮众返回帮内之后，便各自散去。文刀让叶望通知在福鼎山庄外围守候的刘丽川部下暂时撤退。文刀、吴丙卒和赵堂主三人候在杨忠的宅邸内，只待杨忠酒醒。
杨忠这一觉，真可谓是睡了个昏天黑地，从白天睡到了夜晚，戌时将过，杨忠终于才在彩鹃的陪同下来至厅堂准备会见文刀、吴丙卒和赵堂主三人。
“杨帮主，你说要和七兽帮合作，到底是什么意思？”还未等杨忠坐入主座，赵堂主便急不可耐地率先站起来发问道。
“啊？”杨忠刚刚睡醒，双目睡眼惺忪，神情呆滞，精神涣散，被赵堂主这么突然发问，一时之间尽没听清赵堂主在说些什么，不由地皱眉向赵堂主疑问“啊”了一声。
“杨帮主，你在福鼎山庄的时候和我们说，以后要和七兽帮一起合作了，到底是什么意思？”赵堂主正气十足地又问了一遍。
“哦，我还以为你说啥呢。”杨忠独自嘟囔着，随后又转向一旁的彩鹃，说道：“渴死我了，给我倒杯茶来。”
彩鹃向走到屏风后面，随后端出一碗茶盅来，杨忠接过茶盅，不待茶叶泡开，朝着茶水表面胡乱吹了两下，随即就吸溜起来，喝下一口茶汤，便惬意地从嗓眼中发出“哈”的声音，喝一口就哈一口，甚是舒畅。
赵堂主在厅堂内干等了大半日，早已心急难耐，此时再听见杨忠发出的声响，便更觉烦躁，他硬声地说道：“帮主，好了吗？”
“嗬……嗬……”杨忠清了清嗓子，随后说道：“你不知道好饭不怕晚，好话不嫌慢吗？你着急个什么劲嘛，我可有个大好消息要告诉你们哦。原来啊，我也没和马帮主接触过，你们把人家描述好像特别阴险狠毒似的，今日我见了才知道吶，这马帮主尽是个相当大方豪爽之人啊，这回我可算是又碰到个贵人了。”
“杨帮主还真是有个好命啊，立身扬名，就靠这一手命够硬吼！”赵堂主听到他称赞马界雄的言语，就不禁愤懑，便忍不住嘲讽调侃道。
杨忠嘿嘿一笑，未解其意，以为赵堂主有意称赞，便沾沾自喜地继而说道：“今天马帮主的话啊，全说到我心坎里了，他说我们帮派之间发生点小摩擦不是在所难免的嘛，我们不能因为发生点小事，有些小摩擦就伤了和气吶。你们听听看人家马帮主这肚量，哪像你们一个个小肚鸡肠似的，就会无故猜忌……”
“帮主，你能直接说重点吗？这些套话我早就听腻了。”赵堂主不想等他继续废话，便直接打断他的言语。
“你咋就这么见不得人家好呢，我们两个那可都是帮主之间的对话，不是你们所能理解的，我们同样作为帮主那都是有大局观念的，要有远见，要会审时度势，不能吹毛求疵，否则就因小失大了。此次七兽帮确实是有心要帮助我的。近年来啊，你们也知道，这世道是真的乱吶，天天都要有人闹事，不是洋人们折腾，就是什么这种小刀会的闹事，搅得人不得安宁，脑壳子都疼，我们生意不也不好做吗。正好今天马帮主给我提出了一个非常好的建议，赵堂主啊，你以后可就能轻松快活喽，咱们以后所有的船舶运输都不需要我们亲自派人护航了，他们七兽帮已经同意承担运输的活了，以后你只要动动嘴皮子，跑跑关系，拉拉业务就行了。像那种什么动刀动枪的事都太危险了，既然七兽帮他们乐意干这活计，我还巴不得抛给他们呢，你们说这一下七兽帮替我们省了多少银子和精力吶，真是躺着就把银子赚了。怨不得当年卜卦先生给我算命说我这命里面占了个“财”字呢！”杨忠眉飞色舞，越说越起劲。
“我听懂了，这就是你说的合作，这他妈算哪门子的合作，七兽帮他们不费吹灰之力就派人占了我们的船做起生意了，那我们还他妈干个屁啊！”赵堂主愤恨说道，不由得脏话满天。
“寿头，说你是寿头一点都不过分！你就一辈子劳苦的命，这天大的好事，你怎么就不懂呢，他们是派人保护我们的船舶货物，又不是抢我们船来着，你的生意该怎么做就还怎么做嘛，我这下为你可省了多少事呢。你想天天操劳卖命，我还不想天天跟着你们担惊受怕的呢！”杨忠既恼火又委屈地说道。
“这他妈不就是明摆着抢吗？船都被他们七兽帮的人占着，我们还有主动权了吗，那以后的生意不是就听他摆布了吗？我这近百名以漕运为生的帮众又他妈往哪搁呢？”赵堂主已然不顾上下级的身份，脸红脖胀地朝着杨忠争论道。
杨忠看赵堂主有些动怒，自己态度便稍有些软化了，语气和缓地向赵堂主劝慰道：“天下哪有不散的宴席嘛，我们自己都不顾来了，哪还有心思顾得上别人的日子呢，你总不能负责他们一辈子呀，该解散的就解散嘛，我这么做都不是为了这个帮派的大局着想嘛。”
“我不认为这是为了同义帮的大局着想，我觉得这完全是见利忘义的举动。如果我没猜错的话，七兽帮肯定答应了你，以后漕运事务都是免费的帮我们出人出力吧？”赵堂主鄙夷地瞥着杨忠，硬声问道。
“对，对，对，你咋猜出来的？我还忘和你们说了。”杨忠诧异道。
“哼，俗话说得好，所谓莫要见人就交友，莫要见钱就伸手。这都不用猜，七兽帮就是明天把你给卖了，你还蒙在鼓里面呢，敢情好呢，还得替人家数钱嘞！”赵堂主怪声怪气地说道。
“算了，算了，我也不想跟你废话了，你根本就听不进一点人话去，简直是长了颗榆木脑袋！”杨忠拿食指不停地朝着赵堂主站立的方向一阵猛戳，既懊恼又愤懑地数落着赵堂主。
赵堂主看到杨忠如此荒诞不经的样子，反而忍不住放声大笑了起来。
“文刀，你来给我评评理，我做的事情哪一点有问题了，至于他这样没大没小，冷嘲热讽的吗！”杨忠转身向文刀傲娇道。
当文刀听到杨忠刚才讲述到“早想把活计抛出去，自己躺着赚钱”的时候，已然对杨忠心灰意冷了，遂暗暗下定决心以后定要想法设法地架空杨忠，不然自己的复仇规划迟早要被他毁于一旦。
文刀看向吴丙卒和赵堂主说道：“七兽帮这招‘釜底抽薪’使得好啊，今日七兽帮假借美意，表面上是愿意为了同义帮分摊事务，实际上是为了排挤同义帮的帮众，削弱同义帮的实力。等我们把无所事事的帮众都退散以后，就完全没有了抵抗七兽帮的实力，到那时，正是他七兽帮要对我们明抢反扑的时候了！马界雄啊，马界雄，他这是想整个生吞同义帮啊！”
“司马昭之心，路人皆知，唯独帮主你，看不出吗？”吴丙卒接着文刀的话，硬声质问道。
杨忠登时惊慌失措不迭，急忙强调道：“我敢向你保证，事情绝对不是这个样子的，我和马界雄相处过，你们哪个和他相处过，你们没人比我更懂马界雄，他绝对不是这样的人！”
“杨帮主，你这么相信他，你是他儿子啊，还是他是你老子呀！”赵堂主揶揄道。
“我是帮主霭！我的话你们都不听了吗？好呀，好呀，你们一个个的是都要反了啊，你们这群叛徒，袁老帮主在的时候，你们哪个不是对帮主言听计从的，今日袁宗奎老帮主不在了，你们就准备造反了不是！我看就是你们三个串通一气，想要接手同义帮了。哦，我看出来了！吴丙卒，肯定是你想要当帮主了吧！我就纳闷了，怎么突然小刀会乐意替我们撑腰了，原来是你们三个与外人勾结在了一起啊，你们说，小刀会给了你们多少好处！”杨忠恼羞成怒，遂开始慌乱指责道。
“哼，我可不是见利忘义之人，我倒要问问帮主你了，七兽帮答应给你多少好处，你这么出卖同义帮。”吴丙卒一改往日书儒气质，此时直言不讳地向杨忠质疑道。
“放屁，我怎么可能出卖同义帮呢，你不要血口喷人啊，我，你……你，你们……”杨忠一时气急，怔怔地说不出话来，拿起一旁的茶盅，狠狠地砸在了地上，不再理会众人。
当日，众人便不欢而散，各自扬长而去。吴丙卒返家之后，把自己关在书房中，独自愁思至深夜，他清楚地意识到一场帮内的改革已然迫在眉睫。
吴丙卒整夜未眠，第二日一早便联合帮派长老和各个堂主们约在自己宅邸内，秘密商谈起来。
