都部署童贯之逃，令河间满城军民大受打击。眼看生路断绝，赵行德有些茫然，就在城楼中睡了。城楼外面一直都有压抑的哭声，行德辗转反侧，心中暗生悔意，若论城中有一个该死之人，那便是浑浑噩噩的自己，明知童贯乃是遗臭万年的大奸贼，却生生信了他的作伪。君子可欺之以方，来到世间，自己一味和光同尘，腐朽不堪的文章学术倒是不遑多让，可又有什么用？到了现在，却是活也活不下去。难道只有变得像童贯那样不择手段，才是这时代的生存之道吗？
他到后来想到邪处，恶狠狠地怀念起了机关枪、毒气弹、细菌战、原子弹这些，恨不得把全世界都毁了，善良的奸邪的，愚笨的狡猾的，一起完蛋。倘若契丹人和童公公当真有幸见识这些玩意儿，恐怕连灰尘都剩不下来。只可惜，书生造反，三年不成，这些东西都太过遥远。赵行德后悔得把头发都要揪掉了，又在愤世嫉俗地诅咒中头脑发烧，精力消耗了干净，最后才不知不觉中昏昏睡去。
人声喧哗，赵行德在炮声轰鸣中醒来。喊杀声充斥着耳膜，天色微明，契丹人已经驱使被掳获的河北百姓做前队来攻城了。
“真可惜，若是押送到上京，一口至少可值一两金子。上京的奴婢越来越贵了。”辽将耶律铁哥立于马上，目送契丹骑兵押送数千宋国百姓肩负着铁锨朝城池涌去，早先有几个宁死也不愿攻城的，当场砍杀了枭首示众，剩下的百为了多活这一时三刻，也只得从了，宛如扛着千斤重担一般像河间城挪去，前面已经有不少人倒在宋军的弩箭和礌石之下，对这些百姓来说，痛快的死也许反而是一种解脱。
“南京道也一样，出征之前，好些贵人要我多掳些南人回去。”郭保义马鞭子一挥，指着那河间城头，“都怪这大逆不道的南蛮子，自断了生路，也断了大爷们的财路，那个写文章的赵行德，若是捉到了，定要五马分尸。”
“还是点天灯好，要慢慢地烧。”耶律铁哥笑道，他几乎忘了郭保义的汉儿身份。
这两个部属说的粗鄙，令耶律大石眉头微微一皱，但掳掠南人为奴本来就是辽国南侵的主要目的之一，他也不好斥责过甚，堕了士气，只阴沉着脸用千里镜观察河间城头。
铁桶巨炮的轰击，已经使首当其冲的西面城墙的墙砖大面积剥落，露出了夯土的墙体和墙基，便于挖掘，这些宋国百姓正是被驱赶过去，掏空城墙的基座。城头上的战朋，垛口，甚至城楼也被巨炮的千斤石弹打塌了多处，大大削弱了宋军防御的实力，耶律大石估计，这般挖掘数日之后，再有几场春雨，河间城这段城墙就要崩塌，那就是开刀屠城之时。至于在挖掘城墙时会死伤多少宋国的百姓，对奴隶不感兴趣的耶律大石，同样不感兴趣。百姓曾经是宋国最大的财富，但现在不是了。
遂城的黄老七还没跑到城墙底下，便被一枚弩箭射中了肩膀，土袋子掉了下来，他刚刚回身想把铁锨再捡起来，后面契丹骑兵飞快地掠过，一箭正中后心，“爹，娘，孩儿不孝！......”黄老七面朝着黄土跌倒在地里。静海的丘钰好不容易跑到城墙底下，上面的箭矢像雨一样落下来，“快挖，快挖，只要有一铲子墙土，今天就可以活命。”
夯土十分坚硬，一铲子下去只有个印痕，身边的惨叫声此起彼伏，不但有人倒在血泊中，丘钰被刺激得发狂似地用铁铲朝城墙刺去，一下，两下，三下，就在那处城墙微微有些松的时候，一块礌石从城头上砸下来，正砸中他天灵盖上，歪倒在一边，眼见不活了。
丘钰刚刚倒下，后面的陈三儿又被契丹人赶到了城墙下面，正好铲在刚才丘钰弄松的墙上，三下两下，便有一大块墙土剥落下来，陈三儿脸现狂喜，正要将那墙土装到布袋子里，忽然背后被重击了一下，脸朝下趴在浸透了血泊的泥土里，重重的一脚从他身上踩过，陈三儿眼前一黑，不知是谁拾起土块，飞快地朝后面跑去。
契丹骑兵监视的前阵，一个汉官督促着汉兵排成一队列，拦住每个侥幸得以生还的百姓，打开布袋子，城墙的夯土乃是以石灰、河沙掺了糯米汁筑成，坚固不易坍塌，一望而知，和别的泥土不同。“行了，下去吃点东西。”汉军营的马驴儿拍着一个满头大汗的百姓说，望了望着那前面的城墙，叹了口气，再过两天，契丹贵人们忍耐不住，就该汉军营卖命了。
城楼下面，百姓的尸首已经铺了厚厚的一层，因为血泊和践踏，已经是一片紫红色的泥泞，更多的仍然在辽军的驱赶下往前涌动，虽然辽军的攻势并不凶猛，甚至没有一个契丹人靠近河间的城墙。
王彦脸色铁青地走进城楼，将头盔放在桌上，“须得要城击敌！”他沉声道，“否则，这般挖掘下去，城墙就难保了。”
“大人！”赵行德看到王彦的形貌，顿时惊呆了。
“怎么了？”
“你的额头，怎么......”赵行德看清楚了，那是四个血红的刺字，“誓守河间”。
其时军卒受世人鄙视羞辱，这脸上刺字是一大原因，当初狄青官居行营都部署高位，尚且有人讥笑他为斑儿。只这刺字专门为军卒而黥的，世袭将门子弟，像王彦、苏文郁这样的弓马子弟所出身的，一从军便是军官，所以脸上都没有刺字。
王彦身兼河北诸军统制官，锦檐府河北统制管两大要职，平常最重仪容，甚至有些温文尔雅儒将风范，他额头之上，就在这一夕之间，居然出现了四个标志着最卑贱军卒身份的刺字，不能不叫赵行德大吃一惊。
“为了振作军心，不得不如此。”王彦抚着额头道，没有再多说什么。
他在城楼里有条不紊地处理着军务，时而温言勉励前来前示的将领，时而疾言厉色地训斥不能及时将攻守用具搬运到位的军吏，毕胜、冯美等将已经接受了童贯弃城，王彦成为全城最高统帅的事实，亲自前来请示过城防的事宜，而刚刚从昏迷中醒过来的韩世忠也让亲兵掺扶着来向新统制官见礼。
王彦所带的亲兵，也上行下效，除了原本刺字之外，又在额头上新刺了“誓守河间”，色做血红，置身城楼之中，隐隐被其中的气氛所感染，赵行德也渐渐理解了会什么军将有事无事都爱往这里请示汇报，因为刚刚因为大帅脱逃而心如死灰的河间军民，在这里能重新找到希望。不少人进来的时候满面愁容，出去的时候已经沉稳了许多。
“既然醒了，便和我出去巡阅一次城墙吧。”王彦处理完手中军务，对一直在旁坐着的赵行德到。“对了，”他以手扣着额头，从书案上的卷宗里抽出一张告身，递给赵行德道：“这些时日，元直对我襄助甚多，那阉人在时不好做事，如今奸贼既去，便请你暂时担当我锦檐府的名分吧。”
赵行德接过那告身一看，已经有些发黄的纸上书“大宋皇城司河北锦檐府权突骑掌书记”的字迹是旧的，“赵行德”三字则是新添上去的。
按照朝廷制度，边帅赴任时都会携带一些这样的空白告身，以便不经禀报京城及时提拔有功劳的将领。而锦檐府因为要收服辽国境内的汉人，辽宋边境的马贼，太行山中群盗为朝廷的臂助，统制官手中亦有不少空白的“营指挥使”，“都头”，“某军都虞侯”这样的空白告身。要用的时候填上名字便可。
王彦又简单地向他介绍了锦檐府的一些组成，大体分为专司侦测的细作，短促战斗的突骑，以及刺杀敌人的鹜羽三部，锦檐府突骑大都是一些心怀忠义，帮助朝廷抵抗狄夷的草莽义士，或者说，盗贼。而行德所任的掌书记差遣又和别的军职不同，乃是锦檐府的内务官员，府内人一看告身便知，身份和那些招安的外人不同。
“这，谢过大帅！”赵行德接过告身，这告身和别的不同，下面除了金印外，还专门落有统制官王彦的画押，要知道许多江湖好汉，不认官印，但认王统制的大名。
“你文章出众，身手也好，心思很细，下手还很果断，和韩世忠两箭便了结了那胡儿，如不是你将来还要参加秋闱，中进士作清贵的文官，我倒很想把你留在锦檐府，助我主持河北大局。”王彦笑道，“可惜若是那样，你师父晁无咎，岳丈李博士必不和我干休。”
赵行德张口结舌，没想到短短时日，王彦居然查清楚了是他和韩世忠动的手。
“韩世忠虽然心细，但毕竟生疏，细细查探，总露出了些马脚。你不用担心，哪些蛛丝马迹，我都让人给你们清扫干净了。”王彦一边说，一边带上铁头盔，起身出门，赵行德忙紧跟在他的身后。
外面的军卒见着王彦都恭恭敬敬地俯身行礼，赵行德惊奇地发现，短短半夜之间，竟然不少军卒的额头上，如同王彦一样，增添了刺字，虽然字迹潦草不堪，但都是四个字，“誓守河间”。
