夏元德二十六年，宋靖康七年，天气渐温暖，端午节令不期而至。
绵延万里，商队需一年跋涉方可穿越的广阔大陆上，从河中到江南，从北州到琼州，天南海北的人们同时开始庆祝端午节令。河中的射柳、关中打马球、江淮两广的赛龙舟，家家户户都要吃粽子、挂菖蒲、喝雄黄酒。山地居住的百姓这一天上山踏百草，在正午时分采百药，捕捉蛤蟆、乌蛇等物，准备制作各种的药物。
当初天子北狩，陈东、曹良史等首倡“尊天子不奉乱命”，挽狂澜于既倒。后辽军大举南下，鄂州相府虽于形式逼迫之下改奉赵杞为君，但真龙天子尚在北方，朝廷对外坚称赵杞只是暂摄皇位，将来还会将大位奉还，因此，宋国一直沿用靖康年号至今。
如今大宋中兴有望，各地州学士绅也不愿再起波澜，故而在此次大礼议中将议定更改年号之事。鄂州朝廷将在端午之后就开始第二次大礼议，这一次大礼议将改元“至理”，正式除去北狩废帝赵柯留下的最后一丝痕迹。至于将来赵柯南返是否奉还大政，这个问题则被众人有意无意地不再提及。
琉球岛，南港临时码头，一条狭长的海船收了横帆，在小艇的引航之下，轻轻摇橹驶入泊位。船老大麻利地跳上码头，将缆索拴好后搭起木板，对着船舱大喊道：“请苏先生登岸。”一个水手答应了一声，虽然船板宽大，他还是紧跟在苏同甫身后，恭恭敬敬护着他经过颤巍巍的船板，好像一不小心，这尊财神爷就会掉进海水里化掉。
苏同甫踏上码头，左右张望，“咦”了一声，暗道：“这不似蛮荒之地啊？”
这座大岛在宋国朝廷的正式称呼是小流求，与北方海域的大流求视为一体。当初朝廷拓殖南海时，原本也考虑向流求岛移民屯垦，但因为大流求国已经向大宋进贡，在兵部看来，小琉球蛮部剽悍难驯，又有猎头出草的风俗，移民岛上无疑是费时费力的事情，在礼部看来，拓殖小流求不但不会增加藩国的数目，反而可能引起某些的麻烦，因此两部也就故意对它视而不见了。
辽国南侵以后，沿海诸路宋人纷纷出海避难，小流求岛又因为距离大陆太近，将来未必躲得过辽兵，而且岛夷对汉人抱有敌意，因此，百姓宁可往南方岛屿逃难，也不愿移民琉球岛来屯垦。虽然种种不利因素并非不可克服的障碍，但小流求并非因为距离大陆近，就是一个很容易移民屯垦的目的地，也是一个不言而喻的事实。
南海水师刚刚打败岛夷海寇，岛上的气息居然和人烟繁盛相似，必定是另有原因。
思及此处，苏同甫收敛心神，对水师军官拱了拱手，含笑道：“苏某久闻赵元直先生大名，还请费心再通传一声。”他到平湖逗留了一日，留守平湖的水师将领已经向大营通传过一次了。但苏同甫既然看出流求的治理并不简单，因此也刻意尊重水师的规矩，不在岛上乱走乱动。他自号“三得道人”，“三得”当中尤以“得寿”为要，若因为一不小心引人猜忌而灭口在这蛮荒岛屿上，那才是得不偿失。
“这便去通秉赵大人，”水师军官回礼道：“苏先生稍候。”
苏同甫就在码头上怡然自得的等候起来，他一边等，一边打量观察过往的军兵百姓.
他越是打量，就越是暗暗心惊。只从岸上的百姓衣饰，神情举止上看，便感觉这里生活并不像刚刚移民开发的蛮荒之岛。有人手臂上缠着五彩线，有人腰带上挂香囊，颜色还很新，空气中飘着粽子的味道。一个新收的荒岛上居然出现了人烟繁盛的市井村镇才有的那种浓郁的端午气息，令苏同甫感到分外惊奇。若非经营已久，柴米油盐布匹酱醋等各种日常所需之物都不再匮乏，谁会有心思来摆弄这些应时应景之物。
实际上，在流求岛上，汉军以雷霆万钧之势粉碎了蛮夷部落的武力，又采取强制联姻、贸易羁縻、进山屯垦等种种措施，全面控制住了琉球的局面。汉人屯垦的营地大都位于平原，只在山中建立了一些种植木薯和收山货的据点。实际上，因为汉民种地远比岛民精细，汉人开垦之地与岛民刀耕火种的土地相互重叠的面积也并不算多。汉军以武力压服岛上的部落之后，汉夷争地的矛盾并不太突出。
巍巍青山脚下，一泓泉水缓缓流淌而出，水花在青黑色的岩石间潺潺作响。
汉军在泉水上游修筑有一处堤坝，并建了一座磨坊，水池里清澈见底，水底隐约可见几尾游鱼。水坝、磨坊和水池都专人看守，这里也是数千汉人屯民集中取水的地方。崎岖的山路上，而可见妇人拎着水桶、陶罐、水瓶等物，一步步艰难地拾级而上，在池子里汲水后再背下山去。
素姬蹲在池边，小心将一个水罐抛入池水。空陶罐头重脚轻，一入水便沉下去，汲水的人再拉动系在灌口黄铜圈上的丝绳，让罐口恰好一半在溪流之下，清澈的溪水很快就灌了进去。素姬将水瓶悠了几下，罐底沉沉地坠了下去，这才将罐子拉起来，背起来向山下走去。
山路狭窄，只容两人错身而过，一路上碰见的妇人都笑着相互招呼。
“王婶——”“杨家妹子真是勤快勒，这么一大早就上山了吧。”
“素姬姐，回去你教我包粽子好不好？”
素姬一一回应着这些天天见面的姐妹。叫“杨家妹子”的是汉人大嫂。而叫“素姬姐姐”的则是同一天被“抢亲”的部落女子。在流求部落中，抢亲也是一种常见的习俗，有的部落甚至在正常婚礼中还专门安排抢亲的仪式。所以，岛夷女子在成婚以后就接受了自己的处境，并且开始适应类似于另一个部落的汉人生活。
素姬背着水罐一路打着招呼回到家中，对着挂在门口的艾人拜了拜。这艾人是杨益教她编的，用艾草编做张天师的形貌，用来驱邪去瘟疫。进了内屋，素姬又对着山神的牌位拜了拜，分别用部落和汉语默默念了两遍：“山神保佑，平平安安。”
山神保佑，素姬的父兄都没有在冲突中送命，只是哥哥受了轻伤，用了杨益的金疮药，养一阵子就会好起来。部落战败不是一两个勇士能够改写的事实，父兄也承认了素姬和杨益的婚事。在众多新娘当中，素姬是最早通晓汉话的人，也最先适应了汉人村子里的生活。
在韩凝霜的授意下，婚后的第二天，汉军就向这些新娘们传授有关婚姻的礼教。新娘们很快就意识到，在汉人这个的部落中，她们并不是女奴，这更像是一场“抢亲”，而女人在婚姻中的处境其实并不算差，于是越来越多的新娘开始主动地融入这个巨大的部落。大小村落之中，新娘们和汉人妇女一样准备着各种端午的时令物事。
朱漆的门楣上，挂着辟邪的蒲人，再用从宋境买五彩丝线编制长命缕，用五彩丝、竹筒和楝树叶包粽子，泡制雄黄酒和菖蒲酒。心灵手巧的还会编制香囊，内装着艾草、雄黄、朱砂，有驱邪除汗之效。无论在山里还是山外，落嫁女的家庭收到了大串小串的粽子、五彩丝线、盐块、糖块等各式过节物事，这也是琉球岛夷部落第一次过端午节。
端午这天，许多汉人都遵照习俗进山采药，他们深入高山大泽之中，采集各种草药和可供入药的虫蛇之物。同时，汉军再次派出无数个小队深入清剿隐藏在森林里的反叛者，近三分之二的壮丁进了山。帅府决心抢在宋国和夏国意识到之前，将流求经营成为一处根基之地。
帅府以夏国行军司的作风，将这一切早已布置妥当，一项项事务列有详细的计划。韩凝霜也预先全部看过。安抚岛夷，补充物资，分配地域，入山清剿，全都将领各负其责。因此，这段日子，韩凝霜虽然并没有管太多流求屯垦的具体事务，但一切无不在控制之中。
帅船座舱中，韩凝霜嘴角噙着笑意，看着端坐在书案前，沉思许久，却无法下笔的人。
“如果你没有信心，我来帮你看看？”
“这个，......”赵行德回头看了她一眼，尴尬道，“还是我自己来吧。”
“再拖下去的话，李姐姐会怎么罚你呢？”韩凝霜的眼神带着笑意，怎么看都像是唯恐天下不乱的样子，猜测道，“她该不会作一篇‘休夫檄文’，再传檄天下，让你成为夏国第一个被休掉的上将军吧。”她点点头，煞有介事道，“所以啊，夫君大人要赶快了，你不是一向立马成文的，真的不用代笔吗？”眼神中带着从未有过的调皮味道，她说这些无聊的话，其实是每一刻都想吸引某个人的注意力。
“谢谢。”赵行德苦笑着摇摇头，深深吸了口气，提笔落下......
