在人际交往中，我们常常发现，有的人能够在交际圈内进退自如，而有人却常常被动，进退维谷。其中原因可能是多方面的，但无疑与他们不善于在待人处事中留有余地有一定的关系。做人难，难做人。这是千百年来一直让人们困惑的问题。事实上，做人真的有那么难吗？其实不然，只要我们存有宽厚之心，做人不要不留余地，做事不要穷追不舍，你会发现脚下的路其实很平坦。人生一世，千万不要使自己的思维和言行沿着某一固定的方向发展，直到极端，而应在发展过程中冷静地认识、判断各种可能发生的事情，以便能有足够的回旋余地来采取机动的应对措施。人们常说：“过头饭不可吃，过头话不可讲。”人不是生活在一时一刻，也不是与人只有一次接触，聪明的人懂得给自己留退路，懂得给他人留余地，表面上是宽容了别人，而实际上也是在为自己铺路，为自己留下可以斡旋的机会，否则就会走入死胡同，使自己前无出路，后无退路。
曾经听说过这样一个故事：有一天，狼发现山脚下有个洞，各种动物由此通过。狼非常高兴，它想，守住山洞就可以捕获到各种猎物。于是，它堵上洞的另一端，单等动物们来送死。第一天，来了一只山羊。狼追上前去，山羊拼命地逃。突然，山羊找到一个可以逃生的小偏洞，从小洞仓皇逃窜。狼气急败坏地堵上那个小洞，心想，再也不会功败垂成了吧？第二天，来了一只兔子。狼奋力追捕，结果，兔子从洞侧面的更小一点的洞口逃生。于是，狼把类似大小的洞全堵上。狼心想，这下万无一失，别说羊、兔子，就连鸡、鸭等小动物也都跑不了。第三天，来了一只松鼠。狼飞奔过去，追得松鼠上蹿下跳。最终，松鼠从洞顶上的一个通道跑掉。狼非常气愤，于是，它堵塞了山洞里的所有窟窿，把整个山洞堵得水泄不通。狼对自己的措施非常得意。第四天，来了一只老虎。狼吓坏了，拔腿就跑。老虎穷追不舍。狼在山洞里跑来跑去，由于没有出口，无法逃脱，最终，狼被老虎吃掉了。
凡事有度。做事一定要留有余地。其实古人早就告诉了我们这个道理：“不焚林而猎，不涸泽而渔”。曾国藩说：“凡事留余地，雅量能容人。”巴尔塔沙·葛拉西安在《智慧书》中写道：“把对的推向极端，它就成了错的；把甜橙的汁水榨干，它就成了苦的。即使是赏心乐事，也决不要走极端。思想敏锐得过了头，就是迟钝；牛奶挤得太多，最终挤出的是血，而不是奶。”
过犹不及。对一个事物，由于各人的人生经历和所处的位置不同，看问题的视角不一，对于同一事物的见解就难免有别，往往是有人看到这一面，却看不到另一面。但有人却看到了另一面，又看不到这一面。因此，办事留有余地，是给自己一个可以在危难时及时抽身的通道，是给自己一个可以在失败后重新来过的机会。对自己留有余地才能在意外出现的时候从容转身。
古希腊神话里有这样一个传说：太阳神阿波罗的儿子法厄同驾起装饰豪华的太阳车横冲直撞，恣意驰骋。当他来到一处悬崖峭壁上时，恰好与月亮车相遇。月亮车正欲掉头退回时，法厄同倚仗太阳车辕粗力大的优势，一直逼到月亮车的尾部，不给对方留下一点回转的余地。
正当法厄同看着难以自保的月亮车幸灾乐祸时，他自己的太阳车也走到了绝路上，连掉转车头的余地都没有了。向前进一步是危险，向后退一步是灾难，终于万般无奈地葬身火海。
这个故事告诉我们：遇事要留有余地，不可把事情做绝了。不能得理不饶人。给别人留机会、留后路，实际上就是在给自己留后路。月满则亏，水满则溢。大家都有倒水的经验，如果水倒得满满的就要溢出来；即使没溢出来，端提的时候也会溢出来，最佳情况就是“倒七分满，预留30%的空间”，既不溢出，又好拿。人的心至少要保留30%的空间，那些凡事不肯吃亏的人，往往也办不成事，如果有着30%回旋的空间，一切都好办了。
《红楼梦》中的平儿，虽是凤姐的心腹和左右手，但在待人处事方面，始终注意为自己留余地留后路，既没有犯凤姐所说的“心里眼里只有了我，一概没有别人”的错误，更不像凤姐那样把事情做绝。平儿对于众人绝不依权仗势、趁火打劫，而是时常私下进行安抚，加以保护。一方面缓和化解众人与凤姐的矛盾，另一方面顺势做了好人，为自己留下余地和退路。凤姐死后，大观园一片败落，平儿却多次获得众人帮助渡过难关，终得回报。
无论是历史的经验，还是神话、故事、文学名著中人物的结局，无非都是为了告诉世人一个道理，在待人处事中，万不可把事做绝，要时时处处为自己和别人留下可以回旋的余地，不要把人逼上绝路；说话也要留有余地，不能把话说得太满。因为凡事总有意外，计划赶不上变化，留有余地，就是为了容纳这些意外，以免自己将来下不了台。
另外，在大多数情况下，要特别注意才不可露尽，力不可使尽，在办任何事的时候都要多用点“太极推手”的功夫，永远保持一些应变的能力。在为人方面：在答应别人时，注意使用“模糊语言”；拒绝别人时，不要当面；批评别人时，“点到为止”；与人争论时，不要说“过头话”、“绝情语”。在处事方面：对不太好把握的事，不要明确表态，东拉西扯；对难于回答的问题，暂且放一放，避免因考虑不周而错误回答；对无关大局的事，也要做到含糊其辞。
总之，世间事变化很多，无论做什么事，说什么话，都要给别人和自己留下余地。建筑楼群，要留有一些空地给绿树，给花草，给阳光，给空气；铺筑路面，每到一定的距离，便要留下“余地”，以免路面发生膨胀；书面“留白”，是给读者留下想象的空间；保护隐私，是给心灵留一份隐秘的余地；保守批评，是给人留下改过自新的机会；含蓄表扬，是给人留下继续进取的余地。不要一下子把路堵死了，把路堵死对自己是非常不利的。做事留有余地是一种美德，是一种智慧，是一份情怀。不破釜沉舟，不赶尽杀绝。一网打尽，下一网打什么。不留种子就是绝种绝收。不给别人留余地就是断了自己的后路，不给自己留余地就是把自己逼上绝路。
谁会跟自己过不去？所以，给自己“留一手”吧！
