古时，有一个父亲，他有两个儿子。哥哥不愿意吃亏，弟弟则忠厚老实。一天父亲拿出了两块铁，一块如同鹅卵石，另一块坑坑洼洼，薄厚不均。他对两个儿子说：“这两块铁，你们一人挑一块，拿它去砍三天的柴，谁砍得多，我就把咱家里的鹅奖给谁。记住，磨刀不误砍柴工。”哥哥一看，砍柴刀当然是越锋利越好，于是先挑走了那块坑坑洼洼的铁，结果越用越钝，三天下来，只砍了一担柴。而弟弟则把鹅卵石似的铁拿走了，他先把铁磨成刀，然后去砍柴，三天下来，他共砍了四担柴，结果获得了奖励。从这个故事中我们看到，刚开始弟弟看上去是吃了点小亏，其实，越是甘心吃亏的人越吃不了亏，他们的结果绝对坏不了。
有些时候，当我们觉得自己有点吃亏时，如果抱着一种“吃亏说不定能占便宜”的想法，还真是有些道理！以这种态度来做事，你将受益无穷。
不管你是做老板也好，还是做合作伙伴也罢，别人跟着你有好日子过、有奔头，他才会一心一意与你合作。但是有的人与合作伙伴一旦分手，就翻脸不认人，不想吃一点亏，这种人只会让自己的路越走越窄。让步、吃亏是一种必要的投资，也是交朋友的必要前提。生活中人们对处处抢先、占小便宜的人一般没有什么好感。占便宜的人首先在做人上就吃了大亏，因为他从来不为别人着想，眼前总盯着他看好的利益，迫不及待地据为己有。周围的人对他很反感，几个来回就不想与他合作了。其实在同事之间也是这样，有的同事为了奖金的不公，斤斤计较，搞得同事之间关系紧张，长期下去同事也不愿意与他合作，就显得很孤立。所以，吃亏是福是有道理的。
“吃亏”有两种，一种是主动的吃亏，一种是被动的吃亏。
“被动的吃亏”是指在未被告知的情形下，突然被分派了一个并不十分愿意做的工作，或是工作量突然增加。碰到这种情形，除非健康因素或家庭因素，否则就应接下来。如果冷眼旁观周围环境，发现也没有抗拒的余地，那更应该“愉快”地接下来。也许你不太情愿，但形势比人强，也只好用“吃亏就是占便宜”来自我宽慰，要不然怎么办呢？至于有没有“便宜”可占，那是很难说的，因为那些“亏”有可能是对你的试验，考验心志和能力。姑且不论是否“重用”，在“吃亏”的状态下，磨练出了耐性，这对日后做事肯定是有帮助的。此外，“吃亏”也会让人无话可说。
“主动的吃亏”指的是主动去争取“吃亏”的机会，这种机会是指没有人愿意做的事、困难的事、报酬少的事。这种事因为无便宜可占，因此大部分的人不是拒绝就是不情愿，主动争取，这是对人际关系的帮助。最重要的是，什么事都做，可以磨练人的做事能力和耐力，不但懂得比别人多，也进步得比别人快，这是无形资产，绝不是用钱能够买得到的。
主动吃亏是风度。“吃亏”也许是指物质上的损失，但是一个人的幸福与否，却往往取决于他的心境如何。如果我们用外在的东西，换来了心灵上的平和，那无疑是获得了人生的幸福，这便是值得的。
生活中总有一些聪明的人，能从吃亏中学到智慧。“主动吃亏”也是一种哲学的思路，其前提有两个：一个是“知足”，另一个就是“安分”。“知足”则会对一切都感到满意，对所得到的一切，内心充满感激之情；“安分”则使人从来不奢望那些根本就不可能得到的或者根本就不存在的东西。所以，表面上看来“吃亏是福”以及“知足”、“安分”会给人以不思进取之嫌，实际上，这些思想也是在教导人们成为一个对自己有清醒认识的人。
“主动吃亏”，这一点你可一定要牢记，因为这是积累工作经验，提高做事能力，扩张人际网络最好的方法。成功需要有一定的智慧，而“主动吃亏”就是智慧的表现。
美国亨利食品加工工业公司总经理亨利·霍金士先生有一次突然从化验室的报告单上发现，他们生产食品的配方中，起保险作用的添加剂有毒，虽然毒性不大，但长期服用对身体有害。如果不用添加剂，则又会影响食品的鲜度。
亨利·霍金士考虑了一下，他认为应以诚对待顾客，于是他毅然把这一有损销量的事情告诉了每位顾客，随之又向社会宣布，防腐剂有毒，对身体有害。
他做出这样的举措之后，使他自己承受了很大的压力，食品销路锐减不说，所有从事食品加工的老板都联合起来，用一切手段向他反扑，指责他别有用心，打击别人，抬高自己，他们一起抵制亨利公司的产品，亨利公司一下子跌到了濒临倒闭的边缘。苦苦挣扎了4年之后，亨利的食品加工公司已经倾家荡产，但他的名声却家喻户晓。
这时候，政府站出来支持霍金士了。亨利公司的产品又成了人们放心满意的热门货。亨利公司在很短时间内便恢复了元气，规模扩大了两倍。亨利食品加工公司一举成了美国食品加工业的“龙头公司”。
吃亏有如此之多的好处，但在现实生活中，能够主动吃亏的人实在太少。这并不仅仅因为人性的弱点，很难拒绝摆在面前的本来就该你拿的那一份，也不仅仅因为大多数人缺乏高瞻远瞩的战略眼光，不能舍眼前小利而争取长远大利。做人总怕吃亏，总想占便宜，最终吃亏的是自己，因为你丢掉了人们对你的尊重和信赖，这个“亏”可大了，比天还大！最终结果是你什么便宜也赚不到，人格没有了，朋友没有了，金钱也不用说了，那才真叫亏！
不少好朋友，抑或事业上的合作伙伴，由于种种原因，后来反目成仇了，双方都搞得很不开心，甚至是大打出手。
有个人却不一样，他与朋友合伙做生意，几年后一笔生意让他们将所赚的钱又赔了进去，剩下的是一些不值钱的设备。他对朋友说，全归你吧，你想怎么处理就怎么处理。留下这句话后，他就与朋友分手了。显得多有风度啊，没有相互埋怨，这叫“好聚好散”。生意没了，人情却可以赚“一大把”。日后的合作，也会顺理成章。任何时候，人与人之间的“人情”不能践踏。主动吃亏，山不转水转，水不转路还转呢，也许以后还有合作的机会，又走到一起。若一个人处处不肯吃亏，则处处必想占便宜，于是，妄想日生，骄心日盛。而一个人一旦有了骄狂的态势，难免会侵害别人的利益，于是便起纷争，在四面楚歌之中，又焉有不败之理？
当然，能不能主动吃亏，也和实力有关，因为吃亏以后毕竟利润少了，而开支依然存在，就很可能出现亏空，如果你所吃的亏能够很快获得报答那还挺得住，反之，吃亏就等于放血，对体弱多病的人来说，可能致命。
主动吃点小亏，反而得到更大的好处，得到欣赏，何乐而不为？
在这里有一个我们要学习的典范，就是香港富商李嘉诚。李嘉诚曾经对他的儿子李泽楷说：和别人合作，假如你拿七分合理，八分也可以，那么拿六分就可以了。
李嘉诚的意思是，他的主动吃亏可以让更多的人愿意与他合作。你想想看，虽然他只拿了六分，但是多了一百个合作人，他现在能拿多少个六分？假如拿八分的话，一百个人会变成五个人，结果是亏是赚可想而知。李嘉诚一生与很多人有过长期或短期的合作，分手的时候，他总愿意自己少分一点，如果生意做得不理想，他什么也不要了，愿意吃亏。这种风度是种气量，也正是这种风度和气量，才使人乐于和他合作，他也就越做越大，所以李嘉诚的成功更得力于他的恰到好处的处世交友经验。
吃亏是福，主动吃亏更是福上加福。
