霍显是西汉大臣霍光的妻子。霍光是汉武帝刘彻的托孤大臣，刘彻的儿子刘弗陵做皇帝时，他作为辅政大臣，位高权重。刘弗陵21岁就死了，因为没有儿子，皇位的继承人绝了。当时国家最高领导人有两位：宰相张敞和大将军霍光，实权都在霍光手上。他们商量的结果是：拥立刘彻的孙子刘贺登基。想不到刘贺极不争气，只27天工夫就让大臣们受不了了。于是，仍由霍光带头，把他罢黜。
前一个皇帝走了，下一个皇帝的人选还没着落。刘彻的子孙中，刘贺是唯一比较像人样的，还是这副德行，其他的就更不必提了。就在以霍光为首的统治集团为继承人问题大伤脑筋时，深被霍光信任的光禄大夫丙吉向他推荐了刘彻的曾孙刘询。刘询是废太子刘据的孙子，皇后卫子夫的嫡系曾孙。前面介绍卫子夫时已经提到，在巫蛊之难中，卫子夫一族以及刘据及其家人全部受到牵连，当时刚三个月的刘询也被投进大牢。后来刘彻省悟到自己错怪了儿子，却没有释放刘询，或许他根本就忘了这个曾孙的存在。刘询五岁时出狱，被送到祖母史良娣的娘家，后娶了宫廷特别监狱管理员许广汉的女儿许平君为妻。刘询虽然说起来是皇族，但是在当时连喂饱肚子都成问题，比平民百姓还不如。所以当时看来，许平君嫁给他应该是下嫁。
刘询既当了皇帝，接着而来的便是选谁当皇后。以现代人看来，当然由他的妻子许平君当皇后。可是在当时，皇室的血液是尊贵的，而许平君却是一个卑贱的狱吏的女儿，岂能配得上皇后这个尊号。大臣们以及皇太后都主张由霍光的小女儿霍成君当皇后。这是一项来势汹涌的运动，多少靠霍家吃饭的人都希望这件婚事成功。可是刘询却不肯忘记岳父和妻子的恩情。但他不敢公然跟霍光对抗，于是他改用一种迂回战略表达他的意见，下了一道圣旨，寻找他寒微时的一把宝剑。当然寻剑是假，暗示他的怀旧之情是真。大家知道皇帝的意思，为了怕留下后患，也就见风转舵，联合奏请立许平君当皇后。
事情发展到这里，人们不禁为这一对在患难中相知相爱的年轻夫妇祝福。然而，许平君虽然当上了皇后，却也种下了大祸种子。因为霍光的妻子霍显愤怒了，她一听说许平君以一个狱吏的女儿当上皇后，而她的女儿霍成君，以托孤大臣兼大将军之女的尊贵身份却落了空，气得咬牙切齿，铁了心要给许平君好看。
事实上，霍显的出身也高贵不到哪里去，甚至还不如狱吏的女儿。狱吏的女儿毕竟还是一个自由人，而霍显却是霍光前妻东闾的贴身丫头，属于奴仆阶层。霍显既漂亮，心眼又多，有时候连霍光都心服口服，就把她收做小老婆。霍显很有一套，能使霍光对她又敬又爱，言听计从。所以，东闾去世后，霍光没有另娶正妻，而是把霍显擢升为正妻。
霍显把霍光套牢后，开始插手政治。问题是，霍显没有智慧，只有小聪明，而且是不顾大体的小聪明。愚蠢的霍显竟想靠她霍家的力量，发动政变。结果引起一场全族的屠杀，霍家全族一个不留。这是后话，此时霍显正一心要为女儿争到皇后的宝座。
虽然第一回合失败，但她并不罢手，铁了心要为女儿夺取皇后宝座。霍显就像一头饿狼，目不转睛地注视着皇宫，寻找机会。公元前72年，机会终于来了。当时许平君第二次怀孕，身体有些不舒服，刘询召御医诊治，同时还召请了一些有医学常识的妇女进宫担任特别护士，这其中有一个人叫淳于衍。
淳于衍是掖廷户卫，也就是皇宫警卫淳于赏的妻子，她的出身和真实姓名不得而知，但是，她却以卑微地位与高高在上的大将军夫人霍显有交情，常到霍府走动。当她得知自己要去皇宫侍奉皇后时，她的丈夫淳于赏灵机一动，让她以辞行为借口去霍府转一趟，顺便为自己谋个更高的职位。淳于衍觉得可行，就去拜见霍显。没想到就此为自己惹上了麻烦。
霍显把淳于衍领到密室，亲切地叫着淳于衍的小名道：“少夫呀，你教我代谋的那个差事，都包到我身上。可是我也有一件小事麻烦你，你可答应我？”淳于衍受宠若惊，哪里还能拒绝。只见霍显笑着道：“你是知道的，大将军最爱他的小女儿。想使他大富大贵，有劳少夫成全。”大将军的女儿已经够大富大贵了，还有什么更大富大贵的事情要一个警卫的妻子成全？淳子衍当时就呆在那里。霍显接着说：“女人生产，跟死亡只一纸之隔。现在皇后许平君怀孕而又有病，正是除掉她的好机会。她死了，皇帝一定再娶皇后，小女儿就十拿九稳。少夫啊，你如果肯为我们霍家出力，将来一定让你共享荣华。你可千万不要推辞。”
倒霉的淳于衍只不过为了替丈夫谋一个较好的差事，现在却一下子掉进谋杀的陷阱，而对象又是皇后。她十分害怕，却无路可退。如果拒绝，肯定不能活着走出霍家大门。答应杀人，还可能有活路。权衡之下，她选择了害皇后。淳于衍回到家里，没有将此事告诉丈夫。她秘密地把一种名叫附子的毒药捣成粉末，缝在衣袋里，带进皇宫，准备寻找机会下手。终于，她逮着没人的机会偷偷将附子粉末掺到药丸里。
附子并不是强烈的毒药，不过产妇们绝对不能下肚，否则就会使血管急剧硬化。许平君吃了药丸之后，感到气喘，问淳于衍道：“我觉得头部沉重，是不是药丸里有什么？”淳于衍答道：“药丸里能有什么，你可千万别多心。”一直拖着不请御医。等到御医驾到时，许平君脉已散乱，很快一命归西。至此，许平君只当了三年皇后就被毒死，死时才19岁。她是如此的善良、纯洁，却不明不白地死于宫廷斗争。
霍显听说皇后死了大喜若狂，并且重谢了淳于衍。不过，毒死皇后的阴谋还是泄漏了。泄漏可能出自淳于衍之口，史书上记载，淳于衍总是在人前显摆自己是霍家的“功臣”，再加上她在皇后死后突然暴富，明眼人一看就知道她立了什么功，效了什么劳。当然，秘密也可能是霍显为了显示自己的法力无边，不经意说出去的。更大的可能是许平君死时的惨状引起了刘询的注意，于是刘询下令彻查。包括淳于衍在内的有关人员全部被捕，投入监狱。消息传到霍显耳朵，她开始发慌。杀人灭口已经来不及了，走投无路之际，她只好把内幕告诉霍光。霍光一听就汗流浃背，质问她为什么不先跟自己商量。霍显泣道：“生米已煮成熟饭，懊悔也没有用。你大权在握，只有赶快想办法挽救危局，第一件事就是马上释放淳于衍，她如果被囚得太久，认为我们不照顾她，抱着同归于尽的决心，我们霍家就完啦。”
这个时候，霍光再正直无私也只能这么做了。假如他自己主动地揭发这场罪行，他的妻子必死无疑，更重要的是，这会让他的政敌作为攻击的把柄，到时候自己也可能牵连在内。于是，他晋见刘询，一脸正直地建议刘询放了那些人。刘询毕竟年轻，一方面慑于霍光的权势，另一方面一时也找不到皇后被谋杀的证据，只好放人。霍显的女儿霍成君在母亲和父亲的努力下当上了皇后。
刘询和霍成君的感情很好。霍显看到眼里，喜在心头。一心盼着女儿生下儿子，就是正式的皇太子，而她就是未来皇太后的娘。然而，就在霍成君当皇后的第三年，霍光去世。对国家而言，是巨星陨落；对霍氏家族而言，是靠山倒塌。始终在霍光权威笼罩下的刘询终于解脱了。他先是封许平君的父亲许广汉为侯，又立许平君生的儿子刘奭当皇太子。霍显得到消息后，“恚怒不食，呕血”。她不但为自己当不成未来皇帝的祖母而生气，更重要的是，如果许平君的儿子日后当了皇帝，并发现自己的母亲是被毒死的，一定会追根究底，到时霍家就要大祸临头。一想起来，霍显不由得毛骨悚然，索性一不做、二不休，为了斩草除根，她要女儿去毒死刘奭。
刘奭当时只有8岁，要毒死这样一个毫无防范之心的孩子本来易如反掌，可是，这桩谋杀案并没有成功。一是因为20岁的霍成君还不足以担任杀手的“重任”；二是刘奭的保姆忠心耿耿，不让刘奭吃别人的东西，如果非吃不可，保姆先尝，试验是否有毒。结果，霍成君几次下手，都未得逞。
然而，阴谋一经发动，就会露出蛛丝马迹。事情终于传入刘询的耳朵，他察言观色，也看出霍成君对刘奭不利，再联系到前妻许平君的暴毙，以及宫廷内外的传言，他几乎可以确定其中必有可怕的内幕。此时他还不敢公开与霍家作对，但已决心采取行动。
当时霍光虽死，但他的家族势力已经深入到整个中央政府的每一个重要角落，尤其是他们掌握了军权和领尚书事。领尚书事是一个关键角色，凡是呈送给皇帝的奏章，都要领尚书事先过目，如果认为它可以，才把正本拿给皇帝看，否则就会被退回或扣留。皇帝就像瞎子，只能看到“领尚书事”想让他看的东西。再加上，皇帝没有兵权，想动摇霍氏家族几乎是不可能的事。
可是，外力虽然对霍家没辙，但其内部却先腐烂了。长期富贵和权势使霍氏家族彻底腐化。首当其冲的就是霍显，她公然与家奴冯子都私通，并且在京城大肆修建家宅。霍家的生活穷奢极欲，所用的马车都用黄金作为装饰，轮子用丝棉包裹，坐在上面，毫不颠簸。
更要命的是，霍显及其子女、女婿们，都自负地认为他们的权势是钢铁铸成的，就连皇帝也不放在眼里。霍家的奴仆，也狗仗人势。有一次，霍家的奴仆跟御史大夫魏相的奴仆为了在路上争道，起了冲突，霍家的奴仆火冒三丈，认为简直是奇耻大辱，乃大发神威，一直打到御史府，要拆掉大门，那些可怜的御史们，只好跪在地下，向他们叩头求饶，事情才算罢休。
霍氏家族已跟所有非霍氏系统的人为敌，其中包括皇帝刘询。刘询明里暂时无法与之抗衡，便慢慢架空霍家，将霍家的人从重要职位上一一移走。如果霍氏家族够警觉的话，他们应该发现形势的严重，略加收敛，还有苟延残喘的可能。可是恰恰相反，他们愚蠢地采取了报复行动，想重新获得权力。可惜，霍家这帮纨绔子弟根本没有这个能力。
霍家的失势是显而易见的，于是，弹劾和揭发霍家的奏章、报告越来越多，霍氏家族大起恐慌。这时有个叫张赦的人给霍家出主意，让他们说服太皇太后废了皇帝刘询。太皇太后是霍光前妻女儿的女儿，论起来，也是霍显的外孙女。问题是，当霍氏家族掌握兵权的时候，这不失为好主意，如今，便是馊主意。更糟的是，这个馊主意竟被霍家的马夫听到，不小心泄露出去，并且传到刘询的耳朵里。虽然这事因为牵连到太皇太后，最终不了了之，但留下了不利于霍家的口供，刘询趁机再削霍家的权力，至此，霍氏家族几乎全都被逐出权力中枢。
刘询也开始在言语上透露杀机了。有一天，刘询质问霍光的儿子霍禹：冯子都是谁？仗着谁的权势，竟敢在长安欺善凌弱？问得霍禹哑口无言，浑身大汗。
霍家感觉到大难要临头了。霍显身为一家之主更是忐忑不安，她曾梦见霍光警告她：“你知道不知道，就要逮捕儿辈乎？”霍禹也梦见成队的骑兵和囚车，前来执行逮捕。而且，怪异的事，层出不穷，《汉书》记载说：家里的老鼠忽然增多，窜来窜去，有时竟撞到人身上，猫头鹰在庭院树上筑巢，发出毛骨悚然的叫声。大门无故塌掉，有人仿佛看见鬼魂就坐在房子上，掀起屋瓦，扔到地下。
公元前66年，刘询将他的两位舅父都封了侯爵。按照开国皇帝刘邦的遗令，凡是没有战功的人不能封侯，而刘询一连将自己的外祖母史家、妻子许家以及祖母王家都封了侯，这是违反皇室规矩的。霍显认为这是一个反攻的良机，就在那一年召集了一个霍家高阶层秘密会议。霍显的本意是想借此指责宰相魏相没有尽阻止的职责，以图扳倒魏相。可是会上有人提到传言霍家毒死皇后许平君一事，认为是血口喷人。霍显不得已，只好承认确有这回事。霍山、霍禹一听，面无人色，叹道：“完啦，完啦。”为了彻底解决问题，他们决心发动宫廷政变，直接除了刘询，由霍禹当皇帝。
这是第二次大阴谋，并且再度泄密。到了这种地步，刘询不反击也不行了。他的反击是全面而恐怖的：下令把霍家一网打尽。有人飞骑奔向霍家报警，霍山、霍云平常大言不惭，现在却六神无主，手足失措。正在这时，家奴来报霍显的府第已被人马团团围住。霍山、霍云见大势已去，只好服毒自杀。霍家其他人以及相关联的人，除了一位在紧急关头把妻子遗弃的金赏外，全部被绑赴刑场，毒死许平君的淳于衍也在其列。史书上记载，这次屠杀受牵连者达一千多家。一个当权40载，威震全国20年的巨族一夕之间全部覆灭。唯一没死的，只剩下21岁的皇后霍成君。她不可能幸免于难。不久，皇帝废后的诏书到了，霍成君只当了五年皇后就被打入冷宫。12年后的一天，刘询忽然想起了她，又把她送到一个名叫“云林馆”的小屋中，加强禁锢，但禁锢似乎仍不能消他心头之恨，于是下令让她自杀。霍成君终于惨死，死时才33岁。
粗鄙的女人可以说是家庭的灾难。
霍光一族的覆亡，腐败自然是重要的原因之一，但霍显的贪婪、忌妒以及无知加大了其覆亡的砝码。如果霍显不千方百计地让女儿霍成君当皇后，可能不至于引起后来一串连锁性的恶性事件。霍光的可悲之处在于摊上了一个非但不能帮助自己，反而以实际行动损坏自己声誉的无知女人，结果因“后院”起火，身败名裂不算，还家破人亡。
现实社会中，有着众多霍显式的女人。中国向来有“一人得道，鸡犬升天”的传统。因此，随着男性官员职务的升迁、权力的攀高，其妻子的人气也与日俱增。这时，如果官太太们不能把持自己，任由贪欲和虚荣心膨胀，就会被一些不怀好意的人所利用，最终搞得家破人亡，葬送幸福。
其实，不独官太太们，所有贪婪的女人都不会有太好的结局。这可不是诅咒，有案例为证。
2006年圣诞节，印度一起女讲师失踪案在这一天终于水落石出。曲折的案情让很多人倍感意外，因为死于非命的女讲师不仅是受害者，还是一个贪婪的侵害者。
在某高校任教的拉尼博士有一次回老家，返校后就失踪了。这位女教师29岁，长得不错，没有结婚，一个人住在大学的女教师宿舍。她的神秘失踪一时间传得沸沸扬扬。
“圣诞节”这天，拉尼失踪案的谜底终于揭晓。警方介绍说，拉尼是在失踪的第二天就被谋杀了，两名杀人犯已经落网，并对犯罪经过供认不讳。原来，拉尼和两个罪犯本是“合作伙伴”，专门以向政府高官敲诈勒索钱财为主要营生。惯用的方法是，首先由年轻漂亮拥有高学历的拉尼出面，勾引政府高官，等到两人上演“床上戏”的时候，拉尼便用针孔摄像机将床上画面偷拍下来，然后刻录成光盘。接着，两个同伙拿着这些光盘，向落水的官员勒索钱财。
这种方法屡试不爽，他们三人的腰包很快鼓了起来。后来，三人又成功地敲诈到一笔钱。在分赃时，三人发生争执。拉尼认为自己的所得和付出不成比例，整天吵着要钱。拉尼是一个很有野心的女人，非常贪婪，而且非常狠毒。拉尼要钱时威胁说，要是得不到钱，她就会动用自己的“资源”教训那两位同伙。那两位一想，当地很多位高权重的官员都是拉尼石榴裙下的“俘虏”，如果自己不先下手，很可能会被拉尼干掉，于是两人一合计，干脆先下手将她除掉了。
一个人，特别是一个女人，一旦有贪婪这个毛病，就毫无美德可言，且难免会自寻死路。
