包拯晚年，曾立下了这样一条“家训”：“后世子孙仕宦有犯赃滥者，不得放归本家。亡殁之后，不得葬于大茔之中。不从吾志，非吾子孙。”
包拯让石匠把这条“家训”刻在石碑上，竖在堂屋的东壁，要求后世子孙严格奉行。这件事深刻体现了包拯对贪污受贿的深恶痛绝，以及对子孙家人的严格要求。
包拯一生清廉俭朴，史书上说他后来做了大官，穿的衣服，用的器具，吃的东西，和他刚当官时没有两样。
包拯不讲排场。庆历七年（1047年）他被任命为陕西转运使。当时他在朝廷里的官职是工部员外郎，以工部员外郎出任转运使，按说应该更换“章服”，以示尊荣。可是宋仁宗却没有赐给他，他毫不介意，穿着原来的衣服就上任去了。没过几天，另一个升任转运使的人，却主动向仁宗提出更换“章服”的请求。两相比较，仁宗对包拯更为赞赏，特地派人骑一匹快马追赶包拯，一直追到华阴，赶上了包拯，把三品“章服”授给他。
包拯不通关节，既不向别人请托什么事情，也不答应亲友的请托。景祜三年（1036年），包拯在东京等候朝廷委任官职。当朝宰相吕夷简早就听说包拯是个孝子，又颇有才干，很想见见他。当时包拯恰巧住在相府附近，吕夷简认为这是包拯为了便于求见他，就一心等待包拯来拜见。没料到包拯得到了天长县知县的职务以后，就立即离京上任去了。在封建社会的官场里，像包拯这样不奉承巴结权贵的事是罕见的，吕夷简对此大为惊异。
至和二年（1055年），包拯任庐州知府。庐州是包拯的家乡，有他的许多亲戚朋友。有的亲友以为有包拯这个靠山，就可以为所欲为。他的叔伯舅舅横行霸道，结果触犯了法律。包拯一点情面也不讲，完全按法律办事，定了这位舅舅的罪，当堂打了他一顿。这一来，原来扰乱官府的亲友，也都老实了。
