那大夫不由得打了个寒颤，回头一看，躺在锦榻上的杨行密方才还紧闭的双目已经睁开了，虽然面容枯瘦金紫，可一对眸子却清醒的很，绝非心神昏乱者所有的。这大夫乃是广陵城中的名医，平生见过的临死之人不知凡几，他方才诊断杨行密的脉息，便觉得对方脉象浮大而无力，分明是旧病复发，肺腑虚弱，精血枯竭，已经是到了危在旦夕的时候了，身上的痛苦可想而知，此时却有这等眼神，分明是对自己的生死已经有了觉悟，他本是扬州土著，当年淮南混战，广陵被围八个月，斗米至千钱，杨行密遣部将以军粮煮粥相救，活口何止数万，可谓万家生佛，他家也是其中之一，如今却是这等模样，那大夫不由得鼻头一酸，跪倒道：“在下无能，大王之症只怕，只怕……。”说道这里，那大夫声音已经哽咽，泣不成声了。
史氏见那大夫居然对病人吐露实情，暗自担忧，可又见丈夫的模样，心知像杨行密这等人物，只怕心底对自己的病情已经了然，此时发问不过是为了求证一下罢了，便上前走到杨行密身旁，取了两个锦垫放在丈夫头下，让其头抬得高些，可以平视对方，方便说话。
杨行密感激的看了史氏一眼，才对那大夫问道：“你不必惶恐，我知道你已经尽力而为，只是某家父祖两代都活不过五十，这是命。只是你可能推断杨某还有多久寿命？”
那大夫低头考虑了一会，才抬头小心答道：“大王若是小心调养，大概还有三个月吧。”
杨行密点了点头，对那大夫道：“好，只是我的病情不得外泄，你这三个月便在王府之中，诊金我自会遣人送至你府上。”
那大夫也是灵醒人，知道这个敏感时候，杨行密的病情牵涉极多，自己一个落不好只怕惹来杀身之祸，留在王府之中，对自家也是一种保护，赶紧连声称是。
待到随从引大夫下去，杨行密脸上的表情立刻变得严肃起来，沉声道：“快遣人招周隐来。”
周隐坐在乘舆上，此时天色已黑，宵禁的广陵街上没有一个行人，同行卫士整齐的脚步声回荡在街道上，仿佛永远不会结束一般，不时遇到巡逻的弓手，远远看到在队伍前面士卒手中打着的节度府的灯笼，便避让到道旁下拜，一副次序井然的样子。
“在天下间还有多少这样的州县呢？十座，五十，也许不到五十吧！可元和年间可至少有三百呀！”周隐暗自感慨道：“三十年前，这里是天下间最繁华的都市，可就因为高骈错信了一个小人，便将这一切化为灰烬，吴王苦心经营了快二十年才稍微恢复了一点元气，可谁又知道明天这一切是否会被兵火所吞没呢?”
“周判官，王府到了。”周隐正慨叹着，旁边的信使轻声禀告道，周隐这才如梦初醒，从乘舆下来，这些日子来，杨行密病重，朱温却领大军进攻寿州，诸般事宜都是身为淮南军判官的他处置，几乎都是吃住在王府中，今天稍微空闲一点，才回到府中处理一点家事，可刚刚躺下，王府便有人赶到，说吴王相招，只得立刻起身，暗想莫非是寿州那边的紧急军情来了。
那使者引领周隐一路来到杨行密住处，进得屋来，只见杨行密斜倚在榻上，昏黄烛光照在脸上，更显得枯瘦，床旁侍立的却是左右牙兵指挥使徐温与张灏二人，周隐不由得一惊。“难道寿州那边形势紧张到了这般地步？竟然连他们两人都要领兵去了？”
“周判官，今日招你来乃是有一要事需征询你的意见。”杨行密沉声说道，声音虽然不大，但是吐字十分清晰：“方才大夫告诉我，杨某时日已经不多，我打算把渥儿马上从宣州回来。”
屋内顿时静了下来，杨行密虽然用的是“征询”这个字眼，可是言语中意思非常明白，就是要让其子杨渥继承淮南的基业，为了这个目的，居然连自己死期将近都丝毫不隐讳。周隐并没有立即作答，思忖了许久方才答道：”大王，司徒性格轻佻，喜饮酒击球，诸子又尚幼，如与之淮南之位，若以稚子千金，行于道中，不过引盗贼而已，不但不能保住大王基业，反而惹来大祸；庐州刺史刘威，细微时便跟随大王，必不负王，不若使之权领军府，待诸子长后以贤者授之，方为完全之策。”
周隐说完后，徐温，张灏眼神闪动，张灏更是已经按住腰间刀柄，只待杨行密的一声号令，便要上前斩杀周隐，杨行密却只是双目紧闭，闭口不言，好似在思虑什么极为难以决定的事情。过了半响，杨行密悠悠的长叹了一口气，道：“夜已深矣，老夫困倦的很，周判官请回吧！”
周隐见状，也不好多言，只得躬身下拜道：“大王且静养，下官先回去了。”
周隐刚刚走远，徐温沉声道：“大王平生冒矢石，临锋刃，与万死间博一生，为子孙立万世基业，若按周判官所言，岂非为他人做衣裳？”
杨行密却双目紧闭，一言不发，一旁的张灏耐不住性子，急道：“周隐那厮分明居心叵测，与刘威暗中勾结，觊觎大位，他此时尚未走远，不如让末将领兵追上去将其斩杀。”
杨行密却闭口不说话，张灏没有得到他的许可也不敢行动，只是急得如同热锅上的蚂蚁一般，一旁的徐温却灵机一动，问道：“我遣急使，速招司徒从宣州回来可好？”
杨行密这才突然点了点头，低声道：“若如此，吾死亦瞑目矣，你在信中告知渥儿，速速回到广陵，为父当忍死以待之。”
得到杨行密的首肯，徐温兴奋的躬身领命，徐张二人走出门外，徐温对张灏低声道：“张将军，大王不欲杀周隐那厮，只怕是害怕如今广陵城中形势微妙，自己又病重，只怕杀了这厮，反而为有心人所利用，破坏了形势，自己无力弹压。可如今既然大王病危的消息已经让人知道了，我等就要小心防备有人作乱，待会回去后，你我便分别领兵隔绝广陵城内外水陆交通，你看可好。”
张灏知道此时正是紧急关头，自己和徐温已经和杨渥是一条船上的了，如果让刘威这等淮南旧将集团中的人继承了淮南节度使的位置，自己和徐温的下场必定悲惨的很，听得徐温说得有理，也不推诿，拱手答道：“便按你说的办，你速速遣人去宣州招司徒回来，我领兵隔绝交通，一定要等到司徒回来。”
“那好，你我便同心协力，将此番大事办成，司徒即位之后，富贵定与张兄共之！”徐温见对方这般爽快，不由得大喜，伸出右掌与对方慨然相击，两人皆是武人，双掌连击三下，隐约间有金石之声。
广陵城东门，出来不远便是邗沟，由那里上船，北上便能直通楚州，然后便能通过淮河或者其他水路通往全国各地，而南下不远便是长江，正是全国水路枢纽所在。施树德昨日在住处收拾了行礼，第二天起了个一大早到路旁买了些炊饼作为干粮，便往东门那边行去，准备渡江到润州，然后依照李俨所说投奔吕方去。可他离城门还甚远便看到排了一条长龙，竟是拥挤的很。施树德不由得十分惊讶，这广陵虽然人烟繁盛的很，可当日又并非朔望日，哪来的那么多进出城门的百姓，赶紧赶上两步，对队伍末尾的那人唱了个肥喏，笑道：“借问小哥一句，今日为何城门这般拥挤，莫不是有什么事端发生？”
被问那人旁边放着一个货担，像是个行走乡间的货郎，回头看了施树德一眼，答道：“也不知是什么原因，守城的军士盘查的严密了许多，莫非是要缉拿什么要犯吧，等的让人好不心焦。”
言者无心，听者却有意，施树德心下不由得暗自生疑，这查问莫非是冲着自己来的？可转念一想，自己这一路行来，并非留下什么痕迹，再说身上也没有什么惹祸的东西，只要不让对方没有发现自己是太监，便无妨，想到这里，他在那边准备了一会儿说辞，便在站在队伍里慢慢排了过去。
那队伍走的甚慢，快到了正午时分，施树德才到了城门口，他很快注意到，守门的军士较之寻常多了数倍，而且有些甲具服色也与寻常军士不同，他暗自记在心里，军士询问，他只是回答自己是去润州采买些杂货贩卖的，又取出怀中的那几贯钱，这等小贩子多得很，军士查问了几句，看没有什么问题，便让他出门了。施树德出得门来，赶紧快步赶到码头，准备乘船过江，可到了那边却只见满是等待坐船的旅客，船只都停靠在码头上，一问船老大却说，水师有令，所有船只，三日之内不得出港，违令者本人斩首，妻子没入官府为奴，此时施树德已经大概判断出这应该不是冲着自己来的了，可心头又生出一股好奇心来：“这一切到底是为什么呢？”
