抗日战争爆发后，居住在南洋的爱国华侨掀起了轰轰烈烈的抗日运动。他们到处宣传，游行示威，建立组织，积极募捐，有的还放弃产业，归国参加抗日游击队。
霍东阁、霍寿嵩叔侄，基于满腔爱国热情，积极参加了这一如火如荼的救亡运动。他们率领精武会员，游遍爪哇各埠，到处义演，为抗日募捐。同时，他们还做激励人心的宣传，激发华侨的爱国热情，使更多的人伸出援助之手。
1984年秋，在笔者创作长篇小说《霍东阁传奇》时，曾采访过霍东阁在南洋教授过的精武弟子冯天正和房耀宜二位先生。冯天正在广州图书馆工作，而房先生则是在香港。冯先生说他的师兄弟房耀宜武功好，是霍师傅的高徒。房先生回忆说，在为抗日募捐时，他表演的八卦刀最受霍师傅喜爱，师兄弟们也常笑他说：“一团小肉球，夹着大刀转、转、转。”霍师傅和师母看着他笑。房先生还说：“有时一天义演两三场，师母怕累伤我们，就拿出自家的热米饭和肉罐头让我们吃。”
太平洋战争爆发后，日本侵略军赶走统治印尼的荷兰人，占领了爪哇岛，对居住在爪哇的人民实行残酷统治。霍东阁不畏强敌，仍然进行募捐义演，继续为抗日作贡献。不幸的是，在吧达维亚（雅加达）募捐时，被日本宪兵队逮捕，投进监狱。
霍东阁入狱后，仍坚持斗争。和他同牢房的有一位爱国华侨名叫赖汉传，是一位音乐家。他们便合作起来，由霍东阁作词，赖汉传谱曲，教狱中人唱歌，痛骂侵略者的野兽行径。
全国解放后，赖汉传归国到北京参加工作，霍东阁从南洋来信，向小儿子霍文亭介绍了赖汉传其人，并嘱咐如果赖先生到天津，一定要盛情款待。
