楚湛兮大难不死，却发现自己和新轼的座驾缠在了一起。他忽然意识到，这也许是个机会。
他想起自己初次发现这台终结者800时差点触发自毁程序，于是决定破釜沉舟，启动自毁程序和对方同归于尽。
他立即启动机甲的挠钩，钩住了新轼座驾的驾驶舱。接着，他毅然按下了自爆按钮，机械音很快响起，“自毁程序启动，倒计时30秒。30，29，28……”
他检查好自己的宇航服，果断跳舱逃生。球型逃生舱速度很慢，他用最快的速度将引擎开到最大，全速脱离这片空域。
新轼发现了异常，他开始并不清楚为什么对方要用挠钩锁住自己，直到看见对方的逃生舱全速逃离才恍然大悟。他的利剑深深插在对方的机甲内，于是只得用机械锯子切割挠钩。
然而，锯子的硬度不大，一时半会竟无法将挠钩切断。新轼如同热锅上的蚂蚁，他仿佛能清楚地听到自毁程序滴答滴答的声响。他的心脏仿佛要冲出胸膛，犹豫再三之后，他发现自己别无选择，只得放弃机甲跳舱逃生。
他不甘心地望着楚湛兮的逃生舱远去的身影，忍不住道：“劣等民族的蝼蚁，你等着，我联邦第十四太保誓报此仇！”
就在他脱离后不过数秒，伴随着宇宙中无法听到的巨响，新轼的座驾与终结者800一同灰飞烟灭。
爆炸的火光让柏穆清心头一紧，他虽讨厌新轼，但倘若新轼有个三长两短，自己和上校都会受到牵连。想到这里，他不得不停止对姜芳霭的攻击，全速向新轼靠近，“上尉，别担心，我来救你！”
新轼心里怕得要死，嘴上却丝毫不饶人，“我需要你救吗？伟大的地球军人视死如归……”
他话音未落，一发流弹恰巧在他身旁炸开。他吓得赶紧蜷缩着趴在座椅下方，嘴里还小声祈祷着。
柏穆清的离开让姜芳霭终于喘了几口气，她顾不得自己的机甲只剩一条手臂，赶忙回身支援巴伦。
新轼坠机让联邦军士气大受打击，就在他们犹豫之际，姜芳霭突然从背后杀来，“地球佬，你们的对手是我！”
两台联邦军机甲立即向她射击，却未能命中她。巴伦立即趁此机会修正了射击角度，他扣下扳机，一台机甲瞬间爆炸。
柏穆清终于成功钩住了新轼的逃生舱，他连忙问候，“上尉，你没事吧？”
新轼赶忙从座椅下方站了起来，“这……这点小事情能吓得住我联邦第十四太保吗？你赶快反击，把这群劣等民族通通消灭！”
柏穆清却毫不客气地打断了他：“上尉，要是我拖着你的救生舱和对方作战，我技术不精，可保证不了你的安全啊。”
一听这话，新轼瞬间没了底气，“那要不然，我们暂时撤退吧？俗话说得好，有一种胜利叫撤退！这次都怪该死的劣等民族使诈，下次我一定把他们的脑袋拧下来当夜壶！”
柏穆清没有理会他，上校得到消息后立即下令暂时撤退。柏穆清叹了口气，微微俯首，猛地一拳打在监视器的屏幕上。
不过，他也感觉一阵轻松。远远看到楚湛兮的逃生艇被“蔷薇号”回收，他替老朋友悬着的心总算放下了。
他甚至很想通过国际通讯频道问候一下楚湛兮，但作为军人和敌军攀交情似乎不妥。他只得掉头撤退，唯一能做的就是最后看一眼楚湛兮逃生艇消失的方向。
与巴伦等人作战的两台联邦军机甲也找准机会脱离战斗，此战双方各损失两台机甲一名机师。但楚湛兮用一台老旧的机甲换掉了对方一台性能卓越的新型机，孰胜孰负已经一目了然。
罗伯特在舰桥上目睹了这一切，看到敌军遁去，他吐了口烟，并没有像其他人那样喜悦。他知道，考验才刚刚开始，对方这次攻击不成，一定会派更多部队来围剿“蔷薇号”。
他收起烟斗，吩咐通讯兵，“特斯拉上尉他们一定很累了，告诉他们不必到我这里汇报工作。通知厨房多做几个好菜，一会替他们接风洗尘。”
机库内，巴伦刚走下座驾，便发现楚湛兮早已等着自己了。他知道楚湛兮要说什么，于是抢先道：“小子，你不要太自责，我还是个新兵蛋子的时候，有一次还在战斗中把自己人打了呢。”
事实上这件事纯属虚构，巴伦也不知为什么随口就胡诌了起来。
楚湛兮再也忍不住泪水，他像个孩子一般一头扎进巴伦怀中。巴伦轻轻抚摸着他的头，不住安慰着。
楚湛兮泪如雨下，在姜芳霭等人的劝说下才渐渐平静下来。
巴伦继续安慰他，“小子，你今天立了大功啦，要不是你炸掉对面那台机甲，我们也不可能转败为胜啊！”
“真的吗？”
楚湛兮还是不敢相信自己的“功劳”能抵消罪过，巴伦正准备回答，一个声音抢先替他作了回答：“当然是真的啦。”
众人定睛望去，来人正是罗伯特。罗伯特向众人挥手致意后，单独走到楚湛兮面前。
楚湛兮低着头，不敢正视罗伯特，他用只有自己才能听见的声音小声嘀咕：“对不起，舰长，我太冲动了，没有听从上尉的指挥……”
罗伯特笑着打断他：“湛兮，我是来恭喜你立下战功的，不是来让你检讨错误的。你可是‘蔷薇号’的大贵人，巴伦算是捡到宝了。老实说，我从来没有见过像你这样勇敢的士兵！鉴于这次的出色表现，就破格提升你为下士吧。”
姜芳霭也拍了拍楚湛兮的后背，“你看，连舰长都夸你了，还伤心什么呢？”
楚湛兮脸上的阴霾一扫而空，他的眉间渐渐露出了笑容，赶忙立正敬礼，“多谢舰长！”
“诶，谢我干什么，要谢就谢你自己吧！”罗伯特吐了口烟，笑着说，“巴伦，你带的兵果然不一样。”
“哪里哪里，”巴伦谦逊地说，他点了一支雪茄，指了指姜芳霭，“是这小丫头硬要带着这小子一起的，我那时候还有点不乐意呢？”
罗伯特微微颔首，一手转着钢笔，一手把玩着烟斗，“时间过得真快呀，姜上士刚跟你来的时候还是个小女孩，短短三个月就成长为出色的战士啦。巴伦，等这次任务结束了，我一定给木星那边写申请，让你去当新兵教官。”
姜芳霭面色微红，小声道：“人家才不是小丫头呢。”
巴伦摆了摆手，“舰长的好意我心领了，您知道我是个粗人，自由自在惯了。军校里规矩太多，只怕我呆不住啊。”
众人大笑起来，在一路笑声中，“蔷薇号”继续航行着。他们的下一站，是前往月球的必经之路——“诺亚8”。
