孩子，天神给了我们耳朵，我们用它来谛听，天神给了我们一颗跳动不息的心脏，我们要用它来分辩事物。一件事物的内部就如同刚刚挤出的马乳，搅动时，我们无法从它旋转的涡流中看出它内部的层次，只能等它消停下来平静下来，而后，轻的上升，重的下沉，不同成分的物质一层层分离了之后，你才能够完全了解它。
您总是叫我不要抱怨长老议事会的喧扰！可是他们真得很让人讨厌！我宁愿去听多散巫师给我讲讲灵魂的事。
是的，你既然提到她，那么，就听我也说上几句。孩子，年轻的多散巫师，我确实不曾见过比她更早慧的萨满，已经故去的细眼巫师坎巴格斯似乎也不及她敏锐，她那双大脚看来真是为了追逐灵魂而生，真了不起。但是，孩子，你不认为这很令人担忧吗？一个人的灵魂下临无底，好比万丈崖谷，谁知道这些险境里生长什么可怕又可敬的东西，而任何人对它的惊扰和窥探都可能会引来无可估量的灾难。我看啊，岑娶，今后你还是少往她那里跑。
可是，那些又可怕又可敬的东西是什么呢？
孩子，你连长老议事会上的争吵都躲着不愿听，怎么还敢奢望自己去搞清楚那些可怕又可敬的东西？孩子，你年轻又无知，先做你力所能及的事吧。
好吧，祖父。
太子岑娶的好奇心又一次被乌孙王猎骄靡高大而浓烈的阴影所湮灭。他有些沮丧，只是，无论在智慧上，亦或权位上，他都无法避开那片阴影。那阴影上下左右不停晃动，伫立在太子岑娶成长的每一个路口。偶尔，年轻的岑娶因为青春萌动，心中也曾掠过一丝勇气，绕过祖父猎骄靡的阴影，既不蒙受他的荫护，也不畏惧他的威严，自行渡涉一片未知的领域。然而，那片阴影因为在乌孙大地上晃动了半个世纪之久，因为浸润了草原的茂美和广大，已经变为一个随意变幻形体的活物，能够跟随太子岑娶的脚板行而行止而止。不多的几次偿试之后，习惯了被佑护其实也是被束缚的太子，索性放弃了那些短命的勇气，任由那些阴影出入于自己逼仄的梦境。
每年两次的长老议事会都给乌孙王庭带来一片喧闹。
众长老衣着豪华，帽檐与腰带上的金饰令人垂涎欲滴。抵达王庭后，他们便敞开嗓门，大声的问好，问候声如同巨石砸进静谧的湖水，激起王庭四周一片腾沸之声。长老们都带着无以伦比的礼物，以此博得王室的惊讶与礼遇。在比试了各自的富有之后，他们开始大吃大喝，跳舞和歌唱，一番纵情之后，便放弃了约束，从欢宴吵到了议事会，有的甚至大打出手。
乌孙王猎骄靡喜爱辩论，这是他从布就翕侯那里习得的治国之策，因此允许这些长老将争吵抬升到一定的热度。当争吵声此起彼伏地响起，他则愈发冷静下来，听着那些飞溅的语言，他仿佛看到了当年勇士们驰骋战场的身影。只是凡事有度，乌孙王不会放任诸位长老无止境地将辩论纠缠在一些自私或者无益的细节上，这样的细节只能显露他们狭小或者浅陋的心灵。
但争吵也并非总是令人心生不齿之感，譬如上个马年的夏季长老会上，杜拉特部落的长老为了炫耀其部落铜匠技艺的精湛，站起身体指着腰间垂挂的一件牛头饰，以此嘲笑旁人的骨质挂件。牛头饰色泽红润，接缝严密，额上及体侧各有一个以便穿针引线的小孔，款式及工艺确实显得非同一般。但是，没等他在花毡上坐稳，塞人萨尔马特部落的长老已经走到了穹帐中央，他从腰间解下一只用皮革缝制的驯鹿角，而后对着诸位长老一一展示，鹿角表面包有一层带着透雕花纹的红色皮革，透雕涂了银色，鹿角末梢，镶着一片镂空的金叶。众人看过这件色彩明丽、工艺神奇的装饰物，转而挤眉弄眼含沙射影，齐声挖苦那位不吝自诩的杜拉特部落的长老。随后，诸位长老轮翻上阵，开始搬弄门面自鬻风头，转眼之间，都把自己佩戴的奇珍异物一五一十地抖落了出来。
旁观者见到这一幕会感到有趣和可笑，连猎骄靡有时候也为这种斗宝比赛得到了片刻的愉悦。说实话，在责任与享乐之间，很难有人不滑向后者。这一次，乌孙的阿尔班、杜拉特、素宛、羌其格勒、伊斯特、克普恰克部落，塞人的萨尔马特、艾斯克部落，都派出了各自位高权重的长老参加夏季议事会。明眼人根据长老的气色与穿戴，一望便知这个部落的繁荣或者衰败。
自从张骞带着汉朝皇帝的邀请信，推开了乌孙国的大门后，猎骄靡一直觉得这个大国在远方牵动着他的视听。十年前，拒绝汉朝的原因多少是由于匆忙，张骞的抵达对于正暗暗与匈奴抵力的乌孙显得有些突然。那时候，猎骄靡以及所有的乌孙权贵都还不曾将目光越过西域，他们的视线被暴风般的匈奴遮挡着，无法触及更远的世界。然而，也就是这十年，匈奴人露出了疲态，远遁漠北休养，宰治西域之力因而日渐疏松。继张骞出使乌孙之后，汉与西域往来频频，缘于那些行进在漫漫长路上的使团、朝贡者、商人、士卒，世界仿佛大了许多，神异了许多，在这条路上，比身影移动得更迅疾的，乃是人们无尽的遐想与渴望。当西域奇幻的光束照进东土时，那个土室之国的气息也沿着这条道路飘了过来，先是在诸国的边境线上弥散，继而潆洄在诸国的集市上，很快又摇漾在诸国的宫帐间。
从汉地回来的乌孙使节的神思都有了变化，他们的脸上留着纵乐过度的痕迹，因为据说汉朝皇帝赐给他们丝绸和金币之后，便带着大宛、龟兹、康居、于阗等诸多西域使节四处游乐，以往他们需要自己骑马，现在他们只需坐在华美的安车上。
乌孙以及其他西域使节被带去的地方总是些熙攘繁华的街市，所到之处，人们都心领神会地微笑，满足地交易。布匹店里堆满了色彩靡丽的织物，白素，细缣，薄纱，皱縠，孔罗，菱绮，绒圈绵，纻布。乌孙使节的蓝眼睛因为频繁地张大，或者过于专注，每到黄昏就会涣散出一种虚白的光线。他们见到了许多结构复杂的高台建筑，未央宫的夯土台基高得让他们感到畏惧，他们因此认为住在那里的人，具有与天神交接的能力。他们中的一位因为精通木器雕刻，故而在一次宴饮之后，趁着记忆未泯，将主人坐于其间的那个红地黑花的幄殿刻在了一片木板上，他的记忆清晰无比，以至于将支撑大幄帐竿上的云气纹彩绘都刻得一丝不苟。据说乌孙使节还去了苍海，见到了蓬莱的仙境，仙境呈现的一刻，他们都在心中大呼祖先和天神的圣名，请求神灵为他们解释眼前所见。他们偶尔也路过一些村庄，因此被牵挽着长辕犁地的农人所吸引，但是井井有序的田陇又使他们萌生了思乡之情，因为碧绿的田野令他们想起了宽旷连天的草原。
乌孙使节在汉朝游历了五六个年头之后回到了乌孙，他们每个人都怀揣了一些精巧和值钱的玩物，譬如：收敛妆粉和首饰的九子圆奁，草叶纹铜镜，错银铜鼎，单环耳漆卮，带高座及罩的行灯，凤形熏炉。
这些玩物本身就是个说明，乌孙贵胄都凭着它们想象汉地的奢侈和优越。他们中有一个会书写的使节，因此将一些特殊的见闻写在了一种汉地产的麻纸上，这种细软的麻纸比起十年前汉使张骞使用的简册显然更为珍奇，其上书写的字迹平滑而美好。还有人带回了汉地的药材，姜、黄连和大黄，在汉地的这些年，他们已经亲身证实了这些药材非同一般的功效。
回到王城赤谷，除了呈示实物，乌孙使节还被要求不停地回忆和讲述。彼时，乌孙王猎骄靡坐在他沉重的宝榻上，不厌其烦的聆听和判断。他咀嚼了使节们吐出的每一个词，又像牛一样细细反刍了多次，并未找见任何一句不可靠的言辞。末了，凤形熏炉飘出来的安息香融化了他的最后一缕迟疑。为此，他突然无端地想到了舍中大吏奢加，沉默良久，他遗憾地念叨了一句：要是这些话是从奢加的嘴里说出的，怕是我的疑虑消除得更快。原来，在前往汉朝的乌孙使臣中，唯有奢加--这位他最信任的臣僚消失得无影无踪。听回来的乌孙使节说，刚进流沙不久，他们遇上了一场风暴，风暴过后，所有的人都再也没有见过他。
就在猎骄靡做出决定的同时，匈奴单于乌维听说了乌孙使节从汉地回来的消息，他怒不可遏地甩掉了手里的铜复，大呼他的将领，命其立即调集兵力问罪乌孙。巧合的是，其时适逢汉主刘彻率兵北上朔方挑战乌维，恰好以此牵扯了匈奴的兵力。
刘彻在风声大作的边境上等候了许久，先传战报，又派使臣，乌维则始终避居漠北，既不南下称臣，也不曾起身应战。这样一来，汉主刘彻有些遗憾，他期待的战争没有发生，这多少挫伤了他积累已久的胆气，他私下里寂寞地想：那匈奴人就跟我心里的种种欲念一般，我若寻他，他只是躲着不见，我想忘记他，他却充填了我全部的日常与梦境。世间机缘好比潜行在地底下的暗河，时间在流转中带着它们前行，无缘时分离，有缘时汇合，虽然不为人知，却永不消停。久候匈奴不来，汉主刘彻沮丧地回到了长安的未央宫，还是未央宫中的美人夜以继日地慰籍了他，才让他暂时淡忘了匈奴。便是这个时候，乌孙王猎骄靡正对乌-汉联盟做最后的权衡。这是陷于消沉中的刘彻不曾想到的，当年断匈奴右臂的希愿，已经随着张骞的故去隐埋在时光中，他差不多已经忘记了。
缘于汉主刘彻在朔方郡的挑衅举动，匈奴王庭不得不将征讨乌孙的计划弃为一滩泡影。乌孙王猎骄靡得知了事情的来胧去脉之后，即刻想到了当年的汉使张骞。他差人找来那封放置在地宫里的使书。使书是一块平纹纨素，卷在一块扁木片上，原本皎白如霜雪，而今已有了岁月的痕迹，略微泛起了黄色。纨素上字迹清晰方正，乌孙王猎骄靡虽然看不懂其中任何一个，却因为它的确凿而醒目于蓦然间下了决心--和亲汉朝，迎娶汉公主。
做出这个决定的一刹那，已过七旬的乌孙王猎骄靡说不清自己的心情，他并不感到高兴，也不觉着轻松，为了那些未知的希望与灾难，他被时间推着，做出了这个决定。只是，无论怎样看过去，这都更像是一个在被迫中做出的选择，一个不得不抛出的权宜之策。正是因为体察到了这一点，乌孙王猎骄靡才无法为自己的选择而振奋，或者感到开释，相反，因为体内游动不息的虚弱，他松懈的颧骨上无端地升起了一团病态的红润。见到这团红润的人，包括太子岑娶，都本能地认出这并不是什么好的迹象。
【8】争执
大帐十分宽敞，四壁挂着洁白的毛毡。乌孙王猎骄靡的新月形王座位于中央的最深处，王座上铺着动物的毛皮，有火红的狐皮，还有黑色的山羊皮。王座之后的毡壁，是一张绣着母狼哺乳图案的细羊绒挂毯。这是特克斯河南岸的乌孙夏宫里最大的一顶穹庐，足以容得下一百个人的正反两面。支撑四角的圆木上点着铜制的羊形灯，从天窗透下来的光完全淹没了灯盏的光明。据说点灯的意义并非为了照明，而是为了抗御鬼神，烛照人的心灵和生命。王座四周及大帐两侧都铺着花毡，花毡前安放着一排雕花木盘，盘内有木碗和陶壶。
被请来参加长老议事会的长老都将此视为一种荣耀，一般来说，不管乌孙王是否采纳了他们的意见，或者赏赐了他们，他们的人生都将由此更具份量。这当然是其自身以及人们的一种偏狭的认识角度，生命的份量到底取决于什么，是披挂在身上的金子的重量，还是一生不断累积的功业，亦或内心的幸福指数？对于这样的问题，长老们是不做考虑的，至少，他们不曾有意识地去思考。
众人在大帐内依次落座后，乌孙王猎骄靡从一旁的侧殿步入他的王座。岁月让这位老王的身影整个儿都变得迟重起来，眉心上粗大的皱纹，干瘪的眼眶，飘散的银发，松驰的耳垂，手背上的老人癍，唯有肩膀的宽度能够让人回想起他的壮年。
这一年来，服侍他的人都察觉了他的一个习惯，一旦独自坐下来，他就开始喃喃自语，或者长久地陷入一种木然里，有心人一看便知，彼时他的精神游荡在一个异常遥远的地方，因此浑然不觉身旁走过的人，或者旁人对他的呼唤。臣僚们私下里议论过他的这种出神状态，多数人认为他在一遍遍地回忆某个人或者某件往事，但是，能够透视灵魂的多散巫师说，我们的国王正在偿试飞翔。
衰老并未减损乌孙王的威仪，他皱着眉说话和思考的神态，依然能够震慑那些仰望和畏惧他的人。太子岑娶对长老议事会的态度多少影响了乌孙王猎骄靡的心情，他没有让素宛部落的长老挑起一场关于谁的血液更纯净、更高贵的争端，也没有让边境上的伊斯特部落没完没了地诉苦，抱怨匈奴人与车师人总是打他们的牲畜和女人的主意。议事会上，众人争辩的热情刚刚萌动，猎骄靡便毫无隐瞒地开了口。
猎骄靡：诸位长老，你们大概已经猜到了我想要说些什么，而且，我甚至从一些嘴不严实的人的嘴里得知了你们对我的议论，你们中有人埋怨我的软弱，有人指责我变得愚蠢，说我一听到匈奴征伐的消息就吓得要和汉朝结盟，还说我老眼昏花轻信了一个陌生的国家。这都没有什么。我不能强迫你们凡事都要和我想的一样，天上没有两朵同样的云，地上也不会有两张一模一样的脸。但是，羊群里必须有领路的头羊，我必须告诉你们我为什么要这样做。
