第 1 章
桂花揣着辛苦劳作一天得来的七个铜板，风风火火往家赶。才走到巷子口，就被卖酒的刘大姐叫住了。
“金家妹子。我刚看见你娘又召回来一批讨债的，回去自个儿小心点。”五大三粗的刘大姐满面红光中气十足的说完又自顾吆喝去。
注意，她说的是自个儿小心，而不是找人帮忙或是快躲起来。
想她年方二八的黄花大闺女一枚，却已经悍名远播，十里八乡闻到她金桂花的名字都得无奈的摇头。提起她的斑斑劣迹，到如今仍让人记忆犹新。
十二岁的时候，被镇子上王员外家的大狼狗追，就在大家都为她捏一把汗的时候，形势逆转，她抄起烂泥潭边被人遗弃的破犁头回身冲那狗砸下去，气势之恢弘，方向之精准，力道之威猛，令人叹为观止。
可怜那狗，狗仗人势惯了，从断奶长到这么大岁数还没见过被它追的人还有敢还手的，顿时吓得屁滚尿流，撒开四蹄，没命的往回跑。
可惜小小年纪的桂花还没有学会穷寇莫追的道理，直把那狗追的气喘吁吁，最终以牺牲一条腿的代价换回了性命。
自此之后，东村金家桂花彪悍泼辣的盛名如龙卷风过一般迅速席卷了越州府周围的村村镇镇。
金桂花一听自个儿老娘屡教不改屡戒不掉的毒瘾又犯了，心里的小火苗噌的一下窜上来。往家的脚步迈的更急。
她姓金，可她这些年连做梦都没瞧见过金子长什么样儿。
自从她娘坚持“小赌怡情，赌赌更健康”原则两年而不倒，花钱如流水败光家里所有值钱物件之后，她家可谓是家徒四壁，除了偶尔有几只不长眼的老鼠蟑螂光顾——哦，这几只不长眼的老鼠蟑螂最后的结局当然是饿死——没有任何值得贼人惦记的地方。所以传说最近邻县宝瓶山上新来了伙山贼占山为王，金桂花一点不担心。
扯远了扯远了。
话说，金家桂花大步流星的往家奔。神挡杀神佛挡杀佛气势之汹汹直逼当年齐天大圣闹天宫。到了家门口，她却不进正门，掂量掂量绕到屋后，把那道早就破了无数条缝的篱笆熟门熟路的搬开。从后院的一小块菜地中穿行而过，入了厨房。
出来的时候，我们亲爱的桂花姐足蹬蓝布鞋，身穿碎花袄，手持明晃晃菜刀一把——她找了好久才找到了把缺口不那么厉害的菜刀。俗话说赤脚的不怕穿鞋的。显然，她没钱——赤脚，讨债的——穿鞋。
前门大开着，两扇年久失修的木门在风力作用下时不时吱呀作响。狭小的前院站着两名彪形大汉，把本就不大的空间填去了大半。她那不争气的老娘正畏畏缩缩站在两人面前，不断地哈腰：“再等等再等等，我闺女就快回来了。平日里就这个时辰——我再给您添口水。”边说边去拿桌上的茶壶，“钱都是我闺女保管的，她回来了我让她拿给你们。”
桂花听她说的混账话，心里头万分不是滋味。
家里哪还有钱？早就败光了。如今靠着她在老牛家茶棚帮工，每天挣的那几个铜板还不够他娘儿俩日常的开销，要不是牛大爷见她可怜，时不时给她赊些工钱，她们娘儿俩只怕早就流落街头了。
最叫她心伤的倒是不关钱。钱少，没关系，母子俩相依为命不比什么都强？让她难过的是，她娘每回惹了麻烦，自己解决不了，便总是推到她身上。原本女儿照顾母亲也是应该，可她娘，花钱大手大脚惯了，每日里清粥素菜，烂衣破衫的总要抱怨上几回。骂的倒不是她，是她那不负责任的亲爹。可每每这刻，倒像是在指桑骂槐，责怪桂花不争气，没让她过上好日子。
现下又是这样。一大早起来桂花把熬了几夜绣出来的锦帕钱袋交给她让她到镇上卖了，往后的日子也宽裕些。可她倒好，赌瘾难耐，拿着钱去了赌场。这下，钱没挣到，本钱也捞不回，自己的心血也白白打了水漂。又找了这些人来家里。桂花虽然表面天不怕地不怕，可她难道不是女孩子？正值花样年华。平常人家的姑娘二八年华好时光正应该养在深闺，贫寒些的也断不会像她这样每天抛头露面之外还要收拾母亲丢下的烂摊子，面对这么些泼皮恶霸。
可眼下的情形容不得她再多做思考。那两人坐在院中的破竹椅上早就等得不耐。
“喂，老婆子！你女儿不会是和野汉子跑了，不回来了吧？！”说完两人一齐哈哈大笑。
笑声未落，一高挑纤瘦的身影快速出现，手中闪着寒光的菜刀啪的一声拍在木桌上。
木桌的一条腿本就矮了一截，找了块石子垫着，被桂花的大力一冲，磕噔歪了歪。
桌上的粗瓷大碗落在地上滚了几滚。桂花瞥了一眼，暗暗心疼，嘴上却不含糊：“你们什么人？跑到我家来胡言乱语？也不怕闪了舌头？！”
那两人被她出场的气势唬了一跳，随即显出无赖本性，斜了眼去看金大娘：“金婆子，这就你家那闺女？长得挺水灵嘛。”边说边拿才剔过牙的手去抓桂花。
桂花一把捞过桌上的刀，向身前一送，差点砍到他那只手。
金大娘忙拉住女儿：“桂花。做什么呢。两位大爷是来家里拿钱的。快，快给他们半钱银子。”对着两人谄媚的笑，“对不住。闺女不懂事~~”话还没说完被桂花抢了去：“我不懂事？！你没看见他那脏手都快伸我脸上去了？”
前门院子没关，乡下地方没什么娱乐都爱瞧个热闹。又正赶上日落，地里劳作的大小伙子大老爷们回家路上不少路过桂花家门口，听见这样的事情，三三两两聚集起来，伸着脑袋往里望。
桂花泼辣惯了。名声什么的只要不太离谱，也都不甚放在心上。此时更是巴不得十里八乡都围过来。人多，才不至于被他们欺负了去。
“大伙评评理！被占便宜还不能反抗啦？”那把锃亮的菜刀早就不晓得被她藏到哪里去了。她赤着手，叉着腰，挺着胸，恶狠狠的冲那两人道：“讨债就讨债，还想吃我豆腐？！”逼得那两人齐齐退了一步。
门口的窃窃私语让他们颇不自在。
其中一人回转主题，气势却不比往先：“欠债还钱，天经地义。这老婆子欠了我们的债，就该还钱！”
她娘连连附和：“是，我是欠了他们钱。”
桂花气急了她娘的不争气，没好气道：“欠钱拿女儿还？也亏您老想得出来！”
她娘尚在喃喃：“我也没说要拿你还。这不是让你拿钱出来吗~~”
桂花道：“钱钱钱！我们家哪里还有钱？就我挣得那点还不够我们娘儿两个吃的！”
转头冲门口道：“乡里乡亲的也都知道。金家就我们娘儿两个相依为命。平日里多亏大家帮衬才过得下去，若不是大伙儿良善，我们娘俩早喝了西北风，尸骨都寒了几遍了~~”
她娘拉拉她袖子：“你说这些干啥，还钱要紧。”
桂花一把甩开她的手。
“欠债还钱天经地义。这点骨气我桂花还是有的。我娘不争气，可她终归还是我娘。”她望了她娘一眼，“她的债我自然得替她背着。可今日实在是拿不出钱来。两位大哥，就是阎王爷拘人也没有让立时就死的。这银子，就请缓一缓。半月后，我金桂花双手捧着还到你们赌坊去！”后两句是冲那两人说的。
门口看热闹的人中有德高望重的老人，抽着烟袋，一板一眼语重心长：“桂花这孩子我们看着长大的，从来说一不二最是守信。两位就改日来吧。现在就在这儿耗着也是没用，人没钱哪！桂花说半月后还，半月后就一定会还上~~”
桂花手心早就出了一手的汗。话说到这份儿上，若是还不走，那要怎么办？
索性那两人还不算泼皮到家，看眼前这架势也便就坡下驴，做个顺水人情：“若是半个月后还看不到银子，别怪我们不客气！”
人群渐渐散了。桂花关上院门，不理她娘，自去厨房做饭。
金大娘一改刚才外人面前的低声下气，犹在院中气势汹汹。
——“…家里怎么就没钱了？还不是被你私藏，你当我不晓得？！
——“我不就赌赌小钱，怎么就赌不起了？还惹得姑奶奶你生气？！”
——“你别忘了，你住的这屋子还是我的呢！老娘一个不高兴~~~”
……，……，……，
饭桌上，桂花琢磨着，晚上再赶赶工绣几张帕子出来，明儿早些起，去集上卖了，看半个月能不能凑到这笔钱。
那边厢金大娘倒是安静了，只是对着桌上的清粥小菜不住声的叹气。
吃完了饭，桂花刚想收拾碗筷。院门却又一阵砰砰作响。
桂花纳闷：都这时辰了，谁还来窜门子？手上却利落的放下碗筷，应了一声去开门。
