深夜，秋郡北部，雪军的军营之中。
春天已到，地气逐渐温暖。这种暖和的感觉，对长期饱受塞北严寒之苦的雪军将士们而言是难得的享受。此刻即便是在军帐里席地而眠，依旧觉得舒适惬意。
在一片酣睡声中，有一个人却是愁肠百结，彻夜难眠。这个人便是雪厉。
自从雪军和秋军主力遭遇以来，接连打了几番硬仗，秋军始终屹立不倒，横挡在雪军和秋郡的都城——秋城之间。雪军这支锋利的铁钎，终是无法凿穿秋军这块顽石，反而自家挫了锋芒，锐气尽失。
更令人忧虑的是，近来秋军竟隐隐有了反扑之势。庞大的秋军阵营对雪军形成了新月形的包围，看架势竟似要将雪军团团包围、赶尽杀绝。
如此战局之下，雪厉岂能高枕无忧？他在帐中翻来覆去大半夜，虽然疲困已极，却始终心乱如麻，无法平心静气地入眠。
如此良久，雪厉支撑不住了，心一横，宽慰自己道：“大不了就往北跑，打不过也就罢了，难道还跑不过？今夜且宽心安睡——便是天塌了下来，老子也得好好睡会儿。”
终于，雪厉沉沉地进入了梦想。只是上天注定要让他今晚睡不成个好觉，他才睡去没片刻时分，雪军军营里便陡生变故。
雪厉耳边传来了“噌”地一声响动，他蓦地睁大双眼，看到距离自己面颊不过半尺的地方，一只箭斜斜地插入了地面，箭簇已深深地没入泥土，只剩下后半段箭杆，箭杆末端的箭羽兀自在雪厉的眼前微微地抖动。
与此同时，雪军军营里喊声大作，伴随着士卒们惨呼的声音，是箭矢划破气流所发出的尖锐声响——对雪军而言，这简直是恶魔的吟唱。
雪厉霍然起身，急忙去取军帐一角的盾牌。与此同时，一个身上插着数箭的士卒闯入帐中，说了声“禀报大将军，秋军箭雨来袭”之后，便口吐血沫，不支倒地。
……
至清晨时分，秋军的箭雨仍未停歇。朦胧的晨雾下，对面的秋军军阵隐隐约约，看不真切。而秋军的箭雨，却总能准确地落入雪军的军营之中。想来秋军事先已派遣士卒测准了两军之间的距离。
雪军军营里，迎着秋军的方向摆着一排排的大盾牌，残存的雪军便在这盾牌后面蜷缩着。源源不断的箭雨打在盾牌之上，发出一阵爆炒豆子般的脆响。
军营里的军帐尚没来得及收拾，兀自成片成片地搭在那里，此刻早已被箭雨射得满是破洞。地上死去的雪军将士直挺挺地躺着，任由箭雨淋在他们的身上，个个已如同刺猬一般。幸存的士卒虽有意收拾战友的尸身，使其不再遭受秋军箭雨的作践和摧残，只是在这一阵阵箭雨的威逼之下也只能躲在盾牌后面，而顾不得这许多。
雪军的战马马背和马颈上都披挂着铁质铠甲，马脸上戴着铁质的面罩。此刻这些马匹均在地上伏卧，护住马腹、马腿等部位。如此一来，即便是秋军的箭矢射到战马身上，也能被铁甲挡开，不至于伤了战马。
雪厉躲在一面盾牌的后面，心急如焚。他心中明白，别看现下秋军的箭雨源源不断，就好似箭用不完一般。箭雨停下的时候，便是秋军正面猛攻之时。若在平时，两军对冲，雪军便是不能取胜，也可全身而退。可当前之下，遭受如此折损的雪军如何能当得了秋军的雷霆一击？那时，便可说是雪军的末路。
料峭的春寒之下，北风呜呜地刮了起来。雪军士卒们的盾牌是朝南方向，无丝毫的避风效果。雪军将士们经历了这一夜的折腾，本就十分疲惫；更兼猝遭突袭，顾不得去用早炊；如今这寒凉的北风却又不请自来。寒风吹在士卒们的后背上，冻得他们瑟瑟发抖。
雪厉看着将士们瑟缩的样子，心绪坏到了极点。刚想破口大骂一声“贼老天！怎恁地欺负人”，待得看向秋军的方向，却突然止住了口。
北风吹拂之下，晨雾散去，橘红色的秋军军阵清晰可见。风吹动着原野上的干枯的灌木，发出簌簌的微响。这些枯死在这里的灌木是去年秋冬季节留下的，过不了几个月，它们就会被一片生机勃勃的翠绿所掩盖。
雪厉忙命一干士卒身披重甲以抵御秋军的箭雨，在雪军的军阵前火速搜罗柴草，片刻功夫便堆出了高高的几垛。雪厉点燃了柴草垛，火借着风势，迅速朝南蔓延。荒原之上成片的已然焦枯了的灌木丛，此刻成了绝佳的燃料。
秋军见得前方烟雾缭绕，火光骤起，陡然陷入了一阵慌乱和躁动之中。攻守之相易，形势之逆转，常常发生在瞬息之间。原本高高在上的主宰的一方，也许在下一秒就会狼狈不堪。此刻的秋军便是如此。
在猎猎北风下，即便是火势离得尚远，秋军士卒俱已被烟熏地咳嗽流泪。秋军的箭雨停了，雪厉趁此机会，下令雪军向北疾撤，只留得橘红色的秋军军阵和橘红色的火海融为了一体。
……
此次雪军虽虎口脱险，却也损失颇重。士卒伤亡自不必说；撤退之时，一干军用辎重亦来不及带走，只能丢弃沙场。秋军遭受火攻，嚣张之势稍减，奈何兵力雄厚，便是死伤了几万士卒，也不过是九牛一毛之数。胜利的天平渐渐地朝着秋军的方向倾斜了。
至秋元23年春夏之交，雪军粮绝，向北败退。秋军北击千里，追至雪郡境内。
夜半子时，北郡西部。
夜晚的山林成了一团黑乎乎的轮廓。从这个轮廓里，可以看出山峦起伏的形状。一阵夜风吹过，山间草木发出了轻微的沙沙声响。这是一片远离人烟的地带，这里的夜晚，静谧而又寂寥，除了风声和虫鸣之外，再无别的声响。
只是今晚，这里的静谧却被打破了。山林里响起了“刷刷”的声响，直响了一个多时辰依旧连绵不绝。这是一支军队途经此地。
进军的军队正是北鸡雉所派遣的西征军。这支在暗夜之中衔枚疾走的北军，正朝着雪郡的东部秘密进发。
先头部队扛着北军的军旗，北军的军旗上绣着一只威武的大公鸡。北郡民众崇尚公鸡，他们认为，公鸡肩负报晓的职责，清晨的一声高亢的鸡鸣，便能唤来一轮冉冉升起的旭日，因此公鸡是光明和温暖的使者，是一种象征着祥瑞的禽鸟。公鸡不仅能够报晓，且滋味鲜美，为广大北军将士所喜爱。是故北军以公鸡图案作为旗帜，以激励士气。
北郡在雪郡败局已定之时，执行了秋钟先前发来的号令，趁机发兵西进，侵吞了雪郡东部的大片领土。雪郡的东部是大片松林，中部是茫茫的荒原戈壁，西部则是无边的草原和荒漠。全郡境内，只有东部相对丰饶，松林之内，尚有些许物产。北郡偏偏趁雪郡落败之时夺取此地，真可谓落井下石、趁火打劫。
雪郡自身难保，无暇顾及北郡的侵吞蚕食。秋军步步紧逼，雪军连向北退却。
