骑在乎马儿，射在乎人儿，二者若想兼得，唯静心常习尔。
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大云历三二三年，在连续下了半个多月雨之后，荆棘城总算迎来了雨后的第一个晴天。
这座位于帝国广阔疆域最南端的古老城邦，为了防范外敌的入侵，作为荆棘城管理者的木氏祖先，在四周的青石城墙上挂满了骇人的荆棘铁藤，从远处看，就像是一只蜷缩起来的钢铁刺猬。
其中有些荆棘铁藤上布满了已经干涸的血渍痕迹。许是些不长眼的玩意儿，想要撼动这座庞然大物，没成想却赔上了自己的身家性命。幸得南方多雨，虽不能将这荆棘城冲刷个焕然一新。但洗涮掉些许灰尘，打破些沉闷还是可以的。
晨风微微吹来，一颗颗晶莹透亮的露珠顺着叶子滑下来，欢快地跳跃着。绿油油的小草在柔和的晨光爱抚下苏醒了，在雨露的洗刷下显得更加绿了。
天空恬静的如一面明镜，仿佛可以照映出整个大地。鸟儿不时的从天空中划过一道道优美的弧线。整个世界都是清亮的，阳光透过淡淡的雾气，温柔地洒在万物上，别有一番赏心悦目的感觉。
晨光里，水中的小鱼隐约可见，翠鸟就蹬开苇秆，像箭一样飞过去，刹那间，叼起一条小鱼，贴着水面往远处飞走了。与此同时，为数二十人的队伍于黎明时分启程，古木策马置身其间，兴奋异常。
这次古木总算年纪够大，可与父兄一同出城狩猎，同时检验一番骑射之术。作为博古城公爵的未来继承人，古木必须尽快掌握六艺，因为外公年事已高，哪怕他现在还只有九岁。
所谓“养国子以道，乃教之六艺：一曰剑，二曰骑，三曰驭，四曰礼，五曰六书，六曰棋。”就是要求帝国贵族子弟要进行剑术、骑射之术、驾驭战车的技术、礼仪、书写识字和棋艺锻炼战术等方面的学习，以备将来治理城邦国家的需要，其中前三者尤为重要。
其中骑射，自然是以骑为先，而骑就离不开战马，因此第一项比较重要的事情就是挑选战马，其中最好的战马自然是北方草原部落培养的战马，他们每年都会向帝国进贡大量的马匹，而其中的一部分又会分到各个城邦，当然，各城邦也会有自己的马场。
一般战马肩高选拔标准为四尺，即一米三左右，上等战马标准则更高一些。除了肩高的硬性要求，还有对外型体格的挑选模式，大陆上一些相马大师对于挑选优质战马还出了一首相马歌诀。
“四大三高兼二小，双长两短一湾平，蹄坚骨秀形如鹤，耳小眼大胸膛阔。”
其中四大说的是要眼睛大、鼻子大、双凫大、袖囊大；三高指的是寿旋高、膝高、马掌骨高；二小说的是耳朵要小，山三骨要小。
双凫是指马左右胸膛两边各自的三个诊脉点，寓指要胸膛宽阔的意思，而眼睛大就要以大如垂铃为最好。眼大有神，而且眼大即心大，心大则说明战马的耐久性强。
耳朵小最好像削尖削薄的竹片一样，耳小即肝小，肝小说明战马温顺通人性，所以眼睛大、耳朵小、胸膛宽阔、马腿长且有力的就是耐久性强大的“善走”战马。
此外，双长指的是马脸长、马脖子长；两短则是指腰短、促节脊骨短。蹄坚就是说马蹄要结实，最好是圆蹄，骨秀如鹤其实说的是一种相马骨法，就是说战马的肋骨要多且密，肋骨越多战马跑得就越快，素有十一根肋骨就能日行五百里，有十二根肋骨就可以日行千里，超过十三根肋骨，那就是万中无一的神马了，传言太祖皇帝的战马便是此种神马。
挑选完战马，接下来就要好好饲养它，所谓“马逢君子，胜活十年”，足以说明饲养方式的好坏对战马的重要性。北方草原部族的养马人都有其独特的养马方式，常有秋高马肥之说，在夏秋之际，草原上各类草料生长茂盛、草籽结实，马儿在这个时候极易长膘。所以这个时候的战马不能光吃草，基本上都是以草料和其他作物混合着一起饲养。
由于南北种植作物不同，饲料也因此有所区别。大陆北方多种粟麦，因此多掺杂粟梗；南方则多种稻米，因此多掺杂稻草。
粟梗由于比较硬直，因此需要先碾碎了才能掺入饲料。稻米由于本来就很柔软，便少了碾碎这一道程序。此外草料则以苜蓿草为最好，这种草料主要生长在北方，而且并不难找。南方就不同了，由于气候环境的限制，只能退而求其次使用狗尾巴草、根草等其他草类混合。
最后一样就是各类豆子了，养马人用来制作马饲料的豆子一般为黄豆、黑豆、豌豆、绿豆。其中黄豆和黑豆为最好，这两种豆子味甘能厚肠胃长肌肉还能解乌头毒；豌豆味甘性温，吃了能够调和肠胃长脂肪；绿豆味甘性寒，吃了能去心肺上火五脏虚热。
还有些富裕些的贵族马场主也会在饲料里加鸡蛋，并用各种粮食代替大豆，其中粮食以籼米、糯米为主，掺杂大麦和小麦麦麸组成的精料。
这些东西同样有说法，籼米味甘性温，补脾脏长脂肪；糯米味甘性平，能充实肠胃养也能长膘；大麦煮熟了之后用井水淘过一遍后喂马能宽胃助消化，生吃能化宿食消腹胀；小麦麸味甘性温，能厚肠胃护肌肤。
精挑细选之后，自然是对战马进行训练了，毕竟人要训练才是兵，马也要训练才能成为战马。训练战马除了要冲锋强劲、奔跑迅速之外，还要能吃苦耐劳、善于长驱，因此持久力也是非常重要的训练项目。
当然训练自然不可能一蹴而就，也是要缓急相宜，“凡乘者，一日行、二日驱、三日骤、四日驰、五日奔。”即每天运动量都不相同，第一天慢走，第二天快跑，第三天疾冲，第四天追逐，第五天突撞，这样周而复始的训练，战马的耐久性就会慢慢增长。
对于临敌对阵，也有一套相应的训练方法，骑兵先把战马牵到教场中，上马后骑着小步溜达数回，然后缓步慢跑数回，最后全力奔跑冲锋直前，主要是为了训练骑兵在现场上要记得在冲锋过程中保存战马体力，等靠近了再雷霆一击。
除此之外，还要训练战马的灵活性以及对骑手指令的熟悉接受程度，比如左旋右转、忽奔忽止、一紧一慢等躲避攻击的指令。
处理好了骑的部分，接下来便是射的部分了。骑兵通常就是把箭矢插在箭囊里，射一枝拿一枝，但也有很多人不喜欢这种方法，于是就左手拿两枝箭并握着弓把，右手拉满引射，然后从左手拿箭再射。
而主要练习的方法主要有三种，分别是分鬃射法、对蹬射法和抹鞦射法三种，此外一些善射者还会练习左右开弓。
分鬃射法是用来在冲锋或立定过程中攻击前方敌人的，骑兵将身体靠近马鬃右侧，然后左手持弓右手拉弦引射。
对蹬射法是在包围敌人过程中，对其进行裹阵环绕时的攻击方式，也是一般的骑射之术。由于是裹阵环绕而不是正面冲锋，所以骑兵只能侧面射箭，骑兵将身体靠近战马左侧，弓身垂下对着左侧马蹬，然后右手拿箭拉弓，瞄准后发射。
抹鞦射法是在移动时对身后追兵进行攻击的射法。骑兵将身体靠近战马左侧，然后张弓搭箭转身射击。
同时为了在箭矢耗尽的情况下及时补充，还要练习三种临时拾取箭矢的方法。分别是弓弦捎箭、弓稍挑箭和马上取箭。
弓弦捎箭用来拾取那些射入土地中的箭矢，先用弓弦和弓稍扭住箭矢，然后用力将其拔出来，最后用弓稍挑起来接住。
弓稍挑箭用来拾取那些散落在地上而没有射入土地的箭矢，右手持缰绳，然后左手将弓稍放到箭矢中间，然后挑起来接住。
马上取箭相比于前两种就比较难了，骑兵要在战马移动的情况下看准箭矢所在地方，然后左脚踩蹬右脚脱蹬将大半个身子探下去抓取箭矢，这种方法讲究稳准狠，一般人很难做得到。
然这些对于九岁的古木而言，着实是个不小的挑战。
本该寂寥的山林晨色，已经被这一行人打破。人与马的气息在清晨的冷空气里交织成蒸腾的雪白雾网，父亲下令让绿袍侍卫将周围的猎物赶到眼睛可以看到的范围内。
古木骑着小马来到队伍的前面，努力表现出一副九岁孩童所没有的成熟样子，大哥木云和紫影则策马在古木的两侧，木云凑到古木的面前。“和平常练习一样，记住千万不要坠马，父亲在后面看着，还有安全第一。”
紫影则给了古木一个会心的微笑。
于是古木手握缰绳，马儿向着前面走去，渐渐的速度开始加快。古木努力控制着身体跟上小马的节奏。当身体足够平稳时，他利用腰部的力量固定住身体，然后取出弓箭，十分熟练地上箭搭弦。
似乎感受到了危险接近，原本不算警惕的小鹿开始慌乱奔跑，这相当于加大了古木骑射的难度。但他一想到父亲在后方看着他，眼神便开始凌厉起来。
离弦之声响起，离弦的箭矢速度很快，足以证明古木的基本功很好。他充满希冀的看着小鹿前方，然而结果却没能如他所愿，箭矢跌落在了小鹿的后面。
一箭不中，古木虽有些许失望，但更多的是激起了他的好胜之心。
他再次上箭搭弦，这次他的眼神变得更加凌厉，又是一箭射出，他能够感觉到，这一箭更加有力，速度更加快，箭矢离猎物越来越近，他看到了希望，然而小鹿像是在戏耍他，往前的脚步一缩，同时往右前方一跃，箭矢落在了小鹿的左边。
失望的情绪积累着，古木快速的取出第三支箭，紧接着是第四支、第五支……
连续射了七八次，可箭矢落地的位置离小鹿越来越远。
“静下心寻找猎物的动作规律。”就在古木打算放弃返回的时候，木云在后方大声的喊道，“没有人第一次就能射中猎物，你已经很不错了，但一定能做得更好。”
得到大哥的鼓励，古木再一次上箭搭弦，这一次他并没有像之前一样，很快就将箭矢射了出去，而是观察着小鹿的运动轨迹，他能感受到手臂的酸累，但他没有放松，因为他在等小鹿放松的那一刻。
机会很快出现在古木的面前，小鹿的速度开始变慢，动作开始迟钝，很快它便停下来暂歇。就在这时，古木松开了拉弦的手，箭矢射在了小鹿的腰上，顿时欢呼声一片。
