千里风怒道:“哪来的鼠辈,尽使阴招。”
“嘿嘿!”那人轻轻一笑:“千里风的轻功是武林一绝。我不暗中取巧,自然追不上你。不过,我一向只求结果,不管过程,如此省去了我许多手脚,才不在乎招数是阴是阳呢。达到目的便是最好的招。”
“你是—”
“敝人‘无影镖’唐无为。”
唐无为四十岁的样子,口鼻之间留有胡须,身材瘦削,一副账房先生的打扮。
千里风心里暗暗一惊,道:“原来是唐门老二。”
唐无为笑笑:“你中了我味药的无影针,静坐一个时辰毒性自然消除,若你要强行运功,毒性就会攻心,轻则武功全失,重则性命不保。”
千里风知蜀中唐门的暗器了得,无影镖的话非假,便想伸手入怀中毁掉信件,可手不听使唤,动作实在太慢了。
唐无为知其意,探手入他怀中,掏出信件,“其实我并不想为难千兄,只欲借信一观而已。看完后帮你封好火漆,不妨碍你拿去交差。”说完撕开封漆,将信笺取出来。
千里风努力动了动身躯想阻止他,无奈浑身乏力,只能任由他为。
“别费神了,没用的。”唐无为说着,点上火把,读起信来。
“父王在上:
今民陈造器穿甲人二步且中九无若于事能千业成求金王呈定。
儿臣李嗣源呈上。”
唐无为不知其意,又念了一遍,仍然不解。“什么意思?”他像是问自己,又像是问千里风。
千里风不答。
唐无为面对千里风:“什么意思?”
千里风倔犟答到:“何必多此一问?不说我不知道,就是知道也不会告诉你!”
“不说要你性命!”唐无为威胁到。
“信送不到,你不要我性命,也有人要我性命,只是多活几日罢了。我只负责送信,别的一概不知。”千里风道。
唐无为依然想说服他:“千兄不必迂腐,若千兄无法向上交差,可带上家小随唐某去蜀中避祸,日后生活问题,自然不用操心,唐某会妥善安顿,定比在军中日子好过。”
千里风瞟他一眼:“不忠不孝之事你也说得出口,想必唐门都是些不仁不义之人。少废话,要杀要剐随你。”
唐无为无言以对,来回踱了几步,寻思再耗下去也无收获,还不如找个地方再将信细细研究。于是说:“我也不要你性命,你静坐一个时辰就能行动。待我琢磨知其意后,自然把信还你。”说完就要离去。
“慢!”千里风道。
唐无为停下。
千里风面带怒色:“唐门何时投靠了朱温?”
“唐门投靠朱温?”唐无为一脸不屑的样子:“唐门从不投靠任何势力。”
千里风心想他此话不假:“那你为何拦截我的信件?这不关你生意的事。”
唐无为像拨算珠似的动了动手指:“我是听到一个消息,想证实而已。”
千里风明白:唐无为劫信肯定不是为钱,唐门生意通达四海,区区几百两、几千两银子犯不着去得罪官家。出于好奇,又问到:“证实什么消息?”
唐无为蹲下身子:“你说,当今武功第一是谁?”
千里风脱口而出:“当然是李存孝,他手中那杆枪,无人能敌。”
唐无为站起来:“我看未必。若论单打独斗,他不一定胜得过我。”
千里风“嘿嘿”冷笑:“我道你唐老二走南闯北有见识,没想到是个井底青蛙。就你这点本事,在他面前过不了一招。”
唐无为颇为自信:“我干嘛要和他过招。在他的枪未触及我之前,我的飞镖就把他放倒了。我唐门暗器可不是吃素的。”
千里风“哈哈”地笑,被逗乐了,似乎忘记了此时的处境,就像和好朋友聊天似的。“别说是李存孝,就是我也能躲过几只你发的镖。你的飞针虽然看不到,可你打不远,起不了威胁,只能暗中偷袭。若两人对阵,你岂有机会?你想,万军之中,箭矢无数,李存孝都能接得住,挡得了,更何况你的飞镖?你的飞镖快,但箭也不慢!无影,只是江湖朋友给你的赞誉而已。”
一席话,让无影镖收敛了傲气。“所以,我才想知道信写的是什么?”
千里风也疑惑:“这与信有何关联,难道信是武学秘籍?”
这时,远处传来脚步声。唐无为将千里风抱到路旁草丛里藏起来,然后跃起身,消失在夜色中。
晋中城中。
人们熙熙攘攘,甚是热闹,这是战乱年代少有的景象。为避战祸,人们都朝晋中挤,形成了一种畸形的虚假的繁荣。
人群中,一位一袭白装,手持折扇的公子特别显眼。他所过之处,人们都会回头想再看他一眼。他迈着方步,用扇子轻轻拍打着另一只手,走进了晋中城的大饭馆美味楼。
店小二迎了上来。眼前的这位公子朱唇粉面,水汪汪的眼睛像是要把人的心化了似的。店小二呆了片刻,不知所措。
还是那位公子先开了口:“请问,蜀中唐二爷座在何处?”
店小二醒过神来:“二楼,牡丹红包间。姑……公……公子,请!”他看出来人是个女子,可又是男子装束,一时竟不知如何称呼好。
公子并不理会,说声“多谢!”便向二楼走去。
店小二慢慢转头目送着他,喃喃自语道:“竟有长得天仙般俊俏的人。”
牡丹红包间里,唐无为独自一人,他一手拿着茶杯,一手拿着从千里风那里得到的信,沉思着。
门外出来脚步声,唐无为敏捷地将信揣入怀中。
门开了,那位公子走进来。“二哥。”
唐无为看了看他,脸上露出不高兴的神情。
那公子显得有些莫名其妙,看看唐无为,又看看自己。“二哥,怎么啦?”
唐无为责备道:“看你装扮成这个样子,深怕别人没瞧见你似的!还说要走江湖,这点忌讳都不懂!”
公子嘻嘻笑了两声,走到桌前坐下,“我还以为我出了什么大错呢。可……可你叫我怎么装扮,女扮男装是最好的掩饰啦。”
那公子原来是唐无为的妹妹唐素素。
唐无为没好气地:“还笑!服装色调不要太醒目,头发不要理得太整齐,脸可以弄脏一些。你这样子,有谁看不出你是女儿身?还扮公子来胡弄人呢。现在全城的人都记得你啦!”
唐素素睁大两眼朝上翻,又扁扁嘴:“二哥说的是,下次我一定改。谁叫你都不带我出来增长见识,没江湖经验嘛。”
唐无为:“少给我惹麻烦。平日里装扮不太讲究,这几日有行动,要多注意才是。”说着给她倒了一杯茶。
唐素素接过她二哥递过来的茶水,问道:“东西到手了吗?”
唐无为不答,从怀里掏出信笺,递给唐素素。
唐素素急速打开来看,然后皱着眉头,一脸疑惑。“就这些?”没等哥哥回答,她翻过信的背面又看了看,再用手把信笺捏了又捏,找不出什么破绽来。
唐无为摆摆手:“别费事了,我仔细地查看过,仅这点内容。忙了几天,得的就是这个,与你说的挨不上边。是不是我们的判断错了?”
唐素素犹豫道:“不会错啊。让我再想想。”她又仔细看着信笺,琢磨着。
唐无为喝茶静候。
良久,唐素素忽地拍了一下桌子:“我明白了!”
唐无为探过头来:“哦?”
唐素素兴奋地:“这是隔字信。这是半封,还有另半封。两半合在一起,就能读懂啦。”
唐无为:“好狡猾的李嗣源。可我搜遍了千里风的身,找不到另外半封信啊。”
唐素素:“另半封信估计不会在他身上,为了安全起见,一定是由另一个人送。”
唐无为不解:“干嘛要这么大费周章呢?由一个人秘密送不就成了?”
唐素素眨着明亮的大眼睛:“那样的话不就给你截获了嘛。李嗣源担心途中出意外,也不相信送信的人。用六百里加急,是向李克用表明他的态度:事情急且重要,需要他父王尽快决定。”
唐无为点头:“有道理,我家小妹就是冰雪聪明。真不知哪位郎君才配得上。”
唐素素羞涩道:“哥,我就喜欢他。”
唐无为:“你说那姓陈的小子?”
唐素素:“就是!”
唐无为露出一副不屑的样子:“你看他那书生呆样,家境贫寒,又无缚鸡之力,岂能攀我唐家高枝。时下战端四起,民生颠沛流离,科举停开,读书毫无前途。你靠他,以后生活如何过得?你得找位门当户对的,这样二哥才放心。唐门武林世家,结怨不少,你嫁人离家后,得有人护着你。”
唐素素应道:“二哥你这是势利眼,我相信他将来一定会有出息。古人云:万般皆下品,惟有读书高,他是读书人,我看好他。”
唐无为以语重心长的口吻道:“素素啊,你也不看眼下是什么世道。你以为还是盛唐的时候,读书人可考取功名吗?今天一位称王,明天一位称帝,哪有读书人出头的日子。李克用虽打着护唐的名头,但他也是个逞强好斗的角色。你看他的十三太保,个个都是武功高手,哪有一个是读书人?就算他夺了天下,他也不可能用文人治国。大唐盛世一去不复返了!读书人啊,无用,真的无用!”