叶绍和阿木、熊蒙三人回到长安城时已经快到酉时了。即便是帝都，除非是有重大节日或者大型庆祝活动，正常时日都是到了酉时就要关闭城门的，到次日卯时初（早晨五点）再开城门。
三人进了城就直奔明时坊杨府，毕竟出门了一天，回来的又这么晚，叶绍担心再不回去，会急坏自己那个舅父的。熊蒙头一次进长安，虽然很好奇，但自始至终保持着安静，跟在叶绍和阿木身后，叶绍见了心中不住点头，这小子还真是不错。
刚刚从杨府侧门走近路到了自己的小院，阿秋已经焦急的等在那里了。
一见少爷回来，阿秋三步并作两步奔到叶绍面前，“少爷，舅老爷派人来催几次了，让你去前厅见客。”
“嗯，又见客？来的什么人？”叶绍一听，前段日子来了个吏部尚书，舅父让自己去见，这还没多久又是什么人，又让自己去见？
阿秋答道：“好像是个什么皇子，什么王的，已经在前面开宴了呢！”
皇子？莫非是太子亲自来了？叶绍听了头皮发麻。心中虽然不情愿，但还是赶紧带着阿木往前院而去，留下熊蒙让阿秋给安排住处。
到了厅上，宴席已经开了一会，厅中摆置了五套桌凳，正面向大厅门口的自然是上座了，左右两边依次各摆置了两套桌凳。
只见上座上坐了一名约莫四十岁上下的中年人，蓄着短须，样貌与皇帝很是相似，想必就是那什么王爷了，一名年轻华衣男子立于他身后伺候。
杨晓澜坐在左手上首桌前作陪，右手上首位置坐着的叶绍倒是认识，乃是刑部侍郎邵耿，一名五十出头不苟言笑的三品大员。
坐在邵侍郎下方的是一名青衣老者，面相微胖，双目却囧囧有神，这人叶绍并不认识，是以也并未太过注意，只把目光看向那正位上的“正主”。
杨晓澜见叶绍过来，起身笑道：“绍儿快来参见齐王殿下。”
叶绍心中一怔，心道原来是他啊！齐王萧城，皇帝第五子，也是素有贤名的亲王。看来这刑部侍郎邵耿就是齐王一党了。
心中如此想着，却也不敢怠慢，赶紧上前行礼道：“叶绍参见齐王殿下！”
那萧城自叶绍进来便已笑呵呵看过来，此时更是从椅子上起身，朗声笑道：“叶大才子免礼免礼，果然是一表人才啊！”
叶绍一听，又是一表人才，心中腹诽道，你们就不能换个词吗？口中却道：“不敢不敢，多谢殿下。”
见过面行过礼，杨晓澜安排叶绍坐在了自己的下方位置。
这时酒菜依次上来，每人面前均是两荤两素，外加一罐肉汤，一壶美酒。
见宾主都已坐下，杨晓澜端起酒杯，向着萧城道：“今日殿下亲临寒舍，下官不胜荣幸，先请满饮此杯。”
萧城举起酒杯道：“杨大人客气了，请！”说罢一饮而尽。
杨晓澜又转身向对面的邵耿及那青衣老者，轻轻笑道：“请！”说完也是一饮而尽，对面二人均举杯还礼，喝下一杯酒。叶绍陪着也喝了一杯。
放下酒杯，杨晓澜道：“薄酒小菜，请殿下和几位贵客莫要见怪。请动筷。”
萧城在汤罐中夹了一小块炖肉放入口中，慢慢咀嚼，吧唧嘴道：“不错不错，杨大人府上的厨师厨艺确是不错，比我王府中的厨师那是好的太多了。”
杨晓澜笑着摆手道：“殿下谬赞了。”
“怎是谬赞，确实是好太多了。父皇曾到我那里，也常说我府上的饭菜不好，说是让我赶紧换厨师呢！”萧城道。
杨晓澜不知萧城心中打的是什么主意，便道：“殿下要是喜欢我家这厨师做的菜，就将他送与殿下吧。”
萧城一听，“哈哈”笑道：“杨大人说笑了，君子不夺人之美，我怎么能要你家的厨师呢！不可不可。”说着端起酒杯仰头喝了一杯。
喝完放下酒杯，微笑望着杨晓澜，道：“我对杨大人却是仰慕已久呢，一直都想交你这个朋友，只是杨大人一直不给机会啊！所以今日才斗胆到府上做客。”
杨晓澜一听，心想自己与齐王并无深交，实在想不通他为何今日会突然造访，但想到对方既然来了，就必然会有所暗示。嘴上却说：“殿下此话让下官惶恐了，我们做臣子的岂敢和殿下称朋友。”
萧城“诶”了一声，“看杨大人说的，难道小王就不能交几个好朋友吗？说实在的，小王素来最是敬仰一身正气、能办大事的人，你杨大人就是这样的人。”
杨晓澜笑道：“能得殿下这样的评价，实在是荣幸。”
萧城端起酒杯，抿了一口，道：“这评价可不是我说的，是父皇说的。”
杨晓澜听他提到皇帝，忙放下酒杯站起身来，双手右抬拱手做礼，道：“这是圣人厚爱，臣愧不敢当。”
“杨大人快坐下，父皇又不在这里，不必讲这么多规矩。”萧城摆手示意。
杨晓澜坐下后，萧城话锋一转：“杨大人，今日小王来贵府，除了想交杨大人这个朋友外，其实还有一事相求。”
听了此话，杨晓澜眉头微皱，口中道：“殿下有事只管安排，岂敢言求。”
萧城微微一笑，看了一眼叶绍，才道：“小王想请贤外甥叶公子入我齐王府给我那不成器的小儿子当师傅。”
杨晓澜一听，吃了一惊，赶忙推辞道：“多谢殿下抬爱，可是绍儿年纪尚轻，学识短浅，自己还是个学生，怎可去当别人师傅。”
“唉，杨大人此话不对，岂能以年龄来评判才学，再说叶公子的才学那是圣人在金殿上认可的。”坐在杨晓澜对面的邵耿出言道。
杨晓澜正要回话，忽然大门外传来一声“太子殿下驾到！”
萧城一愣，口中说道：“四哥也来了？”
杨晓澜站起身来，向萧城躬身道：“殿下稍后，下官去迎一下太子。”
刚想转身，萧城也站起身来，道：“走，我同你一起去迎迎四哥。”说着迈步走出，杨晓澜微微迟疑，跟着萧城往前门而去。
叶绍心中诧异，今日这是什么情况，怎么太子和齐王都跑舅父家中来了。
正在思量，杨晓澜和齐王萧城一左一右陪着另外一名中年男子走了进来，这人身着蓝色锦缎袍服，长相与萧城有几分相似，只是略微胖一点，个子偏矮一点，正是当今太子萧旻。
众人见三人进来，都知道来人是谁，纷纷站起身来行礼。
可是待到落座时却犯了难，萧城已经坐了上首主位，此时太子来了，亲王理应腾出位置，但二人实力相当，怕是难以调和。
这种难为只持续了片刻就消失了，原因是他太小看太子和齐王的城府和演技了：萧城立即要求将自己的杯盏移到下首，让太子上座，而太子赶忙说要和五弟同桌而饮，让人在萧城桌上再添了一副碗筷酒具，执意拉着萧城一起坐在了上首主位上，完全一副兄友弟恭的画面。
