“夏梅姐，等等我！”冬香背着从家里偷来的镰刀，气喘吁吁的跟在夏梅后面。“不行了，我，我要休息一下。”
“冬香，前面有湖，我们去那休息。”夏梅扶起冬香，又往东边走了一段路，果然到了湖边。冬香一看见水，双脚又有了力气，也不用夏梅帮忙，直奔湖边。双手合并，捧起水就喝。
“夏梅姐，这水好甜。”冬香喝完，又从腰上取下早就空空的水袋，直到装满了，又喝了几口，才停。
“沿着石头路直走，看到老槐树后往东直走，走出树林就能看见一片湖，那边是动手的好地方”。夏梅想起大哥对她的吩咐，“你在那等半个时辰，我们找到东西后就来帮你。”
夏梅原先想自己独吞何小桃的所有财物。
她按照和冬香的约定回家拿工具寻人，却没想到自己因为提前下工，又被爹娘骂了一番。
“这么早下工啊！”夏大娘见女儿回家，以为又是提前收摊，脸上堆着笑伸出手就要今天的奖金。“今天的奖金拿来。”
“没……没有。”
“没有？”夏大娘一听没有钱立马变了脸，直接开骂，“我养你有什么用！你的小的时候不会赚钱，现在长大了还不赚钱交给我们。给你找的亲事也不去，要不是你一个月能收入三两银子，你以为我会同意你不嫁？今天没有交钱，明天你立刻给我嫁给王少爷！”
那王少爷家里是个地主，天生坡脚又好色，一年娶了三个小妾。他手段残酷，又性情怪癖，三个小妾没半年就死了两个，那个没死的还是王老爷看上后，开口要了才侥幸活下。只是刚脱离户口，又掉入了狼穴。
夏梅相信自己的娘说到做到，又害怕自己真的会被王少爷玩死，便把何小桃失踪的事情告诉了夏大娘。
“小桃嫁给山神，以后就不需要这些钱财了。她的银子、房契、地契都还在铺子里。”夏梅把自己早上和冬香搜过房子的事情告诉了夏大娘，“这半个月来，现银就有一千多两，再加上房契、地契，得有一千五百多两。”
“当真？”夏大娘一听又一千五百多两，两眼发直，“你早上没顺便找找这些东西都在哪？”
“冬香一直跟着，我不敢太明显。”
“你二哥在院子里，把他叫来。”
夏梅有五个哥哥，都没钱娶老婆。五个兄弟在家帮着干点农活，一年下来的钱都不如夏梅一个月的收入。夏大娘此生唯一的愿望就是为自己的儿子们娶老婆，然后她就能抱孙子，享受天伦之乐了。
“二娃，想娶老婆不？”
“娘？想是想，可是咱家不是……没钱么。”夏二做梦都想娶老婆，但是家里穷，没有姑娘家愿意嫁。此时听到夏大娘又提起娶妻的事，“小妹今天又领赏钱了？”
“你小妹的那些赏钱算不得什么。她那边可是有桩大生意。”
夏梅便把何小桃失踪，店铺无主，又把银子和房子的事情一说，“院子后门的钥匙在我这，唯一的要求，放我自由。”
“自由？只要钱到手，你就姓夏还是姓秋，我也不在乎。”
“娘，真的有钱了？”夏家其他几个儿子老早就躲在门外偷听，直到听到夏梅有钥匙，还推测出东西应该藏在厨房的柜子里，纷纷掀开门帐，进了室内。
夏大读过点书，他一分析，就立刻做好了安排。“事不宜迟，小妹你按照约定和冬香去山上。我们几个一起去店里找东西。山上有湖，你在那等我们半个时辰，东西找到后，我们就去山上找你。到时候老三学鸟叫，你听到信号就把冬香骗到湖边，把她推下水去。”
“可是，冬香她——”冬香没有错，为什么还要杀她？
“你以为银子和房子到手后就能撇干净了？冬香要是指证我们，那可全都要没命了！”夏大最讨厌婆婆妈妈的做法，“冬香必须死。只有死人才是最安全的。”
夏梅一路上特意调整了节奏，又不带水壶，一路上根据夏大的说法，终于把冬香带到了湖边。才休息了一会儿，夏梅就听见林子里传来了熟悉的鸟叫声，她一回头，果然见二哥躲在不远处的石头后面。
“冬香，我去旁边方便一下。”
夏梅往石头那边走去，才转身，就看见二哥三哥都在。
“东西找到了？”夏梅问，只要事情一成，她就能摆脱这个没有任何感情的家，获得自由。
“找到了，东西在大哥那。这是给你的。”夏二从怀中取出二十两银子放在夏梅手中，“兄妹一场，还有一百两待事成之后，自然会给你。”
夏梅把银子又给回夏二，“事情之后再给我。我现在拿着银子不方便行事。”
“那行，我看时间也差不多了。你赶紧把冬香解决了。”
“嗯。”夏梅起身，她不敢逗留太久，以免冬香怀疑。
见夏梅离开，夏三才开口，“二哥，小妹也……”
“只有死人才不会说话。小妹和冬香都在铺子里做工，要是那何小桃回来东西丢了，铁定是她们俩人干的。大哥说了，东西到手后，离开桃源镇，一人分四百两，这辈子就够了。”
“可……”
“停，小妹要动手了。”
夏三还想说，难道要因为钱，害掉自己的亲妹妹吗？但顺着二哥指着的方向，却见冬香又蹲在水边，而夏梅趁着她不注意，已经伸出双手，就要把她推下水。
“这个夏梅，好凶狠。”白亦昭一手揽着何小桃的腰，一手扶着树干，俩人藏在树上观察了许久。他们一路上跟着夏梅冬香两人，刚又听见了夏梅和夏家兄弟的对话，“我也没想到，娘子你竟然有如此能力，不到一月竟然就赚了上千两银子。”
“钱财乃身外之物。”何小桃有些感慨，说实话，不伤心是假。“夏梅竟然会是这样的人，我之前有听过她家里人对她不好，只是没想到……”
“没想到她不仅要害人，也会因此丧命。”
