吴常吓了一跳，忙上前一一检查，令他意外的是，方才那个年轻的刺客终是不敢咬破毒囊，从而幸存下来。
“这有一个活的，速速取出他口中的毒囊。”吴常兴奋叫道。
待青天取出毒囊，那名刺客信念什么全部崩溃了，再无赴死的决心了。
“大人，我愿意配合，只求你放过我。”
接着刺客一五一十交待清楚，这些刺客来自北赵，是北赵安排在梁城的暗士，负责打探消息和暗杀任务。
那名漏网的刺客是潜伏在梁城的暗士队长，之所以刺杀吴常，是因为得到上头的命令，他们也只是按指示办事。
“知道是谁给你们下达的命令吗？又是怎么联系你们的上头？”吴常问道。
“大人，小的真不知，都是队长负责联络。
上头不会直接接触我们，都是以令牌和独特的暗语作为信物下达指令。
不过，这次任务是刺杀一小乞儿，竟然是A级任务，队长觉得蹊跷，于是遣我一路尾随那个送指示的人。
最后那人进入御史中丞府邸就再也没有出来。”
“御史中丞府邸？”吴常吃惊不小，怎么还牵连御史中丞。
“那人长什么样？等下，”吴常转头对青天说：“去找个画像师来。”
青天急急离去，不一会领着一人来到。
吴常说：“那人和你那队长画像各一张。”
刺客详细描述了两人的体貌特征，待画像师画好之后。
“遣人秘密抓捕此二人，真相未明之前，切不可惊动御史中丞。”吴常吩咐道。
青天接过画像，急急下去安排。
安排好了一切，萧剑陪同吴常走出大理寺。
萧剑终是忍不住开口：“吴寺正，方才所谓的水刑，以往未曾听闻过，竟有如此严酷之刑。”
“那不过是我瞎编乱造的，吓唬他们罢了，谁承想玩过头，直接逼死他们。”吴常抬手摸了摸鼻子。
“如寺正大人方才描述，怕是无人能禁受得住。”
吴常当然知道水刑的变态之处，它能完全从精神上摧毁一人。
只是水刑太过有违人道，能不用尽量别用。
二人回到希冀园，由于再无多余的空房，老乞丐安排萧剑同吴常一个屋。
吴常也不介意，好几回想把玩一下萧剑手中的剑，可他看得太紧了，剑不离身。
翌日，青天找上门，说找到人了。
吴常喜出望外，正打算前往大理寺。
青天忙叫住他：“大人，听小的把话说完再走不迟，人是找到了，不过是具尸体。”
吴常喊道：“死了！怎么会死了！”
这么重要的线索断了，这案件还如何继续查下去。
“我们在河边找到他的尸身，身上没有外伤，初步结论是溺水身亡。”青天解释着。
“这个时节突然溺水身亡，定是有猫腻，去查，快去查究竟是谁谋害了他。”
一行人来到案发之地，一个较为闪避的湖边，平时人烟稀少。
沿路三公里之内，没有发现新鲜的脚印或是拖曳的痕迹，说明凶手不是在案发之地湖边抛尸，难道是上流飘过来的？
历经几个时辰的勘探，一无所获的吴常郁闷万分，气哼哼的回家去了。
皇宫内院之中，一雍容华贵的老妇人半躺在椅背上，眼一瞥伏在地上的嬷嬷。
“这点小事竟没做好，太让哀家失望了。”
嬷嬷惊慌不已，声音颤抖着说：“奴婢该死，请太后责罚。”
“你是该死，罢了罢了，你也算跟了哀家这些年了，换个人还真不太习惯。”
嬷嬷心中一喜，忙又说：“请太后再给奴婢一次机会，若再失手以死谢罪。”
老妇人皱了皱眉，慵懒的声调：“此事闹得京都人心惶惶，陛下也在追查，先缓缓，不急着再动手，你身后之事可处理干净？”
“太后放心，线索全断，祸水也引到御史中丞身上，断然不会查到我们身上。”
老妇人轻蔑地笑了笑，接着说：“就算查到哀家身上又能如何？只不过哀家不想引起朝野动乱罢了。”
“太后说的是。”嬷嬷忙附和着。
线索已断，吴常接下几天没有去大理寺，只是吩咐青天尽快抓捕另外一名漏网的刺客。
由于案件一时没有进展，大理寺卿便简单做了案件总结，来到皇宫面见陛下禀报此案。
陛下了解具体细节，开口道：“竟牵扯到御史中丞，你以为如何？”
“回禀陛下，臣以为大半是幕后之人混淆视听罢了，况且那名仆人死的蹊跷，更能说明臣的推测。”
陛下微微颔首，接着又说：“朕听说你把那小子调进大理寺了。”
大理寺卿心一紧，双膝跪地一拜：“未经陛下允许，臣擅自做主，请陛下责罚。”
陛下哈哈大笑：“起来吧，朕也没说什么。”
大理寺卿隐蔽地擦拭手心的汗水，伴君如伴虎一点不为过。
“陛下，此案当如何结案？”
“发国书给北赵，北赵暗士竟敢当街暗杀我国寺正，交予礼部去处置。”
很明显皇帝老儿想敲打一下北赵，顺带敲竹竿索要些钱财。
大理寺卿明了陛下的意思，此案到此结束，一切罪责归于北赵。
身在幼儿园的吴常，听青天说此案已结，他也无奈长长叹息了一声。
顺带提一下萧剑，兵部尚书一直没有调他回去，无奈的他整天跟着吴常无所事事。
想着近来发生的事，真是一件接着一件，一向懒散的他竟然忙碌起来。
这段时间他也是累了，也不管那个幕后黑手是谁了，该怎么过就怎么过，他要找回往日悠闲自在的生活。
前段时间还想着置办一块地，用来卷圈猪羊，一时忘记了就耽搁了许久。
于是找到老乞丐，与他商量商量。
老乞丐没什么异议，反正现在银钱也不缺，购置一块地终归能自食其力。
吴常懒得自己去选址购地，于是全部托付给老乞丐，自己则带着小幸上街游逛。
“无常哥哥，我发现好几个新面孔。”
小幸的这句话提醒了他，他今日也觉得哪儿不对，现在才意识到，大街上出现好些个新面孔乞丐。
于是随便拦住几个问道：“兄弟几个，我怎么以前没见过你们？”
其中一个年纪稍长的男子怯怯说着：“这位小兄弟，实在对不住，是我们不懂规矩，抢了您的地盘，实在是我们几个太饿了。”
吴常听得一头雾水，什么抢地盘。
“我——问——你们——，怎么——以前——没有见过？”吴常一个字一个字拖得老长蹦词。
“我们是从北方逃难而来，实在是今年饥荒太严重，我们几户人家几乎是颗粒未收，身边能吃的都吃完了，为了活命才不远千里逃难至此。”
“有这么严重？几位来自北方哪？”
吴常吃惊不小，先是青莲母女，现在是京都穿行而过的许多新面孔，也不知还有多少人饿死在逃亡途中。
“我们几个都是黎城而来的，靠近北赵边陲小城。”男子诚恳说着。
“这位大哥，现在饥荒如何？还有哪闹饥荒？”
“具体如何我哪知道，我只知道黎城周边几个小城，饿殍遍野，可惨了。”
吴常告别了他们，拉着小幸，一边走一边沉思着。
事态如此发展下去，怕是京都会人满为患，越来越多的灾民涌入，到时怕是会治安混乱，偷夺抢掠避免不了。
朝廷定会紧闭城门，将难民拒之门外。
思及此处，吴常雇了架马车赶往城门，来到西城门果真看到陆陆续续有难民进城。
看来自己猜测没错，既然京都有这么多难民进入，那么周边其他几个城也会一样。
他现在还不知饥荒所翻盖的地区有多大，若是太大将是一场浩劫。
皇宫议事大殿。
皇帝老儿气得胡子都翘起来，一一数落着各位大臣。
“户部尚书，你干什么吃的，饥荒涉及面这么广，这么严重，如今朕才知晓，你脑袋不想要了啊！”
“老臣也是刚得到消息，老臣有罪。”户部尚书俯伏在地，苦痛流涕。
“户部侍郎，户部郎中，户部员外郎，你们几个也是刚才得知的吗？”皇帝老儿瞪大鼻子一一点名。
户部的官吏纷纷下跪请罪，不停擦拭着头上的汗水。
这些年，官官相护，欺上瞒下，本以为如往年一样，是局部地区小饥荒，可事态变化太快了，饥荒地区这么广这么严重。
实在是兜不住了，这才上报，这才有了今日这场景。
“信不信朕把你们户部全砍了，反正你们光领俸禄不干事。”
皇帝老儿尽情地发泄，谁也不敢现在去触霉头。
待情绪稳定了些，坐回龙椅上。
“接下来当如何处置，拿出个解决之法来。”
左右大臣们你看看我，我看看你，嘤嘤嗡嗡讨论了许久，也没人站出来说出个所以然。
正当皇帝老儿要发飙之时，丞相出列进言：“陛下，老臣以为，当下京都已然涌入太多难民，怕是如此下去，京都治安必乱，首先应关闭城门，禁止难民继续涌入。”
皇帝老儿闻言点了点头。
丞相接着说：“接着遣散难民回乡，救济灾民，借给百姓下季种子，待收成之时便可解饥荒之危。”
