“大婶，你丈夫为何不在？”王景插嘴问道。
妇人眼神一暗，年轻的姑娘替母亲回道：“我爹爹很早就走了，要不是家乡闹饥荒，我们也不会不远千里来到这。”
“饥荒？我怎么不知道？朝廷没有赈灾吗？”吴常好奇问道。
“大哥哥，你在京都是不知道边陲的疾苦，每隔几年都会有不同程度的饥荒，朝廷一次也没有伸出援手，赈灾？可笑至极！爷爷奶奶都是活活饿死的。”年轻姑娘说着说着哽咽起来。
吴常惊愕不已，本想着自己已经算惨的了，可没有想到还有很多很多的人，比自己更惨，竟有活活饿死的人。
思及此处，不由得长长叹息一声。
接着又说：“大婶，若你们没有好的去处，不如去我那，一大帮孩子正好缺个厨子。”
妇人点了点头答应。
王景问道：“什么一大帮孩子，不就一个小幸吗？”
“去了就知道，”吴家然后探出脑袋对马夫说：“师傅，去万花巷子。”
马车这才加速行使，近一个时辰才到达幼儿园。
小孩子听见响声，纷纷探出脑袋大叫：“园长回来了，大家快来看了。”
这一下子冲出了一大帮孩子，围着马车。
王景刚出马车顿时吓了一跳，母女俩也好奇着下了马车。
老乞丐晃晃悠悠走了出来，瞧见这小子又带人回来了，房间都住满了，还不停地加人。
“臭小子，今天又领回几个人。”
“不多，就两个，以后我们有正式的厨子了，介绍一下这位，京都夺冠厨娘，身旁的姑娘是她女儿。”吴常隆重介绍着两位。
“大爷，我名叫青莲，我闺女叫小雪儿，还请多多关照。”妇人上前两步介绍着自己。
“来这也甭客气，后院还有间储物室，整理一下便可以住人了。”老乞丐也不客套，简短明了地说着。
一行人慢慢进入院中，王景凑到吴常身边：“你家子孙满堂啊，瞧瞧也有上百个小孩了吧！”
“去一边玩！这么大家子要养，往后多多资助一点！”
“这好说，我王家啥都缺，就是不缺钱，往后酒楼生意也可观，昨日我爹与我说过，酒楼分你一半股份，今日收益也分你一半，怎样？够意思吧！”
“王家果真大气，那我却之不恭就勉为其难收下了。”吴常也不推迟，不管怎么算，王家也不亏。
低头一想，差点忘了件事，抬头问道：“你家有经营笔墨纸砚及识文断字的书籍吗？”
“有啊，我们家各行各业都涉及了，等会我给你们这送一批新衣服和新棉被来，再送几头猪羊来。”王景说道。
“那一切拜托王兄弟了，要么再来些小猪小羊，我准备买块地圈养起来，孩子们无事放放羊，喂喂猪就当日常劳作。”
王景瞥了一眼吴常，没想到这家伙得寸进寸，脸皮厚得看不到边，给点阳光就灿烂。
二人一边在院子闲逛一边规划着未来，突然王景问道：“吴大哥，你有什么理想吗？”
吴常突然沉默不语，理想是多么遥不可及的词汇，他还真没仔细考虑过，有时自己也迷茫，究竟老天让自己重生这个时代，究竟为了什么？
王景见他沉默，似乎有点情绪低落，接着说：“我可以告诉你我的理想，我希望商贾之家能不受世人轻视，吴大哥觉得是不是有点可笑。”
“哪来的可笑，我觉得人人平等，职业无贵贱之分，不同人在这社会发挥不同作用，谁也离开不了谁。”吴常笑着说。
“你真如此想？此番言语我还是第一回听闻，感谢你的解惑。”王景微微有些激动，声音有些颤抖。
二人接着又闲聊了一些时间。
天渐渐暗淡下来，王景于是与众人拜别，坐上马车回去了。
晚餐厨娘亲自下厨，虽然还是简简单单稀粥，只是多了些配菜，味道还是不错的。
晚餐过后吴常宣布以后吃食采购全由厨娘青莲负责，现在总算有稳定的收入来源，也就不必每天如此扣扣索索。
老乞丐也乐得清闲，欣然放权。
日子就如此一天天过，吴常依旧每天游逛在大街上，老乞丐无事也会出来做做自己的老本行，小幸则天天粘着他的两个大姐姐，王景则乐此不疲守着日进斗金的酒楼。
一天深夜，高墙阔院中，一间点燃烛光的房间。
一位老者微微屈身：“老爷，探子来消息。”他从衣袖里抽出一张纸条双手捧上。
一位中年男子忙伸手接过，急急拆开纸条细细观之，不一会儿双眼睁大，倒吸一口凉气，随之突然大笑不止。
“我终于明白了，得马上面见陛下。”
“老爷，夜已然深了，怕是陛下休息了。”
“不行，老夫等不了了，马上备马车前往皇宫。”
老者见他意已决，于是退下去准备了。
不久，深夜就出现一辆马车急急赶往皇宫的方向。
一个时辰之后，皇宫之中，龙榻之上正躺着一男子，正微微酣睡中。
也不知睡了多久，龙榻之上的男子突然醒了，一旁伺候的太监说道：“启禀陛下，户部尚书正在外等候了多时，说是有重要之事禀告。”
陛下瞧这时辰也是好奇，究竟户部尚书有何事竟如此急切，打起了些精神，慵懒地说道：“宣他进来，你们退下吧！”
“诺！”一行人纷纷退下。
得到陛下的召见，户部尚书急急进入，跪倒在龙榻十来米之处。
“有何事？竟这个时辰来。”陛下打了个哈欠。
“陛下，实在是事关重大，老臣找到十八年前那个孩子了。”
皇帝老儿还迷糊着，嘴里嘀咕着：“十八年前？一个小孩？”
不大一会儿，突然精神一震，眼神犀利起来，问道：“你确定没搞错？”
“八九不离十，那小孩如今已是十八岁的少年，老臣亲眼见过，他身旁有个老乞丐，正是当年虚无神拳，还有兵部尚书曾出手搭救过他，从这种种迹象来看，老臣确信不会错。”
“没想到，居然已经长这么大，按理说，他应唤朕一声舅舅，此事朕已然知晓，你不用插手。”
“诺！老臣就此告退。”
户部尚书缓缓退了出去。
几日之后，吴常如往常般在街上闲逛，突然出现一人拦住他的去路。
“你可是吴常？”
吴常打量着对方，然后点了点头：“正是，请问……”
“我老爷邀请你到京都第一楼一叙。”
“行啊，走吧！”吴常也不管对方是谁，反正第一楼是自己的地盘。
这离第一楼也不远，步行没多久便到了，陌生男子引着他进入三楼贵宾厢房。
吴常也不客气，大摇大摆走进去，正视一瞧，只见一个气度不凡的中年男子，从气势来看，甚至比户部尚书的气场还大，这是长时身居高位才能养成的。
吴常顿时有些拘谨，躬身行礼：“不知您唤小子来所为何事？”
“你不用有什么顾虑，朕……老夫只是想见见你而已，你走近些。”
吴常不知道是不是自己听错了还是有幻听，刚才这位似乎说了个“朕”，这不是只有皇帝老儿才能说的字吗？
他不禁往前走了几步。
眼前之人随着也起身走到他面前，抬手拨开吴常凌乱的头发细细端详，之后又整理了一下他的破旧衣裳，最后轻轻拍了几下他的肩膀。
“好好好！虽说这身装扮差了些，但长相还是不错的。”
吴常顿时有些恶寒，自己又不是女子，被如此细致观看，脚步不禁后退了几步。
男子抚须大笑了几声，接着说：“可有什么心愿？说不定老夫可助你一臂之力。”
吴常确定眼前之人必定手眼通天，只是不知为何今日这般对自己，对于这素未谋面之人，一见面就如此热忱，不是另有目的就是有其他未知缘故，心存顾虑的他当然不敢轻易相信。
“小子只不过是个小乞儿，没什么心愿，只是不知您是哪位？今日为何突然要见小子？”
“不急不急，到时你自会知晓，今日先这样，老夫也该走了，临走之前，送你一块玉佩，关键时刻拿出来可保你一命。”
说罢，从腰间取出一块通透的玉佩放在他的手中，然后沉稳走出厢房。
吴常把玩着手中的玉佩，王景的声音突然在身后响起：“哎呦！这是好东西，给我瞧瞧！”
被吓了一跳的吴常差点没拿稳摔掉手中的玉佩，瞥了一眼便随手递给他。
王景忙双手接过，细细观之，嘴里不停啧啧称奇：“瞧着质地，通透无暇，还有这纹路，定是大师级别工匠雕刻，方才那人谁啊？竟随手给你这个。”
吴常耸了耸肩：“我不知，管他呢，正好我来了，给我来几道菜。”
王景还回玉佩，附和着说道：“那好，今日我陪你喝上几杯。”
各大厨子听说两位老板要品尝他们的手艺，都拿出看家本领，使出浑身解数。
不一会儿，十几道菜就端进厢房。
“诶！为何如此铺张浪费，我们两人吃的了这么多吗？多叫几个人一起来吃，让后厨不要再上菜了。”
吴常眼见一道道菜不停上桌，都把桌子填满了。
“吴大哥，我们在这，有谁敢与我们同桌。”王景打趣着说，至于吴常口中的铺张浪费，他不过一笑了之。
吴常抬眼，见厢房几个端菜进来的姑娘，说道：“你们几个，来来来！一起坐上桌，与我们俩共餐。”
“奴婢不敢。”
几位姑娘吓得脸色苍白，深深躬着腰，低着头。
“什么敢不敢的，来来来！”
吴常把她们一个一个带到桌旁坐下。
几个姑娘颤颤惊惊，不敢起身也不敢安心坐下，如坐针毡般难受，抬眼瞥了几眼两位老板，又打眼瞧了瞧桌上的美食，不禁喉结大动，咽了咽口水。
吴常见几个姑娘依旧没打算动手，于是亲自给他们夹菜放在她们碗里，一边还碎碎念：“我这没那么多规矩，你们不必如此拘谨，放心吃好了。”
王景说着：“吴大哥，我们先喝一杯，来！”
吴常也不管她们几个了，拿起一杯与王景对饮，拿起筷子开动起来，十几道菜一一品尝过后。
“把这十几道菜的厨子叫上来。”
外面的小斯应了一声，急急下楼去了。
不一会儿十几个厨子挤了进来，都拘谨站成一排。
吴常开口：“这道菜，油焖茄子是哪位大厨手艺？”
一个矮胖的厨子往前走了几步，低着头弯着腰。
吴常接着说：“火候掌握的不错，调味也到位，只不过口味太腻了，定要改善这个问题。”
“诺！”矮胖厨子用手擦着汗水，退到列队里。
