刀身雪白，泛着无数个粉红色的斑点，似樱花万瓣，洒落于一系白色的绸带上，因而柳一郎将此刀起名为“香魂战刀”，还根据此刀的特点，糅入日本的刀术，以樱花为主题元素，创出了一套香魂刀法。
“花团拥簇，花开茶靡、漫天飞舞、樱花带雨、落英缤纷、香消玉殒、泪祭香魂。”
仅仅七式，却是一气呵成而又有变化莫测，犹如一支樱花在春寒料峭里迎风怒放，短暂而凄美的七日花期，把美丽与香魂洒留于人间。
防守严密，攻势凌厉是香魂刀法的优点，看似轻飘飘有如花絮飞舞，其实刚柔相济，暗藏杀机，招招勾魂夺命。唯一的缺点是刀身有点软，须有深厚的内功才能力透刀尖，运用自如，个中原因，他也想不明白。
为了不被细川府的人知道，他费尽心思，制成一把腰带型的刀鞘，把宝刀藏在里面，束在腰间，丝毫不露破绽。
原以为这样会瞒过日本政客和武士，不料，他的老婆丸子是一个藏不住秘密的女人，一次酒醉时不慎泄了口风，细川藤孝得知后，上门索取不成，便暗里派出家臣武士刺杀了柳一郎，夺走了这把香魂战刀。
柳一郎的儿子柳木长大后，化名为久保柳木，通过母亲的关系，在细川家臣稻富祐直的身边当了一名武士，因他武艺高强且有谋略，深得稻富祐直的宠爱，年仅十六岁，就被稻富祐直提拔为中级武士。
细川家族是日本的名门望族，善于把握政治风向，先是投靠织田信长，第二次归附丰臣秀吉，后又跟随德川家康，若按中国人的说法，属于三姓家奴，而细川父子比三国吕布幸运，因为他们每一次都押中了筹码，使细川家族立于不败之地，从而走向辉煌。
出于一个武士的爱好与贪婪，细川藤孝杀死柳一郎，夺得了香魂战刀，可他不会使用，仅用于欣赏。剿灭叛臣明智光秀后，他将位子及此刀一传给儿子细川忠兴，自个儿入道修禅，颐养天年。
细川忠兴是一个有名的武将，铁马金戈，百战沙场，瞧不起这种轻若无物的战刀，便将它送给妻子明智玉子，作为防身武器。
说到明智玉子，她和阿市、静御前并称为日本古代三大美女之一，与中国传说中“沉鱼落雁，闭月羞花”的四大美女齐名。
她的父亲明智光秀是织田信长的家臣，因不满织田信长的骄横、残暴，在本能寺发动兵变，逼得织田信长自杀，后被丰臣秀吉和细川藤孝的征讨，在山崎之战中兵败而亡。
明智玉子作为“逆贼的女儿”，按律应该被处死，而细川忠兴舍不得杀了这个既漂亮又聪明的妻子，便把她藏在山里。
就这样，玉子在孤寂的群山中度过了整整两个春秋，直到天正十二年（1584年）才获得丰臣秀吉的赦令，由细川忠兴接回本城田边。
在山里的两年里，对人生感到困惑的细川玉子信奉了基督教，洗礼名：加拉夏，又译伽罗奢。
而在这个时候，丰臣秀吉对西方基督教宣称的“人人平等”等论调抱有极其憎恶的态度，称为邪教，数度下文严禁传播，违者杀不赦。
细川忠兴得知妻子信奉基督教，勃然大怒，持刀威胁，逼她放弃信仰，退出基督教，但明智玉子宁死也不屈服，自此，夫妻的关系恶化到了冰点。
丰臣秀吉死后，他的家臣石田三成为了阻止德川家康吞并天下的野心，联合对德川家康不满的毛利辉元、宇喜多秀家、上杉景胜、真田昌幸等诸大名结成反德川的西军。
关原之战即将拉开序幕，细川忠兴凭借着敏锐的政治嗅觉，选择跟随德川家康，加入了东军。
当时大部分东军将领的家属都还在大坂城，为了瓦解东军军心，石田三成派兵将居住在大坂城下町的东军将领的眷属都软禁起来，以此作为要挟。
在此之前，细川忠兴对此事似有预感，曾密令家臣小笠原少斋，若明智玉子被仇家所擒，即将她杀死以保全细川家族的清白。
当明智玉子从稻富佑直的嘴里得知丈夫这一密杀令时，一怒之下，将丈夫赠送给她的香魂战刀放入炭火里熔断了一小截，以示恩断义绝，然后用这把断刀，结束了自己年轻的生命，享年仅37岁。
一枝美丽的樱花就这样在战乱中凋零了，她临死前留下一句凄美的遗言:“知道了花必然是要散去的，就明白世间人如花般终亦散。”
明智玉子一死，小笠原少斋等家臣随后自杀尽忠，唯有稻富祐直在久保柳木等武士的掩护下，杀出了细川府。
事后，细川忠兴追杀久保柳木足足有十余年之久，因为柳木偷走了妻子用于自尽的香魂战刀。他认为，这把刀沾着妻子的鲜血，已是妻子生命延续的一部分，应用来陪葬或珍藏。可他不知道，这把战刀真正的主人竟是自己门下的家奴。
原来，柳木化名潜入细川府，旨在伺机偷回父亲的香魂战刀，奈何细川府警备森严，家臣武士虎视眈眈，明智玉子身份尊贵，不是谁想靠近就能靠近的，她的闺室也是这样，不是谁想进就能进的，所以，柳木在细川府潜伏了三年，一直逮不到机会。
这次天赐良机，乘着混乱之际，他取走了香魂战刀，然后，以掩护稻富祐直为名，逃出了细川府。
他知道细川忠兴不会放过自己，便和母亲丸子乘着海盗船回国，按族谱所示，回到福建卲武县认祖归宗。
邵武，位于福建西北部，武夷山南麓，濒临闽江支流富屯溪，地势险要，为兵家必争之地，史称“八闽屏障”。
柳木照着族谱上的描述，按图索骥，在南麓山脚下找到了自己的祖藉地，村名叫南坑。
沿海闹倭寇十余年，虽说后来被戚继光、俞大猷等人平息了，但倭祸的阴影仍然笼罩着人们的心。
而现在，一个年轻人带着一个日本籍的母亲回来认祖归宗，这可教柳氏的族老们犯难了，是收留?还是拒之于族外?
商议了几天，最后决定暂不入祠堂，先教母子俩在村后一块空地上盖了一座竹楼居住下来，俟观察三年，若其品行端正，即予以归宗。
