他随袁崇焕戍边八年，仅是在袁崇焕遭阉党魏忠贤排斥辞官时，回到黄家土楼小住了一段时间。袁崇焕复出后，他一直呆在边关，再也没回过老家。
其间袁崇焕曾经劝他将户口和家属迁到北京，但他考虑到自己仅是一名镇守边关的统兵官，且战事频繁，便婉言谢绝。
统兵官，相当于总兵一职，无定员、无品名、无价位，遇上战事，则挂印出征，若无战事，则缴印归营，由朝廷论功赏职。
原以为狼烟边关未靖日，正是男儿建功时，但没想到遇上崇祯这一昏君，使他沦落为有国难投，有家难归的处境。
八年青春与心血打了水漂且不说，如今还在一个弱女子的保护之下，这种滋味对一个有血性的男人而言，确实是感到一种悲哀，一种侮辱，什么壮怀激烈?什么精忠报国?放他娘的狗屁，到头来还不是痴人说梦？
哀大莫过于心死，如果说此时柳木的心还有一丝欣慰的话，那就是自己在落难之时遇到了一个红颜知己，自此在温柔的梦乡中，借缱绻之情，抚慰着自己内心的痛楚。
唉，同是天涯沦落人，姻缘这个东西，怪到让人有点吐槽。一个在天南，一个在地北，素不相识的两个人在平行的轨道上走着走着就走到交叉点了。
这不是风的媒介作用，也非水的摄合之意，萍水相逢，是一种冥冥之中的定数，从某种程度上而言，验证了“千里姻缘一线牵”的唯心之说。
崇祯千刀万剐了兵部尚书兼蓟辽督师的袁崇焕，对大明王朝文武百官确实是起了一种杀鸡儆猴的震慑作用，尤其是戍边的将士们，心惊胆战，如履薄冰，披甲上阵时，不得不打起十二分的精神忠于职守，舍命杀敌。一时，大明王朝似乎有了一点回光返照的气息。
陷入非理性亢奋中的崇祯，脸上泛起了一层血色，显得精神多了，闲时御驾国子监，向监生们讲解忠孝节义的君臣之道，暂时把袁崇焕首级被盗的事搁置于一边，不再天天拍龙案吹胡子瞪眼睛了。
上不催下不管，折腾半月有余，因抓不到贼人的影儿，那些负责缉捕的官兵及衙差心灰意冷，不再卖力查办此案。
风声一过去，柳木、钟绮芙、佘斗，罗立四人在广渠门内东花市斜街52号大院里为袁崇焕建坟立碑。
这里曾经是袁崇焕私邸，忠魂能够长眠于此，也算是以另一种方式回家了。
一番哭祭之后，佘斗因为不能抢在官兵缉捕之前，救出袁崇焕原配夫人黄氏，感到愧对死去的袁崇焕，又怕别人占了院子而挖走袁崇焕的坟墓，再加上主仆情深，不忍心让自己的主人孤冷地长眠于地下而感到寂寞，所以，他选择留在京城，世世代代为袁崇焕守墓。
一百五十二年后，乾隆皇帝正式为袁崇焕平反昭雪，当他闻知袁家义仆世代守坟之事，大嘉其忠，欲赐之官爵，但佘家后人以恪守祖训不能出仕的理由拒绝了。
至此，尘埃落定，袁崇焕的冤情大白于天下，只可惜，为他平反的不是崇祯，而是他的敌人。阴曹地府下，崇祯是否赞成乾隆这样御笔一挥呢？
公元1644年，是大明王朝灭亡之年，也是历史上罕见的“五皇临朝”之年，史称“四元交汇”。
五皇四元则是大明崇祯十七年，皇帝朱由检;大顺永昌元年，皇帝李自成;大西大顺元年，皇帝张献宗;大清顺治元年，皇帝爱新觉罗?福临，还有弘光元年，即是南明皇帝朱由崧。
这一年的历史显得有些紊乱，进入了群雄混战的时期，逐鹿中原，谁能执天下之牛耳？
三月十九日清晨，明朝兵部尚书张缙彦打开正阳门，迎李自成部将刘宗敏部入城，随之，李自成在崇祯贴身太监、东厂督公王德化的引导下，从德胜门入皇宫，经承天门步入皇殿。
悬挂着达摩克利斯之剑的那根马鬓突然断了，大明王朝寿终正寝的时刻已经到来，可蒙在鼓里的崇祯还象往日一样击鼓上朝，欲和群臣商议守城之事，祈祷着京城解围的奇迹再一次出现。
然而，当他上殿时，有如走入阎王殿的感觉，御门听政的太和门前除了铜狮一对，铜鼎四只，空无一人。
“皇上，文武百官都去恭迎闯贼了，连您的心腹王德化也反了。”贴身太监王承恩跪在他的脚下，一把鼻涕一把眼泪。
“妈个巴子，养了一群白眼狼，你丫的为啥不去?留在这里想看朕的笑话吗？”望着空荡荡的宫殿，崇祯在绝望中几乎发疯了，一脚踢开王承恩。
“奴才生是大明的人，死是皇上的鬼。”王承恩的鸭王嗓子哭起来极是瘆人。
“唉！那帮带把的爷们都不如你这个没蛋的太监，朕真是瞎了眼，当了这么多年的昏君。”
崇祯感动得几乎想哭，也难过得撕心裂肺。他知道大明王朝完了，回到内宫，他一会儿笑一会儿哭，象一条疯狗一样，见人就乱撕乱咬，先是赐皇后、皇嫂自尽，后拔剑砍死了袁贵妃，还砍伤了自己的女儿。
一阵发泄后，他丟掉血剑，象一只丧家狗一样仓惶地逃到煤山，在寿皇庭东侧的一颗歪脖槐树上，用一条三尺白绫，终结了自己的一生，在对面的一棵树上，陪伴他上吊的是他的贴身太监王承恩。
临死前，他在遗书上写道：“朕自登基十七年，逆贼直逼京师，虽朕薄德匪躬，上干天怒，致逆贼直逼京师，然皆诸臣误朕也。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
从遗书里可以看到，他至死都是把亡国的责任推在文武百官的身上，自己并不躬身反省。
十七年来，包括袁崇焕在内，他先后害死了七个兵部尚书，天怨人怒，就怪不得现任兵部尚书张缙彦向李自成献城而降了。
袁崇焕若是在天有灵，看到这个亡国之君成为一个吊死鬼，该是如何感想呢？“死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东。”这诗似乎太多情了，袁督师呵，你睁开眼睛看看吧，勇将何在?忠魂何在?
