美国女作家莉莉安·罗斯（Lillian Ross，1918—2017）曾经替《纽约客》杂志写过一篇海明威的人物稿。莉莉安·罗斯是个奇才，二十多岁就开始在《纽约客》写稿工作，而且她写的不是诗，不是小说，而是人物专题稿。这种深度采访报道一个名人的稿子，必须熟知受访人的生平成就，还要能对时代、社会有充分的认识，很难想象一般的二十多岁青年，能够承担这样的报道工作吧。
莉莉安·罗斯的早期代表作之一，就是写海明威。一九四九年，她三十一岁。那篇报道，表面上看平淡、单调到偷懒的地步，从头到尾就只写了海明威到纽约短暂停留的两天当中，遭遇了什么事，又说了什么话。用这种方式写的报道，发表之后引起了很大的争议。因为有人，而且是不少人，其中有海明威的忠实粉丝，也有强烈厌恶海明威的人，都觉得在文章中察觉出莉莉安·罗斯的恶意，认定她故意用这种“琐碎记录”的方式，来凸显海明威是个多么可笑的人。
不管莉莉安·罗斯怎么说她写那篇报道时，心中绝对没有一点对海明威不敬的恶意，但许多读者还是坚持用“恶意暴露海明威缺点”的角度读她的文章，并且因此而赞扬她，或因此而厌弃她。这样的反应，一部分来自莉莉安·罗斯的鲜活刻画，不过更大一部分，来自美国社会对海明威固有的两极评价。海明威太特别、太有个性，让人家很难对他有一般的、持平的看法，要么极度喜欢、崇拜他，要么极度讨厌、鄙视他。
不过对莉莉安·罗斯而言，尽管这么多人认定她有恶意，至少海明威本人不包括在里面。报道发表后，她持续跟海明威通信联络。在其中的一封信中，她提到了海明威的大儿子约翰，说了几句好话。回信里，海明威写着：“哎呀！我很高兴你蛮欣赏我儿子的，我也很爱我的儿子。”重点是，他接下去说：“不过我也爱飞机、船、大海、我的姊妹们、我的太太们。”
“我的太太们”，没错，是复数。海明威写这封信时，和第四任太太住在一起，不过跟前三任太太都保持着良好关系。几个离过婚的人会自然地在句子中间说爱他的“太太们”？信里的句子还没完，他又接着说：“我也爱生命和死亡，我也爱早晨、中午、下午、夜晚，我也爱荣耀，我也爱拳击、游泳、棒球、射击、钓鱼；我也爱阅读和写作。我还爱全天下美好的绘画。”
希望他儿子约翰没有看到这封信，要不然他一定会很伤心：原来他要和这么多东西竞争爸爸的爱。海明威有那么多要爱的，他忙得很，他完全无法忍受生命中有停顿与无聊。
他提到了喜欢拳击，也喜欢棒球。对拳击、棒球有兴趣或有点认识，会有助于我们阅读海明威。换个相反方向看，完全不懂拳击或棒球，那么海明威某些最精彩的想法与写法，你就接收不到了。海明威写过斗牛，也写过有关拳击的文章，相对地他很少直接写棒球。不过他会在奇特的地方，神来一笔用上奇特的棒球典故。例如说他评论莫泊桑——法国的小说家，尤其擅长写短篇小说，他的说法是“他永远都很用力地投球，而且他投的球都是直球”。这就非得要了解棒球才知道海明威在说什么了。
他的意思是说这个人他不跟你玩什么诡计，他是那种总是投快速直球，气魄十足地跟打者对决的投手。没有什么花招，也不怕打者先知道、先准备了他要投直球，他的球又快又重，有本事你就打。像诺兰·莱恩（Nolan Ryan）或罗杰·克莱门斯（Roger Clemens）那样的投手。他们敢投快速球（high fastball），就是不怕你打，不闪躲，也就不是那种“沉球”，总是把球路尽量压低的投法。他们不怕你打，有本事就把球打出墙外去吧。而且他们敢投内角快速球（high fastball inside），那是靠近打者、稍微失投会砸到打者头部的球，他们的态度就是：要打我的球，你们也得够带种，不会被这种内角快速球给吓坏，不闪不躲。海明威用这种方式称赞莫泊桑。
海明威也讲过法国大诗人波德莱尔。他对波德莱尔最美妙的形容只有很短的一句话：“我是从这家伙身上学到怎么投指叉球的。”波德莱尔当然没看过棒球，没打过棒球，更百分之百不知道指叉球是什么东西，怎么可能教海明威投指叉球？
指叉球是什么？那是“split-finger fastball”，又称“forkball”，即把棒球夹在食指和中指之间，然后用和投直球一样的动作投出去。这种球投出去后，在空中飞行时是不会旋转的，如果控制得好，就可以让球在本垒板上空刚好耗尽动能，突然下坠。美国棒球大联盟历史上，最杰出的指叉球投手，首推从日本跑去闯天下的野茂英雄。野茂英雄刚到美国时，他的指叉球引来了对手和记者的一种夸张却传神的形容，说他的球会在打者面前，“突然从二楼掉下来”。当时多少大联盟的强打者，都在和野茂英雄对决时，留下了尴尬的影像记录——他们像模像样地准备好，猛力将棒子挥出，结果，不只是棒子没打到球，而且球从棒子底下几十厘米处通过。这就是指叉球的厉害之处。
指叉球那么有威力，一部分原因在于投手出手的动作和投直球非常接近，方便配合直球使用。前一个球是直球，打者很自然以为用同样动作投出的下一个球也会是同样的直球，用他估计直球进垒的高度很有把握地一挥，惨了，这不是直球，而是突然下坠的指叉球。好的投手，让打者永远弄不懂眼前飞来的这颗球，到底会直飞进垒，还是会突然下坠。
如果你懂棒球，又读过波德莱尔的诗，那你一定跟我一样，忍不住对海明威这么短的一句评语拍案叫绝。波德莱尔的诗，从日常的语言与题材中，横空制造出让我们惊奇的效果，在丑恶的都会情境中开出诡异瑰丽之花。作为波德莱尔的读者，其经验真的和站在本垒板前被野茂英雄的指叉球眩惑的打者一样啊！
海明威也用棒球评论另一位法国诗人——在二十岁之前就写完他一辈子所有诗作的兰波。海明威形容兰波和莫泊桑相反，兰波从来不投直球，每一球出手都是变化球，试图欺骗打者。在棒球场上，不投快速直球而投变化球，当然有其必要，不过依照海明威的个性，他显然不会喜欢老是投变化球、不愿意和打者豪迈对决的投手。
另外，关于《白鲸》的作者梅尔维尔，海明威的形容是：“一个球速很快，但控球不佳的左投手。”然后再加一句：“他在所有的球队都混过，看过所有的事情，知道所有的东西，其实很精彩。”他的意思是，梅尔维尔的小说技巧不足，虽然有巨大的力量，却不懂得如何控制。他就靠自己的先天力量混着，混成了大联盟里的老油条，老于世故，没有什么会让他惊慌而应付不过来，于是他在技巧上的缺点也就被掩盖过去了。
这几个被海明威用棒球投手来比拟、评论的作家，四个之中有三个是法国人。海明威高中没毕业，他的法文是自学而来的。他学法文的方法：去欧洲当记者，天天固定查看美联社的新闻，每一条新闻都有英文版也有法文版，海明威就将同样的新闻对照来读，读久了自然就把法文学通了。他就有这样的本事。
