江湖和朝廷往往是相伴而行的，从景宗以来，朝廷施行的一系列制度，使得一些官员和非官员人士获得了一定的独立权，并且随着其势力的增大，已然成为朝廷的威胁。不过他们之间，处于一种动态平衡的关系之中。
尽管这些独立者势力强大，但与朝廷而言，仍然有不小差距，他们一面恪守其职，一面提防朝廷，不到万不得已的时候，他们一般是不会与朝廷撕破脸的。
在这种情况下，催生了家族这一形态的存在方式。某些独立者会重用和提拔自己的兄弟姐妹和亲戚，由此垄断独立权力，并由其传承下去，形成家族势力。
一般而言，家族势力都是有比较大的实力与名声的，并且能够影响一方发展。几十年来，诞生的家族势力有四五十个，至今仍然存在的有十四五个，但论实力与影响力，当属柳家、洛阳萧氏与天门云氏最为瞩目。
不过在这里，我只说一下姑苏陆氏、扬州苏氏，虽然陆苏两家族已经不复存在。
姑苏陆氏，发迹于元宗天武五年(778年)。陆信本是一个低级武官，后因内乱护元宗有功，破格提拔为天策上将，并赐予其金剑，上殿免臣礼，可随斩贪官污吏，不必上报。后又赐陆信一座宅院，元宗亲自题字，随后提拔陆信侄子陆林、从弟陆义、族兄陆渊等人，由此苏州陆氏成为一门大家族。
陆信之后，其子孙都位居要官，官品全在五品之上，实力十分强大。及至陆弦之父陆秦也官至兵部尚书，仍享皇帝恩赐。陆秦被刺杀后，姑苏陆氏即不复存在。
扬州苏氏，大约于明宗明德三年(793年)发迹。苏从龙原来只是一名九品文官，后因明宗与高丽国联盟，急需一名熟知两国文化、精通高丽语的文官前往高丽国访问高丽宣宗王审，于是苏从龙得以和明宗同往。访问回国后，苏从龙由于在途中出色的外交能力深受明宗赏识，明宗提拔其为通直郎，后更是直接提拔为尚书令，一应文事均由苏从龙管办。苏从龙的四个兄弟也借兄势，官至要位。后逐渐垄断文事权力。扬州苏氏因而形成，而且与陆家世交深厚。
苏从龙之后，其子孙承其荫功，全部官至二品到五品不等。其宅院——苏院坐落于扬州市中心，面积达十八万平方米，假山、池塘、怪石、珍木等一应俱全，浑然天成，堪称小型苏州园林。到了苏子方时，苏子方对官涯却并不感兴趣，一兴只想云游四方、寻仙拜师。其父苏子雄死后，苏子方便出门云游，几乎不回去。苏子方曾在长州客居过一段时间，因其能诗善歌，文艺一绝，又学得一手好医术，人称“苏小士”。后又到海外求仙，基本不见身影。因此，扬州苏氏也不复存在。
至于柳家、洛阳萧氏与天门云氏，后续章节会出现，这里就先不说明了。
