这段时间守一去葡萄村的次数多了，骑马到了山门，拍拍马头它就自己跑回去了。在往前走一段就到了，这里地处山野乡村，消息不多。
守一和修言去药材铺卖药材，药材铺的老板感叹最近生意不好做，药材现在越来越不好走货，路上也不太平。守一注意到村里外来人出没的迹像多了。
大家在守一练功场的时候，明月把情况告诉玄清了。明月站着，玄清斜倚着木头，没说话，两个人沉默了许久。
大叔来了两次，苗丫和大婶都没来。日子难过，越来越紧巴，孩子要成亲了，还忙着给家里做活帮衬。报元把布，包好的药材，交给大叔，大叔高兴的谢了。邀请他们一定去家里喝杯茶，报元应了。
树叶由绿变黄，苗丫成亲的日子到了。大叔提前一个星期请他们下山喝茶，大婶给明月和玄清包了喜果。
第二日吃罢了饭，报元带着师弟们出门了。大叔开门把他们迎进来，大婶听见声音也从屋里走出来，两个孩子跑过来拽着玉桥和子真的衣服往屋里拉，苗丫给他们倒茶水喝。
报元和修言还是几年前盖马棚买瓦的时候来过大叔家，如今瞧着光景，日子着实艰难。房子的后墙用木头顶着，房顶中间已经有点往下塌了，房檐成了弧形。院子有两棵果树，红彤彤的，屋子收拾的很干净。苗丫要成亲了，也不见屋里摆着什么嫁妆。
大婶非要留他们吃饭，报元注意到，他家的米缸都见底了。大婶舀米的时候，刮的吱嘎的响。大叔叹了口气，这两年年景不好。那点山地收成少的很，刚够缴税。几颗果树结的果子小，卖不上价。
府城换了个新老爷，赋税不少反增。观里有活帮趁着，日子还好过点。他们家算是好的，村里面都有吃不上饭的。几个人勉强吃了饭，临走报元又从兜里掏出一大把铜钱塞给大叔，大叔推着不要。报元把钱塞在了他手里，大叔颤着手收了。
报元和子真去置办些观里用的物品，修言去药材铺看看，守一和玉桥回了葡萄村的房子。没什么复杂的事，很快就办完了，天黑前就回到了观里。
守一把这些都和明月讲了，玄清也在。几个都默默不说话。
转眼之间来到了年，这次他们要去坚州，详细的打探一下情况。明月和玄清依旧不能下山，写了信交由报元他们带去。玉桥也没有去。修言和守一都是想要打听当年的事，子真和报元是购置物品。
四人去了坚州，坐在马车上，一路萧条。日落前到了坚州城门口，有很多流民进城。
老百姓总是要过年的，街上还算热闹。问东西的多，买东西的少，有巡城的兵在街上。他们找了家店栈投宿，简单洗漱完，去堂里吃饭。捡了张干净桌子坐在那，要了四碗面。守一一边吃面一边留意听大家都在说什么？
大部分都在说最近流民增多，都在讨论着最近生意难做，路上不太平，盘查的紧。有一个人忽然压低了声音说，“你们听说到一件事没有，关于京城的。”他同桌的两个说，“你是说……”那人点了点头，他接着说“听了点。”你刚从京城回来，想必知道些。“
守一抬头看了一眼，那桌上有四人，有三人都是贩夫的模样，脸黑，肩膀宽，很壮实。说话的那位看着很精明，生意人的样子。穿着长褂子，留了两撇胡子。
只听那人又说道，“塞外前段时间突然攻城，我朝损失很大。士兵死伤一万有余。今上大怒。有人弹劾镇国公拥兵自重，说他内外勾结。”
“这可不能随便说啊！”
“扶威将军上书求情，被斥回。不让任何人求情，并择其火速回京。”
“这怎么能回京。边关能离得开人嘛！”
“谁说不是！就这又被有人说抗命。”
“这可要出大事了。”
“谁知道呢，有内情吧。”
“你呀真说对了，有人说啊。”那个人左右看了看，那几个人凑近了，压低声音说，“好像和皇子有关。”
几个人脸色都变了变，那两撇胡说了句“吃饭，吃饭”没在说了。
其他人也有说，太平不久了。白米一石又多了一百文钱……他们吃完了饭，回去休息。第二日报元子真出去驿站把信寄了，在置办东西。修言先去书斋看了看，买了些纸，街上到处走走。守一去了铁匠铺，铺子没什么活计，铁匠在修马蹄铁，守一径直在里面一个凳子上坐了。铁匠修好了，递给小徒弟让他送去，小徒弟走了。
“最近不太平，铁管制的太严了。”
“街上有兵巡逻。”
“据说是出了什么事，跟打仗有关，以前守备兵都看不见，最近巡查的很。”铁匠看了看守一，“那护腕我做好了。”他看见守一望过来，又说道“其它的没有。没法做。”
守一又坐了一会，那小徒弟回来了。守一站起身，铁匠说，“看铺子。”他们俩一起去了上次的院子，守一等了一会。铁匠先把护腕给了守一，这次做了四副。守一接过来看了，外边没有花纹，做的很合适。铁匠又拿出来一个布包，守一把布包打开了。那是一把短剑，有一尺长，剑锋有点短。迎着太阳，闪着寒光，就是剑尖有一寸的位置上有道印。不拿起来，看不着，是把好剑，守一看向他。
“这是一个客人的，剑尖有道痕，要修。说好一月来取，如果不来剑归我了。这一晃好几年过去了，一直也没来”，铁匠说。
“多少？”
铁匠没吭声，守一掏出来一锭十两的银子放在了桌上。说了声“谢了。”包好剑。装好护腕要走了。
铁匠说了声。“多加小心，再见了。”
“嗯”
守一出了门，大街上的人来来往往。在一家面摊子坐了，要了一碗素面。慢慢吃着，没什么特别的消息。
回了客栈，躺在床上。
守一当年和他爹在江湖上飘的时候，有一次他爹去一个贪官家去行窃，那贪官家房子里有暗室，被他爹无意间发现，躲闪不及，被发现了。一路追杀到这，他躲在密林里，他爹为了掩护他，死了。
每次守一投店，都是住这种鱼龙混杂的地方，方便探听消息。
他有点记不清最开始和爹一起跑江湖的日子了，只记得爹总是抱着他骑马。后来就是他自己骑一匹马。他娘在他半岁的时候就过世了，生他时伤了身子。每年他们都回去祭奠他娘，在渭水边上的山坡上，也就是那次他爹遭到了埋伏。
和爹一起很高兴，不觉得苦。爹出去的时候就让他在客栈里，或者是破庙里等。再后来教他功夫，再后来他爹就死了。他爹只跟他说了一句话，“让他长大后，再去看他娘。”
他把爹拖到路边的树林子里，用树枝子挖了坑。把自己衣服撕了一角跑到水沟里沾了水，擦脸擦手，发现了爹手里攥着的东西。他抠出来，是一个树叶纹路的牌子，背面是个宣字。他在爹身上洒了树叶，埋了。磕了几个头，含着眼泪走了。
如今十年过去了，他也大概知道他爹的死和谁有关了。对方势力太大，好像时机要来了啊。守一听见子真和报元的说话声，师兄他们回来了。守一开了门，给他们倒了水。报元坐在凳子上喝了水，沉默了一会。修言回来了，和大家打了招呼。报元说，“事都办完了，明早回去吧。”
修言喝了水，答应了。东西都整理好，放到一处。吃了饭，第二日启程回观里。守一把剑插在了车顶上，过去了。
回到观里，报元，子真忙着把东西整理好，剩下的就是准备过年了。守一把城里面的情况和流言都跟明月和玄清说了，两人又是许久没言语。商量了一下，决定给家里火速寄封信，并让他们回信寄到大叔家里。
大叔来了一次，除了米粮，鲜果，他们的衣物，还带来大婶做的吃食。苗丫已经出嫁了，大叔说她有喜了。吃过了饭，报元送大叔出门，把钱给了。又多给了一些，说是给孩子压祟钱，苗丫的也有份。又说观里有信送到他那，可能要麻烦大叔来时带过来。大叔应了，就回去了。
过年这天，照例是祭拜完毕。回到院子，等到大家闹完了。坐下来吃果子，几个说说笑笑的。师父说到，“持而盈之，不若其以。揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。功成、名遂、身退、天之道。”子真给师父倒了茶，放在手边。师父喝了一口，“山中无日月，你们都长大了。想想自己以后的路，怎么走。”
子真说，“师父，我哪里也不想去，就在这陪你不好吗？”
师父笑了，又说了一会，就回去了。大家也都默默无语，年就这么过去了。过了正月，大叔来了，也带了家里的来信。
