张振安听见郑佳萍的催促声,欠起身子,向门外望去,瞥见女孩子的身影在堂屋射向院心的灯光里闪动数下,向着院门去了。他连忙啜吸一口稀饭,被烫得直吸凉气。妈妈说你慢些个,赶着杀头去呀。张振安搅动碗里热气腾腾的稀饭,犹豫半晌,开口央求妈妈给些零花钱。妈妈不容易,说话的语气比她动手切猪菜还要果断。张振安告诉妈妈郑佳萍他们都带了钱,还说叶华强平时身上至少揣有五块钱的钞票。妈妈闻言神色有些松动,说我们家怎能跟人家伴。张振安瞧在眼里,心中暗喜,说我就要一块两块的。妈妈将桌上装有咸菜的大碗推向儿子,又拿起一块烙饼递过来,说你先吃饭。爸爸面露不悦之色,两眼盯盯地打量儿子。张振安佯装不见,暗忖事或不谐,闷闷不乐,埋头吞声,喝完稀饭,将饭碗敲在桌上,窥向妈妈,见妈妈没有任何表示,大失所望,将半块烙饼丢进海碗,推开凳子,便欲离去。妈妈叫住了儿子,从口袋里掏出手帕,层层展开后,从卷起的一小沓钞票里扣出一枚硬币,递了过来。张振安喜出望外,将硬币扚了过来,揣在手心,急往门外跑。爸爸不满的声音从后传来,说你幸奉他就什么的。妈妈说不碍你事,又冲着奔向院门的儿子交代说:“别混冲,早些个来家!”
一群小伙伴聚集在张家院前大场上,正在玩磕瓦片儿,见张振安出来,欢声叫嚷不迭。一个小伙伴甩起一脚,将瓦片踢滚进大场外的河沟里去了。一行人欢欢喜喜地离开大场,偶尔再有同伴加入进来,等到离开村庄的时候,已经汇成了一个十来人的队伍。这时,月亮了然高挂,苍穹群星满布,夜色仿佛是透明的,大地笼罩在一片清朗静谧的氛围当中。晚风从田野的方向徐徐吹拂过来,凉爽怡人,还带来了潮湿的麦香。小伙伴们见惯这等夜晚里的景色,只是埋头赶路,岁数较小的小伙伴争在前头,几个年纪较大的小伙伴随在后面趁追,偶尔会赶上在石子路上并行的人们,都是稍大些的年轻人,有认识的,也有不认识的,观其情状,目的地应是相同的。在喧声笑语中,小伙伴们穿过那片坟地集中的区域,靠近前面的村庄,与从道北来的一波人汇合至一处。小伙伴们彼此相识,打过招呼,叠声呼啸,你追我赶,队伍化成长蛇状,快速钻进了村庄。
放映场地设在靠近路边的一户人家的大场上,与小商店相隔不远。小伙伴们赶到的时候,场地中间已经张好一方桌子,上面堆陈放映设备,桌腿绑定一根高高竖起的竹竿,顶端吊挂一只足有百瓦的大灯泡,照得整片大场亮堂堂的。一块白色大幕布醒目地悬系在场边的两颗大树之间,像在宣告什么似的。现场疏疏落落地聚集着一些人们,有的还将饭碗托在手心里。张振安与小伙伴们散开以后,在大场及四周寻找叶华强,没有发现其踪迹,匆匆离开大场,前往叶家找人。在昏暗而狭窄的庄内小道急急穿行一阵,他来到那个曾经尴尬的墙角,往事历历,想起来犹觉得心惊肉跳,竟是不敢再前,犹豫徘徊片刻,听见朋友的说话声从院内传出来,鼓起勇气,大步向前,一头扎进院门。叶华强正在水井旁打水,叶妈妈叉腰站在一旁,脚下放着一只装满衣服的大塑料盆。叶华强见到朋友,热情地打过招呼,立刻透露了一个好消息:今晚会有新片上映。一只黄色小土狗从锅屋内跳了出来,大约仅有几个月大,摇晃肉嘟嘟的小身子,冲着陌生人奶声奶气地吠叫。张振安觉得可爱,伸脚挑逗这它。不想这幼犬误会了陌生人的好意,吓得连声尖叫,跌跌撞撞地逃回锅屋去了。张振安见叶妈妈手上缠有纱布,向塑料盆中舀水时,看起来很是别扭,殷勤要求,代为操作。他将盆里注足水后,又与叶华强合力将沉甸甸的大盆抬到屋前灯光下。
叶华强告诉妈妈这些衣裳不需她上手,等他看完电影回来搓洗,带领朋友离开家,兴冲冲地赶到放映场地。场地里的人们较稍前增多了一些,三五成群的,已经有人开始用凳子或稻草在大场上铺就的垫子,占据上佳的观影位置。郑佳萍与数个同学围在大幕一侧的树下说话,大多是女生,海霞也在里面,其中仅有一个男生,姓魏,与海霞住在一个庄上。叶华强悄悄上前,袭拍魏姓男生的后脑勺。魏姓男生挨了欺负,却一点儿也没生气,倒是女生们帮忙出头,赶走了捣乱者。叶华强离开这群同学后,带着朋友往别处闲逛,很快纠结了一群小伙伴,蹑手蹑脚地钻进主人家院门,打算刺探第一手的播放情报。堂屋里的人们还在吃饭,笑语轰然,气氛甚是欢快。小伙伴们不敢上去,怂恿年纪最小的小伙伴。那小男孩一步一回首,前脚刚碰到门槛,扭身逃了回来。一个大人听见外面的喧闹声,伸出脑袋,斥令出去。小伙伴们故意磨磨蹭蹭,谁也不肯离开。放映员晃晃悠悠地走了出来,应是内急,看到了围在一起的小伙伴们,说你们别望啦,宣告准确的影片开播时间。小伙伴们心满意足,轰然退身出来。
张振安见场地里有人在嗑瓜子,摸出口袋里的硬币,打算前去小商店消费。叶华强见了,说先玩玩去,弄些个不要钱的。张振安会意,说晚上去不好吧。叶华强笑了起来,说晚上比白天有意思呢。他很快召集到了四个可靠得力的小伙伴。一行人离开大场,穿过小商店门前,跨上石子大路,贴着路沿向东急行,靠近大石桥,拐下南向陡坡,穿过一座流水潺潺的石板小桥,来到一户人家屋后的大场上。到了这里,众人纷纷猫下腰来,蹑步前行,刚到场边的草堆背面,听得南面有人说笑而来,连忙贴住草堆,屏住呼吸,不敢稍有动作。这是一群前往观影的男女青年,说说笑笑的,大步跨过小石桥而去。众人见警情解除,趴在地上,匍匐向前,抵至木板围成的栅栏前。叶华强从口袋里掏出一把折叠小刀。张振安悄声问刀是哪来的。叶华强示意噤声,用刀细细割断栅栏外罩着的一层绳网,正轻轻晃动木板,犬吠声突然猛烈地响彻起来。众人跳蹦起身,没命似的奔回大路,躲在冷菜店的东山墙后,停下稍息,偷眼窥望。众人乱言分析起来,有人抱怨叶华强弄的动静太大,有人以为应该循着旧路才是,还有人指出看门狗才是关键问题,而这条狗晚上不应该还留在那里。正乱糟糟地说着话,这户人家的后院小门突然扯开一道微弱的亮光,众人连忙停下争论,扶墙侦望过去。犬吠声很快停了下来,再过片刻,亮光也消隐不见了。一个小伙伴打起了退堂鼓,理由是树上已起洋辣子,另一个小伙伴也不愿再留下来,两人相携离队,匆匆而去。
剩下的小偷们再次翻过小石桥,下得沟坡,蹑行数十米,翻上沟岸,匍匐前行,近抵栅栏,将一片虚插的栅栏扳倒,静待片刻,见无异常,小心钻过围栏,拱入一片山芋地。这块地里山芋长势很好,藤叶茂盛,铺满了垄畸间。小偷们伏藤爬行,将动作分得极缓极细,眼看离那颗桃树不过咫尺,忽然“哗啦”一声,身后一个小伙伴竟是失脚绊到了藤蔓。果不其然,狗吠声再次响起,异常凶急。有个小伙伴跃起身来,便欲逃离。叶华强压着嗓音命令说藤子下面。在匆遽之间,同伴们全都依言扑在那里,胡乱拨弄藤茎,覆在身上,不敢稍有动作。仿佛仅是眨眼功夫,这户人家后院的木门“吱呀”发响,再次被打开,闪出一个女人的身影,接着,一道手电光乱射过来。突然,那个女人厉声咒骂了起来。张振安听得身后窸窣声起,回看过去,见一个小伙伴已经跳起来往回跑了,连忙跃身跟在那小伙伴得身后,跳过栅栏,全力奔逃,慌不择路,差点跌进水里。他越过石桥,登上陡坡,转身想看身后情形,差点与叶华强迎面撞在一起。叶华强说别停快跑。张振安瞥见坡下有个人影正在快速逼近,大吃一惊,跟在朋友身后,撒腿狂奔。几个小偷扎进路北的村庄,如惊鸟般四下散去。张振安紧随朋友穿过数条黑漆漆的庄内小路,确定没人追上来,这才缓下步伐,大口喘气。叶华强洋洋得意,伸出手来,居然是连枝带叶地掏到了三枚桃子。
两人回到叶家,叶妈妈正将洗好的衣服往绳上晾挂。叶华强抱怨妈妈不该越俎代庖,又将偷来的桃子展示给妈妈看。叶妈妈问明来路,说你那么大人还学小孩子小摸小偷,给人家逮到,不给你腿打断得了。叶华强说借他八个胆子,看他敢不敢,又说揪他家几个破桃子,那是给他面子呢。
张振安舀水将桃子细细搓洗一遍,招呼朋友,一起在水缸边上就地啃食。果子尚未成熟,酸脆逼牙,却别有一番味道。正吃得津津有味,院门外传来异常的声响。两人相顾愕然,奔出院门查看,惊见那家女主人正虎虎而来,相距不过数米,仓皇逃去,将尚未吃完的桃子扔往道边人家的草垛顶去了。
两人再次赶到场地时,电影已经开始放映。整个大场乌压压地挤满了人,数不清的脑袋齐刷刷地对着大屏幕。正在播放是一部抗战老片。张振安虽然已经看过多遍,还是颇为焦忙,催促朋友,汲汲寻找可以容身的地方。两人转至场地后面,草堆上跳下三个小伙伴,嚷着索要桃子。叶华强喝离这些小伙伴,与朋友绕过半个圈儿,在场地南侧靠后觅到两个差可人意的空位。叶华强令朋友占好座位,自去小商店买吃的。张振安到场外草堆边上起扯稻草,作为茵垫,再返回时,却发现位置已经遭人占去。占座的是两个年轻的女人。张振安不敢上前争理,只得尴尬地站在那里。叶华强买完东西回来,见此情形,上去与对方争执,很快败下阵来。两人怏怏离开,再寻安身处,只是可是放眼望去,整个大场挤满了人,连后面的草垛、场边的树上都有主儿。正如没头苍蝇般到处乱窜寻望,场地中间有人招手呼唤,正是郑佳萍的弟弟小杰。两人喜出望外,连忙钻插过去。郑佳萍与海霞等人都坐在那里,屁股下面都垫着小板凳。在叶华强通过时,海霞突然伸出脚,将他绊得一个趔趄,胀鼓鼓的口袋里掉下来一包瓜子。郑佳萍将瓜子绰在手里,说你们偷东西呢,分两个给我们。叶华强假意和应,突然伸手,想要袭抢瓜子。郑佳萍早有准备,将手藏在背后,说一袋瓜子买一个位置。叶华强嬉笑着与郑佳萍说话,惹来附近观众纷纷呵斥。海霞说叶老板别不上路子,就差这些个瓜子钱呀,还打扰人家看电影。叶华强笑了起来,说就冲你老板两个字,再掏出一包瓜子,扔了过去。
小伙伴大多藉草而坐,稍稍挤靠,给张振安两人挪出两个空位。此处正在场地中间,稍稍靠前,观影体验应是最佳的。对张振安来说,即便场地里充斥着人们的说话声、咳嗽声以及嗑拨瓜子花生等等无关的杂音,偶尔也有人来回走动,却一点儿也没有影响他观赏影片的心情。当他看到人们脸上随着影片情节推进而丰富变化的表情,恰好这种情绪正是他想要释放的,便会心花怒放,仿佛展览了属于自己的珍秘宝藏一般。当有人大声叫嚷说:“翻译要来吃西瓜了!”数秒后屏幕一闪,那个胖翻译果然出现在画面中,整个大场爆发出一阵哄笑,他简直兴奋坏了,因为这正是他想要大声宣布的。他不时将钦敬的目光投向身后的放映机,觉得那是一件无比美妙的神奇机器。胶片在滚轮上转动,发出阵阵轻细而密集的“滋滋”声响,恍若天籁一般,镜头射出的光线或明或暗,投射在远处的布幕上,幻化出许许多多不可思议的玄妙画面。那些画面全是神奇的杰作,动人心魄,无与伦比,有点像小商店里贩卖的西洋片儿。只不过,相比起来,西洋片儿要粗劣无趣得多了。
随着大幕失去光彩,大场中间那盏电灯泡亮了起来。大场上轰然声起,观众们纷纷离座。女生们结伴去上厕所。小杰拉住姐姐衣襟,央求带他一起去,见姐姐不同意,又开口索要零花钱。郑佳萍生气地拍出一巴掌,说我该你的,扭身自去。小杰坐在那里,撅嘴使气,眼泪在眼眶里打转儿。张振安瞧在眼里,十分同情,额外赠与一小袋干丝以及两颗小球糖。小杰得到好处后,转嗔为喜,告密称姐姐说了平二哥的坏话,被问到具体是什么坏话,却又说不明白。叶华强闲来无事,见魏姓男生在替女生们占座儿,上去挑逗他。魏姓男生面带轻蔑的微笑,说话阴阳怪气,与叶华强打起了口水战。叶华强话中带刺,挑衅意味明显。魏姓男生渐渐落了下风,索性不作搭理,闭目假寐起来。叶华强与朋友一起去上厕所,告诉朋友说魏姓男生不是个好东西,让他提醒郑佳萍,不要与这人来往。
不一会儿,大场上散乱的人群重新聚集起来。在众目睽睽之下,放映员打开一个箱子,从内取出胶片。有人大喊了一声:“都别吵啦,开始了!”随着不同寻常的音乐声响起,苍白大幕上的画面再次鲜活灵动起来。这是一部新出的武打片,以前确是没有放过。随着影片的进行,大场上或安静若无人,或轰鸣如雷响,或低嘘阵阵,或惊叫连连,等到影片末后,男主角凭借毅力与过硬的武功,虽经历许多磨难,最终击败了强大的坏人,大场上的人们爆发出一阵如释重负的长吁声。
张振安与本庄的小伙伴们相互呼应,集合起来,一起离开放映场地,在小商店旁的道口等待,喋喋不休地争论新影片的某些细节或是推断。郑佳萍在路边上与海霞等人嘀嘀咕咕地说话,磨蹭了许久。在回家的路上,张振安与郑佳萍拉在队伍的最后面。张振安想到了朋友说过的话,稍作犹豫后,还是发出了提醒。郑佳萍闻言颇为警觉,问你想说什么。张振安说那个姓魏的嘴上能炫,不是什么好人。郑佳萍问哪个告上你的。张振安说不止一个人说的。郑佳萍冷哼一声,说是是姓叶的告上你的。张振安脸色一红,说你不要天天跟海霞绑一起,她成绩也不好。郑佳萍冷笑说我怎看你骂我的呢,见前面的弟弟不知为何和同伴缠闹起来,趋前拉解去了。张振安一个人拉在后面,越想越不是滋味,暗暗发誓说:“哼,不管就不管了,我们走着瞧吧!”