顾少阳见张入云眼光游移，知他是在寻找夏超光，已先自说道：“超光与洁羽师徒二人两日前已往江南去了。你若想找他相叙，只能待下一次了！”
张入云笑道：“夏师弟如今能蒙前辈差遣行走江湖，想来这一年功夫功行一定大造，当真可喜可贺。”
顾少阳晒道：“哪有的事儿！这小子一心只想着外出作耍，论坚韧求进与你可差的远了！”
张入云心中本想问夏超光此去何为，但又见老人没有主动相告，内里或有他门下机要，是以便没再张口。不料顾少阳此番脸上却有些犹豫，大不似以往豪爽，张入云心中疑问，想着自己是后辈，又多得老人想助，心头念起，忙开口道：“前辈可是藏有什么心事，弟子不日也要往江南走一遭，倘有差遣，前辈只管开口！”
那顾少阳确有心事，见少年人热心反主动开口，不由老脸一红，拍了一记大腿方道：“我因不能离此地，只得差他师徒二人上路，虽是齐乐长那老小子前月至此地为其他两个卜的一卦，有说事无大碍，仅有些小烦恼而已，可他师徒两个功力实在有欠，这一去我确是有些不放心，我知道入云你这一年功夫功力又是大进，纵是遇上些老东西也绝占不得你便宜，若洁羽师徒能得你相助自是最好！”说道这里，老人不由道：“说来此事与你也有些干系，不然以我这倔强老头怎么也张不得这嘴！”
张入云听老人说的镇重，忙施礼道：“前辈说哪里话，晚辈得前辈您助益，一直有心图报，不说夏师弟是我好友，便是前辈有道与我也有干系，弟子便绝不袖手，只见夏师弟师徒二人犯险！只不知此一行到底为了什么根由，晚辈还请老前辈明示。”
老人沉吟半晌，方命张入云将一对流星指解与他，当下手提银光闪烁的钢指套查验良久才道：“与你干系都出在这铁指套上，我有一兄弟当年与我一同拜在先师门下，他生性聪颖，论本领倒比我还强些，不料他多年后犯恶被先师逐出门墙，事后有曾听闻这不长进的东西自下山后多方为恶，至最后在东海为峨嵋门下弟子诛戳。闻得这消息，我知道他是作法自毙，峨嵋弟子也是无奈出手，也只就此揭过，但望他异日转世为人，能得个善果。
谁想三年前洁羽竟从你处见得这铁指套，论制物造器的本领，当世除我之外，除了他不作第三人可想，事后洁羽多方查探，果然这不孝的东西在乾坤教下为教主重用，一应天材地宝均经他手垂炼，为妖人助长凶焰，造下无边杀孽。如此却教我不得不出手清理门户，这三年里，我花了不少功夫才得炼成两样法宝好治这奸贼，前月才敢完满，便命洁羽二人上路，只可异我为先师遗训要在此地看守地火一甲子，今尚有十年功夫不得出谷，所以只得请入云你前往照拂他师徒二人了。”
张入云见老人这般器重自己，忙恭身道：“前辈还请放心，入云此一去一定竭尽全力，不使您老人家失望，若是时间紧迫，弟子这就上路，也好先打个前站与夏师弟师徒相会。”
老人闻声笑道：“倒还有些时日，你也不用这般心急，不过我知道这里只我孤老头一个，你年轻人不惯在此拘束，还是早些上路的好。我这镜湖边上的邻居一年来也多有精进，你是她母子二人恩人，也当前去照看一番才好。”
见顾少阳说的直白，张入云也不推辞，当下便施礼与老人作别。正当他起身欲行事，便听得老人笑声道：“且慢，我怎说也是你长辈，即差你做事，总好让你空手！”说完便命张入云近身，自怀中取出一柄长不足两尺，却几如一轮中空圆月的金刀来递与他。并道：“这是风袅篆烟刀，又名落红刺，是我当年年少时趁气性打造的，事后为先师知晓，怪我神浮气燥，不得静心，还罚我面壁了三年。超光那小子早就窥伺这方宝刃，但我知道他功力有限，气血又燥，受用不得，若赐你倒正好相用。
我知道入云你已有几样护身法宝，但却少飞剑一类的神兵，不可及远，多此一物可省你好些心力，不是我夸口，若论威力这刀也不让当世前辈仙人的仙兵宝刃，遇敌至多不胜，却足可保全你性命安危，你也不用推辞，少年一辈中，我确是很看好你异日造就，今即受用了去，日后若有良择，你再转赐他人也无妨。”
张入云知道若在老人面前，装弄神色，只会令老人不悦，当下也不见拒，取手便将宝刀接在手里，发觉刀鞘竟是软的，无怪可套在这古怪的刀身上，一时抽刃在手，但见一点星光竟在满月也似的刀身上不住游走，再若细看金色的刀身已是悄然无形，只留得乌黑色的刀柄与刃上的一点寒星。知是神兵利刃，忙施礼谦谢。顾老人却不惯如此，见状便直言打发他上路，并将傅洁羽师徒二人行程告与少年弟子。
张入云一离顾少阳处，便依言来得寒女母子居处，相见时却见一年前的幼子，此刻已长成了五六岁的童子，知她母子二人身为异类不能与常人相比。寒女见来的是张入云十分欣喜，欲留其多住上几日，被张入云婉拒，她母子二人确是通灵神物，只一年功夫便为修炼《内景元宗》而精神凝聚了许多，见此少年人很是欣慰，嘱她日后可前往二云观与自己师兄一众师徒求教，临行前也留了些异草以添镜湖景致。
当张入云空身飞出琅琊谷，眼望西方心中悸动，很想去一趟玉母峰拜见乐长老人师徒，但左思右想，终不知道该如何与艳娘相对，一阵皱眉，心中凄苦，连再去二云观与百花谷的心思也是淡了，当下终是叹了一口气，飞身径往江南去了。
张入云飞行绝速，此时又是身轻姿意飞行，不过半日功夫便已飞临江南苏杭一带。他为石姥姥与顾少阳指教，知乾坤教根本重地为括苍山一带，行前师徒二人还要去一趟鄱阳湖好取师门传下的清理门户法刀，共有十多日功夫耽搁，张入云度算时日，自己还有好些空闲。他自出生以来，从未到的江南一带留连，虽是三年前往顾东海寻师叔曾有经过，但当时无心留意。恰逢自己多了些空闲，张入云虽平日里沉稳，但总还是少年心性，见有时机也往那苏杭极繁华热闹境地一游。
他身上还留有不少金银，此时到得人间正好堪用，又因随了云飞浪人好饮，往往早间还在南方小镇饮酒，午间又换了繁华大埠，一路上少年人直从自苏州喝到了杭州，至于当地风土，张入云却不耐人间豪华少有留连。
这一日张入云黄昏时分正与西子湖畔游览，此时正值暮春天气，少年人行走其间但觉眼前山温水暖，杨柳垂线，白堤浸润，果是人间好气像。虽是烟膏繁华地，竟也不缺洞天氤氲烟。张入云行走多时，不觉腹中饥饿酒虫勾动，有心寻一酒肆将肚皮打点，可因走的远了，路径偏僻，左右竟无酒家。有心想纵身飞渡寻觅，无耐两岸人家不少，如此做作太过惊世骇俗，如此少年人只得急步往人烟稠密处行去。
不料天不从人愿，张入云才行得几步，天上竟又落下了雨点子。虽说春雨如油，浇打在人身上不痛不痒，但张入云此时口干舌燥，却有些心急火烧，几日里姿意饮酒，实将他脾胃淘渍的坏了。
正在少年不耐时分，却见湖中有一船家，正摇橹经过，这类船家专做渡岸生意，与湖上寻常的很，张入云快脚平日里自用不着，不过他眼力快便，当眼便见船家舱内放着一酒坛，看泥封还未开解，心中念起，便招手命船家告岸，瞅得远近，也不待对方放下船板，便已纵身上了小船。
那船家见张入云是少年男子，又是身量俊俏，见他身轻倒是不曾怀疑，只问道：“公子这是要上哪儿？”
张入云回道：“船家只管自便，只望人烟稠密处去即可，我好寻店馆夜宿！”
那船家五十上下年纪，久住湖边，识得人多，闻张入云一番言语，赔笑道：“原来公子是独身往湖上巡游，倒真是清洁风雅潇洒自在，好叫人羡慕啊！”
张入云闻他谈吐不俗，面相不恶，正好打点道：“船家戏谑了，不知可还有酒卖，我空腹游了半日湖，口干舌燥，想讨碗酒喝。”
船家笑唱道：“湖边买得一壶酒，风雨湖心醉一回。公子来的甚巧，老汉才得在岸上买得一坛女儿红，此时雨下游湖饮酒，正相雅致。”
张入云知饮着女儿红时是要兑白干的，船中只有这一坛美酒，可见船公也是好酒的，他本出身寒微，眼里毫无身价区别，见老汉谈叹风趣，便开口相邀老人与自己对饮。老人闻言只当自己听错了，哪里敢落座，张入云笑道：“老人家休看我这一身周正，其实也是出身寒门，有甚上下区别，如不见疑，便请落座，我才到杭州好些风物不晓得，况且我坐了饮酒，你站了行船，好不雅相，还是坐下说话的好。”
老汉见张入云言谈随意，不拿一点架子，点漆一般的瞳子好似明星一般灼人心腑，不觉已是遵从落了座，见张入云只得空饮，一番探摸寻得一包盐水花生来下酒，意犹未尽道：“可惜没有荤腥，不然就更美了！”
张入云听他说的有趣，取手便将自凉篷上取了一尺长的竹篦，略往船外湖水中张望，便弹指将竹篦击出，当下好似箭矢一般直没水中。船家见张入云露了这一手，心中正在惊讶，再相看时，就见船边三四尺处，又浮上一条三尺来长的鳞鱼，一时知道自己遇了异人，大惊失色，直吓得浑身作抖。张入云料想对方以为自己是强人，忙口中胡乱解释自己是少林俗家弟子，学过一点武艺，好叫船家不必如此惊谎。
那船家也确是有些见识，见张入云温雅，一时也自收了心，将尚在挣扎的大鱼取下，一时上下分了两截，取船上炊具烹制。张入云一面慢饮一面也上前帮手，待将鲜鱼烹好，天色已几近漆黑了。
此时雨越发密了一些，张入云本当夜下湖上人迹罕见，不想湖面上却满眼灯火，竟比白日里还要热闹些。见此不由询问船老大，老汉啧了一口酒，方答道：“还不是一些趁夜游兴的公子商人们，近来有闻金陵一带潘阳王造反事败，王府里和属下府中被抄没的不知多少，男子们都被砍头问斩，可怜剩下的女人们都为奴为婢，更有苦命的就做了这湖上的娼妓，听说有好些本是大家小姐，竟也被老鸨们暗中花重金收买了来，真是造孽啊！”
