得知刘裕北伐，南燕慕容超也在东阳殿召集众臣商议对策。
太尉慕容镇道：“晋兵轻装前来，为的是速战速决。臣有上中下三策破敌之计。”
慕容超喜道：“请讲。”
慕容镇道：“上策是据守大岘关，阻敌关外。刘裕战线太长，久攻不下，必然锐气全无。可以挑选精壮骑兵五千人，沿着海岸南下，烧毁他们的粮草，另令一军从山地向东进军，从背后进攻，刘裕必败。这是上策。中策可令各地的守将依险固守，估计自己所用的粮食物质等外，剩下的全部烧毁，再把田野中的庄稼全部割光，让刘裕不能补充给养。这样，他们远征的部队既没粮草，求战又找不到对手，一个月之间，刘裕必然撤退，到时乘胜追击可以大胜。这是中策。下策是放刘裕入大岘山，出城迎敌，三军酣战，一战而定胜负，这是下策。”
慕容超道：“我军据守三齐之地，百姓富庶，骑兵数万，农田遍布四野，怎么能割倒庄稼，迁移百姓，向刘裕示弱？大将军，你以为如何迎敌为上策？”
五楼道：“大王欲称霸天下，南下与刘裕决战是早晚之事，依臣看，不如放刘裕进入大岘关，在平原之上与刘裕决战。待刘裕主力溃败，乘势追击，可饮马长江，直抵建康城下。”
此言正中慕容超之意，慕容超道：“大将军之策方是强国图霸之策，就依爱卿，放刘贼进大岘关。”
慕容镇劝道：“大王，如果一定认为骑兵在平地作战方有利的话，应在大岘山外迎敌，即使战败，尚可退守险关。不应放刘裕进入大岘关，放弃险要之地。”
慕容超笑道：“岂不闻兵书云，千里之兵，必蹶上将军。”
慕容镇又道：“当年成安君没有守住井陉关，终于被韩信降服；诸葛瞻不占据险隘之处，终于被邓艾擒获。前几日，秦使前来，也劝大王拒敌大岘关外，大王也曾答应来使，出兵大岘关拒敌，怎么就不记得了？”
慕容超道：“本王不过是权宜之策，搪塞之言。想当初，本王在长安之时，姚兴就小看本王，今日之战，仍把本王当小儿看。本王就让他看看，我是如何灭刘裕，饮马长江的。”
慕容镇出来后，对左右道：“大王即不愿铲除青苗，坚守要隘，又不愿意迁徙人口躲避敌寇，真阿斗一个。”
慕容超听到大怒，令人把慕容镇抓起来关进监狱。又让五楼下令撤回莒城、梁父两地的守军，加固修筑都城的防御工程，精选将士和战马，等待东晋兵到。
话说建康城内，初春时节，瑞雪消融，都城内外，柳叶已经发芽，到处已是生机一片。自从诏书下到吴郡后，孟符龙接到诏书后，邀其义弟沈田子一同进京。二人不过半月，进了建康城，前往都督府拜见刘裕。
刘裕见孟符龙黑甲黑袍，身高九尺，紫红脸膛，相貌堂堂，其义弟沈田子身高八尺三寸，也黑甲黑袍，十分高兴，即上书下诏封孟符龙为先锋，沈田子为副将，二人皆封为从五品都尉。又下令：上官父女为押粮官，封上官谋为从五品司马，其女上官月华封为六品骁都尉，分走陆路和水路，于建康集合。又令兖州刺史刘藩为左军都督，并州刺史刘道伶为右军都督，刘穆之为中军军师。三军共十万人马，从淮河入泗水，由水路沿河北进。
上官谋父女在鄱阳接到诏令，当日往太守王平之处交接公务，回到家中，月华母亲早得了信息，迎在门外。父女二人卸了披挂，上官谋宽衫大袖，褒衣博带，头带帛巾。月华也去了面纱，上衫下裙，杂裾垂髾，华带飞霄，梳了个灵蛇髻，伺女素娥上前笑笑，用手指指外面的天空。
月华道：“我看到了，夜色初上，月亮已经出来了。”
素娥道：“我是说，就怕月宫里的嫦娥也没有你漂亮。”月华笑道：“敢是你见过嫦娥？岂不闻，我可是江州丑女，大名在外。”
老夫人道：“月华，你们父女这一去，也不知道何时能回来。你这次去军中，可不比以前。军中女子少，你可千万不要去了面纱，若让其它人知道了，定会生出事端。”又转身道：“老爷，月华带面纱之事，可否给大都督解释？”
上官谋道：“夫人放心，我已经写了书信，让人带给大都督。”
用了饭，上官谋又叫住月华道：“月华，我们父女二人明天一早出发，我走陆路，调鄱阳的粮草，往江州见何都督，将江州的粮草发往军中。你走水路，前往洞庭巴陵郡，接完粮草沿江去荆州见刘道规刺史，然后到建康与我会合。”
月华道：“陆路鞍马劳顿，还是女儿走陆路，父亲走水路。”
上官谋道：“何都督对你一向颇有微词，你还是不见的好。只是这一去，不同你以往降魔捉怪，也不同你杀流冠灭山贼。父亲也知道你做事都有自己的主意，只是到了军中，你要切记几件事。”
月华道：“父亲请讲，女儿谨记。”
上官谋道：“其一，刘裕刘都督治军甚严，故旦有军令，不可违抗，也不可多言。其二，如今朝廷中，传闻甚多，有以刘治刘之说。”
月华道：“父亲，何谓以刘治刘？”
上官谋道：“刘都督虽说出身寒门，却是汉楚元王刘交之后，都传其有篡晋之心。故此，朝中士族谢、王两门，为了打压刘裕而暗中交好南平郡开国公，卫将军、豫州刺史刘毅，虽说表面波澜不惊，暗里却是生死之争。”
月华道：“父亲，女儿当听何人号令？”
上官谋道：“虽说大晋气数将尽，我们父女毕是大晋子民，要尽忠报国，一身正气，方不负国家之望。”
月华道：“父亲，女儿明白，不论何时何地，忠的是皇帝陛下。”
上官谋又道：“月华，我知道你好佛经，但江南都信奉道教，所以你行事要低调，不要和他人争功抢赏。”
月华点头道：“我只在夜里默念心经就是。”
次日父女两个辞别家人，月华一身戎装，束小冠外罩漆纱笼冠，父女分走陆路、水路督粮。
却说月华辞别父母，带着随从三人，让素娥也扮成男装，带着随从，天不亮出了鄱阳城，沿着修水一路向西行进。修水北面有一座大山，叫做幕阜山，和修水走向一致。虽然沿途都是溪边小路，但沿途都是高山峻领，茂林绿树，风景十分秀丽，月华同众人说说笑笑，十分开心，沿途也十分顺利。
这一日到了修水，进了驿站。驿站早将房间饭菜安排就绪。次日，月华见了驿站的官员，便问道：“从修水到巴陵，走哪条路更近一些？”
来人回道：“从修水到巴陵，有两条路可行。一条路是往南走，地势较为平坦，走三五日就到了汨罗江，沿汨罗江再走几日，就到了平原地带，也就快到巴陵了。另一条路由此向北，翻过前面的黄龙山就是上隽县，再往西走就到巴陵了。”
月华笑道：“这么说，翻过黄龙山更快一些。那好，我们往北走，顺便看看黄龙山的风景。”
驿站官员劝道：“将军还是绕行最为安全，幕阜山连绵上千里，人烟稀少，这个黄龙山高有四千五百尺，多野兽，还有传闻，山里头住着妖怪。”
素娥笑道：“不怕不怕，我们将军是妖怪的头。”
到次日一早，众人往北进了黄龙山。刚进入山地，倒也风景宜人，越往里走，不见了人家，渐渐有虎啸狼嚎之声。
众人听了都有些害怕，素娥道：“大家莫怕，我们家小姐最善捉妖降魔，这些虎呀，狼呀，见了我们家小姐一动也不敢动。”随从都摇头不信。
正走着，见前头跑来一家三口，带着铺盖生活用具，边走边哭，近了一看，见是一个中年妇人领着一双十余岁的儿女。月华下马问道：“为何慌慌张张往山外走？”
那妇人垂泪道：“我家在山中有几亩好地，丈夫在外从军，日子也算过得去。没想到，前日来了一只猛虎，把两头牛吃了，把帮夫咬死，又将我家一群羊赶到羊圈里。我们一家三口，没办法，这才到山外去讨生活。”
月华道：“莫怕，你领我去，我去和那只老虎讲讲理，让它把群羊还给你，再给你家当劳力，帮你耕田。”
那妇人听了疑惑不解，不敢回答。
素娥道：“你放心，我们家小姐是刘都督帐下押粮官，本事大着那，抓过得老虎有上百只。”
听说是军官，那妇人才放心，领着众人往山里走去，走了数里，见半山坡上有个农舍，坡上有几亩好地。
那妇人指指上头道：“那只老虎就堂屋里歇着，两只小虎看着羊圈。”
月华下了马，将马栓在小树上，带着众人上了山坡，走进院子里，见两只小老虎在羊圈外头趴着，一群羊低声乱叫。
那两只小老虎见月华进来，刚叫了一声，接着就嚎叫一声窜进了堂屋。紧跟着从堂屋里跳出一只斑斓猛虎来，长有一丈余。那只老虎跳出屋外，抬头看了月华一会，就四脚发软，瘫在地上，周身发抖。
月华将手中的伏魔棍往老虎额头一指，喝道：“你这老虎，本是山中兽王，理应吃狼肉，喝泉水，怎么跑到人家里来，把耕牛吃了，将帮工咬死，又霸占着房子和羊群。要是论理，我本应该一棍打死你。念你还有幼虎照顾，我就权且饶你一命。”那老虎连连点头作揖。
月华又道：“死罪虽免，活罪难饶。你以后不准再来惊扰人家，去山中捉几只山鹿送来，让这妇人到集市上卖了，买两只耕牛回来。”
那老虎点点头，带着两只幼虎，出了门往山虽去了。
辞别了妇人，众人一起称奇，月华笑道：“也没什么奇怪的，我听老人讲，我常年和妖魔打交道，身上有一股戾气。野兽的嗅觉敏感，自然能闻出来，所以才怕。不是怕我，是怕我打过交道的妖魔。”
众人说说笑笑，在山中宿了一晚，次日一早起来，又往大山里赶去。过了黄龙峰，在关山腰中远远看见有一个村落，月华带着大伙赶了过去。村长见了朝庭官员，也是分外照顾，打扫出干净的客房，端出四个供需菜。
素娥问道：“有酒没有？没有酒，有肉没有？”
村长苦笑道：“大人若是两个月前来时，酒也有、肉也有，这一阵子，即没酒也没有肉了。就是我们村里的富户，也有一个月没见过酒肉了。”
月华道：“我看这村子错落有致，水草丰饶，收成应该不错，怎么会见不着酒肉哪？”
村长道：“大人眼光不错，别看我们这村子偏僻，一向富裕，村里的人也及少搬到山外去的。虽说偏僻些，到下隽有个两、三天也就能走个来回，按理是不缺酒肉。只是两个月前，村子左边磨盘领上出了怪事，把一村的酒肉都吃光了，所以才没有酒肉招待大人。”
月华一听，来了兴致，问道：“出了什么怪事？”
村长道：“两个月前，晴好的天空突然起了一阵狂风，飞沙走石，约有半个时辰才停了下来，最初大家以为过去就没事了。可是过了几天，就出了怪事，每天晚上都有人丢失，怎么找也找不着。到了第二天晚上，家里就会收到个纸条，一头牛两只羊送到磨盘领上去，栓在大树上，人就放回来了。被抓去的人，回来后，也说不清是什么妖怪，就是感觉妖怪块头特别大，一只手就把人抓住了，也有的说，妖怪的头有面缸那么大。”
月华道：“这妖怪不吃人，说明有几分人性，不怕，我明天上山给你们捉妖去。”
村长听了大喜，又杀了只鸡与大伙吃了。
月华道：“你将被抓的人都叫来，我问下他们情况。”村长急将人叫齐了。
月华道：“我明天上山去抓妖，你们能否和我说一说，那妖怪什么样？”
众人说法都不一致，被捉的时候天黑看不清，就见一只大手伸了过来，将人一抓就走了。那妖怪力气大，一抓人先晕过去了了，抓到山上，都蒙上了眼，什么也不知道，只叫他们写下姓名和住址。临走时，打开木笼子，谁也不敢往后看。
问了一阵也没结果，最后有个少年说道：“有两个妖怪，我听见他们在说话。一个说，这牛羊吃光了怎么办？另一个说再找个地方。另一个说，这圣姑长什么模样都不知道，上哪去找。”
月华大笑道：“大家更不用怕了，越是个头大的妖怪，本事越小。我明天去抓了他们回来。”
到次日，用过餐，月华也不叫众人跟着，自己带个草帽，牵着一条牛，往磨盘领上走去。这磨盘虽说不高，都是山路，月华又不太会牵牛，中午才到了山顶。月华将牛栓在大树下，坐在树下，取出水来，就着牛肉吃了起来。
约有半个时辰，就听后面有个暴雷似的声音吼道：“那送牛的，怎么就送来一只？”
月华站起身来道：“村里实在是没有牛羊了，就剩这最后一只了。村长说，你们要是不够吃的，就连我一块吃了。”
那人又喝道：“女人肥腻腻的，有什么吃头。要吃，也吃那未满三岁的童子。”
月华道：“这么说，你们也是吃人的妖怪？”
另一个声音道：“休胡说，快去多牵牛羊上来，若饿坏了我们，我们可真吃人了。”
月华把草帽摘下来，喝道：“你们是哪里跑来的妖怪，速速报上名来，我棍下不死无名之鬼。”
