天是极是湛蓝。
白云在远处天空中挂着，风一丝也没有，云便一丝也不动，初秋的天空愈发高远。
骄阳挂在天之正中，地面上的一切都似静止了，无声无息。
“咱们走水路吧。”铁云悄声与一尘商量。
“水路？”一尘扭头看看坐在身边的铁云，又扭头看看店旁树荫中的两辆牛车，牛车旁两个伙计正向苗上浇水。
“嗯，水路较凉，也快一些。”
“好吧。”一尘点点头，又看看天色，道，“歇得差不多了，起程吧。
“好吧，”铁云站了起来，一挥手，几个伙计也站了起来。
“三子，”铁云向一个正在拉牛的小伙计喊，那个叫三子的小伙计立刻停下了手中的活，奔过来。
“这离河边多远？”
“不远。”三子脆生生地答道，“天黑之前能到。”
“好，向河边走，走水路。”
“这……”三子沉吟了一下，“不如顺大道走，道差不多一般长，还能早些到边呢。”
“好吧。”一尘插话，“就沿大道走。”
木车辘辘，沿大道前去。
一尘与铁云紧紧地跟在车后。
“其实，我们该到榆林去看看。”一尘突然说道。
“是应该去，可一去恐怕误了苗期。”
铁云一摆手，“可惜呀，分身乏术。”
“吁，吁。”二人正说着话，车老板突然喝止牲口，二人抬头一看，一阵飞尘扬起，飞尘似一条黄龙，沿大路滚滚而来，黄龙之前，两骑急速地飞驰。
一尘与铁云急忙奔在队伍之前，驻足观望，转眼间，那两匹马已来到面前，马上两人一勒马缰，那马立刻前蹄立起，一声长嘶，停在那里，四蹄乱踏，一尘与铁云定睛看去。
当前马上一人，一部花斑长须，头上华发成一抓髻，身上一袭道袍，龌龊不甚，后边马上一人，儒者打扮，一身白绢，这二人正是碧篱道人和李叔叔，一尘与铁云立刻奔到跟前，马上二人下了马。
“义父，李叔叔，这是到哪去？”
碧篱与那李道人相视一笑，李儒者点点头，碧篱说。
“我们在铜陵镇遇见了沙家店往华山送信的使者，说是榆林又出了灭村之事，我与你李叔叔一同去看看。”
“那我们呢？”
“你们按原计划回铜陵组织人，抢栽枣苗。”
一尘与铁云听了，怏怏地应了一声，碧篱与儒者明知二人心中不愿意，只当不知，李儒者拍拍一尘的肩头，“你们的担子也不轻，要保护好一庄人家，也要抢栽好树苗。”
“嗯，”还是一尘心境较为平和，爽性地应了一声。
碧篱与李叔叔又上了马，飞驰而去，驰出一箭之地，李叔叔又返了回来，道：
“你们俩要好好用心，若无别的事，你们再来沙家店与我们相会。”
“嗯，”这回是铁云先应了一声。
李叔叔这才微微一笑，驰马去追碧篱道人，很快，他二人的身影被马蹄扬起的尘土掩没了。
一尘与铁云一行人，两辆车当白日依山之时到了河边，河边一无村镇，二无路途，没有船。第二日，只好又沿着大路前行，一路上，晓行夜宿，非止一日。
这一日，一行人到了落川才寻到渡船，过了洛河，经黄陵到了铜陵镇。
到了铜陵镇村口，天色蒙蒙发暗，各家的夕烟尽已熄去，铜陵镇的大水已经退了半个月了，村中虽含有淡淡悲怨，但已大都恢复正常。
一尘与铁云将牛车停在村头，向整个村遥望，心中蓦然产生一种说不出的滋味，又回到这个自己曾奋力保护过的地方，竟体现到漂泊许久的游子，又见到了故乡时的心情。
但，就在这时，一个巷子中突然冲出一个人，那人急急向村口跑来，那人上上穿一身土蓝色衣服，头上一条大辫垂到腰间。
见了一尘与铁云，扑上来，喜道：
“大哥大嫂，你们可回来了！”
铁云上前拉住那人的手，笑了：
“英子，你怎么没在家待着，上这儿来……”铁云一顿，恍然，“来接我们来了。”
“嗯，”英子竟激动地流出了泪，“我昨天到现在一直在五婶家等你们回来。”
“怎么了？”铁云预感可能村中出了事，扭头看了看一尘，一尘点点头，可见他也有同感。
“我大伯……他勾结吴师父，把王二哥和杨店主抓了起来.”
“为什么？”
“他们说他们俩勾结江湖中人，才导致村中的大祸的。”
“吴师父，莫非是勾结旱姑的吴师爷？”
“是他。”英子挺起头，“他跑了之后，不知从哪找到我大伯，我大伯听信了他的话，才赶了回来，大前天，你义父和李叔叔二人一走，吴师父就出现了，指挥人抓了王二哥和杨店主。”英子停了一下，“他们以为你们一去不会回来了，所以……”
“你爷爷呢？”
“爷爷管不了他们，气病了。”
“哼，”铁云轻轻用鼻子哼了一声，停了一下，“先把枣苗运到你五婶家。”英子应了一声就转身领了人，向五婶家走去了，铁云便又拉了一下一尘，“我们去看看。”
“好。”
“英子，”铁云唤来英子，吩咐道：“你在这里等着，不要惊动你大伯他们。”
“哎，”英子脆生生地应了一声，回去了。
一尘与铁云毫无声息地向刘家大窑走去，专拣荒僻的胡筒，刘家大窑他们曾来过几次，这次已轻车熟路了，很快摸到了关人的后院西窑。
出乎意料的是，西窑内竟亮着灯，一尘与铁云用目光交换了一下意见，悄悄地摸到了窗下，却听见里边一个人说：
“你最好识相点。”那声音在寂寂的夜中显得极为深沉，阴险。
“无耻，”有人怒斥，这个人的声音一尘与铁云极是熟识，知是王小二。
“其实，你不说，我也知道。”那个被呵斥的人干笑了一声，“你媳妇不是生了孩子了吗，待她身体恢复了以后，我派人以你的名义把她接回来，照样逃不出我的手掌心。”
