岐州通往东都的官道上，五匹快马跑得热汗淋漓。
最前边那匹马上是一个身着官服、年纪四十多岁的人，他一手举着鞭子，并不真的抽下，跨下那匹马似乎明白主人的心情，四蹄翻花，丝毫不敢停歇。
后边四匹马有些力不从心，最后一匹渐渐慢了下来，落开有半里的距离。
到了一条小河边，一座小木桥跨在河道上，河道两侧长满了树丛，最前边的马匹看到水，慢了下来，马上的人一提缰绳，马儿不再朝前跑，在原地打了一个转，朝后边的马匹长嘶一声，似乎是告诉它们好消息，该打尖了。
后边几匹马赶了上来。
第二匹马上下来一个二十来岁的年轻公子模样的人，他跳下马，对前边那人道：“父亲，在此稍歇一会吧，正好饮饮马。您的马匹确实是少见的良马，我们使劲抽打，也是赶不上呢。”
前边马上那人哈哈一笑，跳下也来，把缰绳递给儿子：“我们这三天不停赶路，你们都累得不轻，好，歇歇再走，你去饮饮马，我们也吃点东西。”
后边三个随从模样的忙跳下马，抢过公子手里的缰绳说：“大公子，你坐下陪老爷歇歇吧，我们饮马。”
公子不再客气，只是说：“你们也累了，饮完马吃点东西，喝些水，我们还有带的酒呢，都喝上一点解解乏再走。”
随从牵过马匹，准备去饮马，一个随从惊叹道：“快来看，老爷这马奇怪，滴下的汗竟是红的！”
年长的主人哈哈笑道：“这是西域来的汗血宝马，流的汗像血一样。”
随从啧啧称赞。
随从饮完马，从行囊中取出干粮和牛肉，递给主人和公子，公子站在堤上朝远处看了看：“父亲，吃完东西，还得做点准备才是，我看前边快到东都了，您给皇上的奏折中说你有病在身，临行前，郎中给我配了一样东西，嘱咐快到东都时，用水兑一下，浅浅地抹在脸上，这样看起来更像一个病人。”
年长的笑了：“建成，还是你考虑得周详，我怎么就没想到，接到皇上的诏书，就急着进京，把有病的事忘了，还真是不可大意，咱这个皇上可是不太好伺候。”
五个人吃过了饭，就着牛肉，饮了一些酒，建成问道：“父亲，皇上放着好好的西京，为什么什么非要来东都呢？”
年长者起身拍打身上：“说起来话长，经过前朝，我们陇右家族已经在那里扎下了根，八柱国，将军、宰相们，你中有我，我中有你，亲戚连着亲戚，皇上事事被左右，离开西京就不同了，想来东都的，都是皇上信得过的，不愿意来的，皇上也不勉强，反正他的诏令有人执行。好了，不说了，咱还得赶路，今天一定要赶到朝中，面见皇上，建成，你随父亲去宫里见皇上，然后我们再找个驿馆住下，不知道皇上急着召我进京干什么，皇上召见完，你在东都好好玩几天，我们也不急着回去。”
建成犹豫了一下说：“父亲，我有一种感觉，这次皇上召你进京，怕是不让你再回岐州了，可能会留你在京中任职。”
他父亲问道：“这是为何？”
建成笑笑：“皇上急着伐辽东，他是不放心你在外边，要么留你在京，让他的亲信看着，要么会和他一起去涿州，他亲自盯着，总之，他不会放你到地方任职了。父亲，您忘了谶言之事了，现在京中又有人提起了，还有人以此邀功呢，这次来京，父亲还是小心为妙。”
那人叹气道：“遇到这样的皇上真是让大臣们敢做啊！他们的天下得之不正，就像偷了邻居的东西，就一直担心再让别的邻居偷走。我李渊虽说姓李，可不想成了皇上天天防备的靶子。”
三个随从站得远远的，主人和小公子说话，他们一般在靠近，慢慢收拾东西，等候主人下令，主人摆摆手，示意把马牵过来，几个上了马，一路向东而去。
等李渊急忙忙赶到东都的时候，杨广实际上已经完成了第二次讨伐高丽的各项准备，人事变动、军械储备、后方安排、前方人员调动，就等着和宇文述商定的那个日子到来，大军立即向涿州出发，但是，没出发之前，谁也摸不透皇上心里怎么想的，他准备的这一切，也都在他的心里压着，迟迟不敞开。
李渊午后进了宫，因为不是大朝日，杨广在武安殿召见他。
看到风尘仆仆、面色萎黄的李渊，杨广一下子想到了那句谶言：李氏当为天子。自己说过，谶言之事，信则有，不信则无，李渊到底需要信，还是不信呢，杨广半合着眼，只用余光看着这个病蔫蔫的李氏，心里拿不准主意：“李渊，从岐州一路赶来，路上还算顺利？”
李渊不知道皇上什么意思，只好含糊：“回陛下，一路还算顺利，虽有些小股的盗贼，臣因为只带了三个随从，尽量绕着走，总算赶回来了。”
杨广听到盗贼二字，心里起了一阵腻味，但是，很快压制住了，他还有重要的事要办：“召你进京，一则是朕很久没有见你了，咱们兄弟多日不见，很是想念；二是朕有些大事不好决断，想与讨论一下。”
他为了表示最后一条是关键，口气专门加重了一些。
杨广这些天一直犹豫不决，几件事压在面前，都需要决断，第一次讨伐高丽无功而返，虽说自己坚持出兵，大臣们也不敢反对，但是第二次绝对不能像第一次那样无功而返，当时讨伐高丽是有些大意了，认为高丽不过一蕞尔小国，大军到达，一举荡平，谁料竟吃了败仗，现在自己从心里已经决定伐高丽，而且做好了万全的准备，但是，表面上，还要让人觉得他是一个仁君，从谏如流才行。
最最关键的，是通过李渊的言行，观察一下他的分析判断能力和决策，好决定是应该相信他，还是提防他。
李渊心里渐渐明白，嘴上却说：“陛下，臣在州郡，不过是一个小小的刺史，征伐高丽乃朝廷大局，臣远在地方，朝中之事不太明了，臣不敢妄言。”
杨广听了，脸上立即挂上一层霜：“朕没让从全局上说，考虑到你大业八年参与过讨伐高丽，站在你的角度说说就行。”杨广心里冷淡，话语中还尽量显得有耐心的一丝执着，似乎不听他说话誓不罢休。
李渊不好再装糊涂：“陛下，臣当时负责西线督粮，就说说自己的看法，战争打得是粮草，我们还要继续保持两个粮道才行，一个粮道万一发生意外前线就会军心不稳。”
李渊说者无心，他是借事论事，自己去年负责督粮，说点粮草，皇上不会猜忌，再说，他内心真是希望自己如果万一去了辽东，最好还是督粮，否则皇上会不放心。
杨广却是听者有心，杨玄感负责河南粮道，万一……想到这，他鼻子哼了一声，转移了话题：“你在岐州任上，天天都忙些什么，朕看你倒是苍老了许多。”
李渊心里一松：“回陛下，去年以来，臣的身体出了一点不适，郎中要说要静心调养，因此，臣行谢罪，在刺史任上，未能尽职尽责，天天与汤药为伴。”
听了这些，杨广放心了，一个病秧子，能有多大的威胁，反而关切起来：“你久在州郡，家人不在身边，肯定是照顾不到，这样吧，你的家人，朕已安排接到东都了，朕赐你一个府第，你也不用回岐州了，当个卫尉卿吧，你身边这个是建成吧，几年不见，已经成了大人，有二十了吧？”
李渊忙说：“二十五了。”
杨广想了一下：“二十五，我这么大的时候已经带领百万雄兵讨伐南陈了，建成，该出来历练一番了。”
李建成施礼道：“回陛下，建成长这么大一次也没离开父亲，一下子离开了还有点舍不得，父亲身体不好，臣想陪在父亲身边照顾，请皇上恩准”。
杨广笑笑：“不离开你老子，永远长不大，好了，杨积善去了偃师，空出一个侍卫来，你就勉为其难吧。”
李渊听了，知道建成之事皇上已有考虑，再拒绝皇上会起疑心的：“小儿能在皇上身边侍卫，是他的福份，臣谢过皇上。”
看着李渊慢慢退出殿外，虞世基从一侧过来，杨广笑道：“忙完李渊，该你了，这些天也是辛苦了，一个文人，选将，也是难为你了。”
虞世基笑笑：“陛下，您抛出的这个饵很是诱人，咬钩的不少呢。”
杨广大笑：“好，朕要的就是这个结果，说说，都有哪些？”
虞世基呈上一个单子，名单下边记满了出身、履历，杨广展开来，一行行看去，一边看一边说：“好嘛，宇文化及、宇文智及都参加了，杨玄挺也有，好，还有司马德戡，不少嘛，三十多人，我大隋人才济济。”
虞世基笑道：“陛下，这些年皇上文治武功，一些人见边功晋升快，军队的诱惑力可是不小。”
杨广看完单子，笑了一下：“朕让你初选，说来听听，都是如何选的，你可有可有中意的人选？”
虞世基忙说：“臣一介文人，哪里懂得选将，真是赶鸭子上架，臣愁得不行，只好勉为其难，不过问了一下他们的履历、出身，过往有哪些功绩，其他不知道如何问，还得烦请皇上亲自定夺才是。”
杨广笑笑：“这样已经不错了，一个内史侍郎，哪里懂得选将，你要是真选出了将才，朕还不敢用呢！”
虞世基听了心里一惊，幸亏听了世南的话，才不至于犯了错误，要不然，皇上又要猜忌了，他长出了一口气。
杨广深有感触地说：“选将，就是选心。这样吧，召这些都进来，朕问问他们。”
虞世基听了，忙安排人去宣诏，不多时，三十余人来到武安殿，都跪在地上，低着头，不敢看皇上。
杨广看着地上跪着的一溜人，高兴地说：“大隋人才济济，何愁高丽不灭。待会，朕会问你们一个问题，你们畅所欲言。另外，还要送你们一个宽心丸，今天除了选一位统领，还会选三位折冲郞将，三位果毅郞将，分为左右率，你们三十来人，其中就有一位统领，六位郞将，彩头还是不小的。”
下边跪着的都心里一松，皇上真是仁德君主，自己就是当不上统领，当个郞将也不错嘛。
杨广道：“就一个问题，你们听好了，假如让你们担任骁果军统领，你们将如何去做，才不辜负朕？”
下边一阵紧张，都陷入深深的思考之中，这个问题要说也不难，参选统领，如果这点问题也不会，真是有负皇上了。
宇文化及先拔头筹：“皇上如能让臣为骁果军统领，臣当尽心尽力，做好士卒训练，还有，就是臣对兵法特别喜欢，将用好这些兵法，带着骁果军为皇上立功。”
杨广点点头，不说好，也不说不好，等他说完，指着下一个。
宇文智及脑子一转，忙说：“皇上如能任命臣，臣定会做好骁果军份内的事，不该做的不做，该做的一定做好，请皇上放心。”
杨广从手边拿起一本诗集，翻动着，显然，宇文智及的话他不感兴趣。
一个个说完，皇上脸上看不出哪个好，哪个歹。
最后一个发言的是司马德戡，他高声说：“皇上，臣不会说话，只会说实话。”
众人听了笑了起来。
杨广也乐了，示意司马德戡继续。
司马德戡见众人笑，丝毫没感到不好意思：“臣的父亲是一个屠夫，一辈子只知道杀猪，但是，他老人家教臣一句话，干什么都要尽心，臣从军以来，是皇上赏识，才一步步从府兵做到今天的虎贲将军，要说已经知足了，但是，臣想为皇上尽更大的忠心，臣不会高谈阔论，臣只有一颗忠心，臣这条命就是皇上的，臣要把这颗心献给皇上。”说完跪下磕头。
杨广坐不住了，手里的诗集放在一边，他站了起来，下了御座，走到司马德戡身边，静静地看着他的脸：“朕等这句很久了，你们都听着，他说的正是朕想要的。一颗忠心，胜过万雄兵，司马德戡，好好干吧。”
虞世基微微颔首。
宇文化及兄弟听了，脸上一惊，表情复杂地看着皇上和虞世基。
