“先生所言之人，学生佩服。”
心中隐有猜测，静香对东方烨一礼，再道。
“然学生以为，既人品贵重、心性坚韧，此人便不会受困于顽疾，亦不会执着于仕途，无论何地何时何种境遇，但有机缘，必能一展才华。”
“沅湘所言非虚，倒是我枉作无谓之叹。”
东方烨抚须而笑，手中羽扇轻摇。
“谢家自由他执掌，商道渐作四通八达，产业遍及茶叶、酿酒、药材、粮食、水运，汇通钱庄由北向南，已至洛陵九州其六，唯独不掺合盐铁两道。他行事素不张扬，处处于人留有余地，于黑白两道皆不交恶，却能持身中正，非同道者，不与为伍，实是难得。”
“学生深知家主为人，心中唯有叹服。”
静香点头，心中除却与有荣焉，便是纯粹的欣喜，两颊隐隐泛起梨涡，东方烨轻轻摇头。
“有些，你怕是不知？”
“先生所言，何意？”
“你小小年纪，他便将你送入屏山，亲手放在我眼前听训，不单只想你洞明事理，博览群书，更想助你结识诸君，通达人脉。你可知，他对你期许甚重，已思量过有朝一日，可堪接他手中掌家之任。”
“掌家？”
猛然怔住，静香脑中忽然浮起一道急促到有些焦灼的声音。
‘我知你早慧懂事，兼又勤奋用功，帐房、管事甚至掌家，若你用心，假以时日，定能学得会，做得好。’
他竟是当真这般想吗？
应下她的，仍是脑海里那道声音，
‘傻丫头，你记性那般好，为何偏偏不记得我说过的话？’
“辰时三刻已至，早课将开，沅湘还请移步。”
东方烨转身而走，静香茫然回神，重新于书案之后落座，文昊手中一卷山河图志已翻过大半，见她坐下，凑至近前。
“小娘子今日气色见好，放课后若是无事，便随我于济仁堂一往。”
心口猛然一跳，静香蹙眉。
“所为何事？”
“试药。”
文昊压低声音，唇边勾起一抹似笑非笑，眸中略带深意。
“小娘子收了我一册药典半月有余，想来不会辜负。药方拟下，分毫之差，功效亦会有所不同，眼见将入冬季，时节变换，你家少爷养病的方子亦需更改，你若不亲自查验，难道能放心？”
“文公子说的是。”
静香垂眸点头，东方烨踱于课室之内，余光瞥见远处窃窃私语的两人，羽扇轻摇，朗声道。
“今日雁回阁内冷清，诸君赶州府栾城秋闱者十之八九，实不该再议仕途青云路，便议一议此地民生。”
郭荀落座在侧，闻得此言，不待东方烨细说，先一步拱手道。
“先生所提自是正事，郭某不才，于令尹手下做一长史，手中所理之事，正与此有关。”
“愿闻其详。”
东方烨点头，郭荀起身，再一拱手。
“东方先生当知，锦城傍水而建，北有玉凌川自西向东而过，另分作夹塘、山塘两支穿城而行，一年四季皆不枯竭，百姓取水方便，日常生计便利。然入夏雨水丰沛之时，河流水位抬升，便生水患之虞。河工年年修筑堤坝，以备不时之需，然则收效甚微，郭某翻阅二十年间记录，但有汛期，城内若有危殆，锦城令尹便会择城外薄田泻之。耕种于此之人，多为生计艰难者，再遭此重创，往往难以为继，卖儿鬻女，尚不可挡家破人亡之灾。”
说着，他拱手对着课室之内寥寥数人深深一礼，言辞恳切。
“在座诸君可有良策，郭某当替城外百姓谢过。”
“这…”
连成落座之处正对郭荀下首，端端正正受了他一礼，面有愧色。
“郭长史所言，成隐约亦有耳闻，只是这治水之策，委实不懂，有负长史之托。”
文昊眼睛一转，将手中山河图志重新翻过，落定一页细看许久，唇边勾起一丝浅笑。
“这锦城周围的地形我并不太熟，但若如此书中所载，除却修筑河底，当另有良方，以平水患。”
静香略一思索，眼中已是了然。
“文公子说的，可是蓄水泄洪之法？”
“不错，若是…”
“若是什么？”
不知何时，东方烨已踱至近前，文昊话到一半，收得利落，将手中书册丢在静香桌案之上，甩手坐于一旁。
“若是以谢小公子的博闻强记，或可于典籍之中，寻得些许治水良方。”
“沅湘若有所想，不妨说来听听。”
手中羽扇轻摇，东方烨看向静香，她轻轻摇头，起身对着诸君一礼，道。
“学生年幼，见识浅薄，能仰赖者，唯前人书中所载之言片语。四国志内曾载，百余年前，炎月一地崇山峻岭间有一河流名枭江，奔腾而下，气势不凡，上游若遇暴雨，则下游必生水患。然一朝地龙翻滚，山岭塌陷，江水改道，汇于地势低平处蓄做一湖泊，余下之水缓缓而出，再无从前之势。当地居民借此地利修堤坝，积蓄湖水，旱时其水可养众人，涝时则做蓄洪之用。学生以为，古人尚且知道顺天道地势而为，今人为何不可？”
细听之下，郭荀眼中闪过一丝精光。
“你是说，挖湖蓄水，堵疏相济。”
“何需劳烦人力？”
静香摇头轻笑，指尖直指手中山河图志一页。
“玉凌川奔流而去，经年不息，也曾几番改道。自锦城而下，有一处大泽，名鲤源，曾与昔年玉凌川旧道连通，方圆数十里，只得沼泽泥潭，并无人烟。不若着人清理河道，引水蓄于此，周围以木石垒砌，其内亦可养鱼、植莲。夏汛之前，可预先将其内所蓄之水向下倾泻而出，以备泄洪之用，若无汛情，则可于雨季末重新引水灌之，秋冬之际雨水枯竭，此地亦不至于干涸。借势而为，岂不免去许多河工辛劳，城外百姓也得安居乐业，不用日日悬心。”
“沅湘此法，甚好。”
连连点头，郭荀满脸皆作通红，非是羞愧，却因心中激动。喘息许久平复许久，他拱手对着静香深深一礼。
“郭某谢过沅湘指点迷津。”
“郭长史，客气。”
静香回一礼，沉默片刻，再道。
“酒之一字，为文人墨客所喜，可借以舒散胸臆，然多饮伤脾胃，伐肝，亦损心，郭长史忧国忧民，并非尸位素餐之辈，当保重身体，以待来日方长。”
郭荀微微一愣，文昊唇角勾起一丝轻笑，也是起身一礼。
“谢小公子所言非虚，昊观长史面色晦暗，略带萎黄，两颊消瘦却隐约泛红，当是肝气郁结未疏，惯于借酒浇愁，以至肝气不畅，脾胃失和。如今得沅湘所说之法，长史若身体力行，或可有一番作为，当善自珍重。”
“此言在理。”
东方烨抚须点头，窗外天色尚早，他摇扇轻笑。
“今日所论，既已得解，我亦无再多可教于诸君，不若就此散去，转而回返，也好教家中等待之人及早安心。”
“是。”
众人对着东方烨皆是一礼，四散而去，文昊看着郭荀快走一步的背影，轻笑一声。
“我原以为郭长史会再来寒暄几句，没想到他竟如此心急，时任考绩必不会难看。”
静香将书箱收好，背于身后。
“他心中虽郁结难舒，但并无一日放下自己应担之责，这样的官吏，许是并不会在意自己的考绩如何。”
“小娘子此言差矣。”
文昊转身看向静香，连连摇头，唇边依旧是一抹似笑非笑。
“这世上何来一心为他人着想，全然不求回报之人？”
静香一时语塞，心中隐约有已答案，却并不想说出，只起身快走，往马房而去，文昊跟在她身后，眸色深沉，唇边的笑容易越发让人捉摸不定。
两人共骑，入得锦城不过巳时初刻，城南石籽街人来人往，文昊引着静香依旧循后巷而入，安置了雪团，刚入济仁堂一楼，便听得一位年轻妇人抽抽嗒嗒哭泣之声。
“柳大夫，我夫君的病当真已无法可治了吗？求求您，再想想办法，求求您。”
这个时辰，诊室之内病患不少，本由学徒负责接引，此刻倒是通通围作一团，且将旁人的病痛当热闹瞧着，柳时昔眉心微蹙，看向身后不远一间诊室，再转而看向这妇人，劝道。
“你家夫君的病症恰是积劳而成，经汤药调理，若悉心照料，不事辛劳，性命当是无碍的。”
这句劝慰于这妇人全无用处，她眼中急作一片赤红，两鬓发丝有些散乱，近前一步，扑通一声，竟是当着众人的面给柳时昔跪下。
“可是，夫君他是靠体力活吃饭的，家中老的老，小的小，全靠着他一人支撑。若是他上不了工，一家子人怕是都要饿死，求求您，再想想办法，求求您。”
“不是老朽不想办法，只是有时，天意难违啊。”
摇了摇头，柳时昔将她扶起，口中声音压低。
“这位夫人，你家夫君经过调养，身体还是有望恢复一些的，届时做些轻松的活计，倒也并无问题。只是，他的眼睛受累太深，想要恢复已是不成，今后需人在一旁时时帮衬才是。”
“什么？”
妇人狠狠一愣，继而呆呆地立在当场，再无言语。众人不明所以，三三两两散去，却有一年轻男子缓缓走近，高高瘦瘦，面带病容，他脚下步子蹒跚踉跄，一手扶墙，一手朝前探出，双眼半睁，并无焦距。
“云娘，你别急，我好着呢。”
动静之间，两人已近在咫尺，眼见就要擦身而过，云娘忽然一个激灵，似是骤然回神，转头望向近旁侧身而立的人，眼中的光明明灭灭，最终归于沉寂。
“陈生，今日我就带两个孩子回娘家去。”
愣了片刻，陈生缓缓转身，面色渐作苍白，唇边滑过一丝苦笑。
“回去也好，芬儿年纪还小，有岳母帮忙照应着，你也能松快些。”
“你说的对，孩子还小，今后都跟着我，我就算拼了命，也会好好把他们带大。”
云娘朝后退了半步，避开陈生探寻的指尖，咬紧下唇，他似已明白，站在原地，一动不动。
“你，都想好了？”
“嗯，想好了，和离。”
云娘双眼尤带微红，声音却是决绝。
“孩子们不能有一个瞎眼的父亲，否则，会一辈子被人瞧不起的。”
话已尽，云娘转身而走，留下陈生一人立在原地，自言自语。
“这样，也好。”
“陈师傅，你怎的自己出来了？”
先前负责接引的青衣学徒终于寻来，手中提着配好的草药，陈生依旧站在过道之中，一动未动，若浑然未觉。许久之后，他对着身侧拱手，声音干涩至极。
“有劳。”
文昊推了推身旁的静香，她猛然回神，随着他继续前行，过一处转角，登楼梯上了二层，心中仍有不解。
“文公子，那妇人为何一定要同夫君和离，难道只因他眼疾不治，便会让旁人瞧他不起？”
“洛陵风俗确是如此，我以为你早已知道。”
文昊叹了口气，眼中尽是无奈，解释道。
“上虞四国，只洛陵一处对因果循环理解地分外牵强附会。若有人因着伤病以至身有残缺，便是前世德行不修，所有人都会低看，以至轻蔑，连带家人亲眷，皆会遭人冷眼。”
“原是，如此。”
静香心中尽是错愕，文昊再叹，看向她，眸中带着深意。
“不止如此。若有人先天不足，生带残缺，则会被视为不详之人，会为身边的人招致灾祸。无论贫富贵贱，家中新生婴孩若如此，多半会被父母弃之不顾，任由其自生自灭。”
