“如此甚好。”
心有惊喜，静香眉眼弯做新月，声音轻快。
“少爷，我不过是纸上谈兵，借花献佛，拿前人的方子用在当下，薛管事却是真正的酿酒行家。有他醉心钻研此道，不愁新酒不得醇香。”
“若非你细细翻阅典籍，处处留心，却也难得能有此桩妙事。”
谢家康看向她，眼中亦有了些实实在在的笑意。
“如今你年纪尚幼，品不得酒，待你及笄，浅酌几盏当无妨。清平酒庄内桑落甘香、秋露冷冽，再添玉珀佳酿，养一个馋酒小鬼倒也不难。”
面上晕起淡淡的桃花粉，静香并无自知，只是摇头道。
“少爷放心，待得年岁见长，我定不贪杯。”
“这倒是实话，你素来贪的是书。”
抬手理过她额角一缕发丝，谢家康唇边笑意渐浓，眸中映出的，只有她小小的身影。
“书卷之中包罗万象，你所阅所记甚是广博，兴致所及并不只一处。不过，且放心，有我在，无论何时，你喜欢的、想做的，只管去做，无需担心后怕，亦无需顾忌世人眼光。”
这话听来有些熟悉，静香微微一愣，心头细针钻得更深了些，疼痛来得毫无征兆，她咬紧下唇，指尖扣入掌心。
“少爷，其实，我想…”
话到一半，马车骤然停住，静香不曾有准备，身子直直朝前倒去，谢家康匆忙抬手相护，她重重撞入他怀中，未有丝毫损伤。
淡淡的药香弥漫鼻息，她犹自发愣，谢安已行至车窗外站定，拱手道。
“少爷，雨天路滑，前方官道上有户人家的马车损了辙，再难行进，差人前来询问，是否可借多余的车架一用？”
谢家康转而看向窗外，抬手微微掀开车帘。
“你是如何回的？”
谢安再拱手，压低声音。
“因是对方车内是尽女眷，我不方便近前查看，只能着采萱过去寒暄几句，稍后她便回返，请少爷耐心等上片刻。”
“无妨。”
言语间，静香已重新跪坐，谢家康怀中一空，眉心微蹙。窗外飘进些许雨丝，透着冰冷，他捧起身旁的暖炉，放入她的手中。
“这雨听着愈发急骤，且拿去暖身，仔细不要受了寒气。”
“嗯。”
掌心传来的温热触感连绵不绝，静香抬头看向谢家康，他亦看向她，一瞬不瞬，唇边的笑容丝毫未变，尽是关切。窗外雨声隐隐变大，不多时，采萱撑着油纸伞走近，依旧停在车窗外，福身行礼，面沉如水。
“少爷，对方是外地商户的女眷，家住樊城，行至此处为的是至青云山赏景。我一时多了句嘴，提到少爷将去落霞镇暂住，她们只道有缘，更言家中于镇南亦置有别馆，若能借得车驾一用，免去一行雨中狼狈，安置之后立刻着人归还，无任感激。”
“竟是如此。”
“正是。”
采萱点头，自怀中取出薄薄一封红笺，捧在手中，递向车窗。
“这是对方主人的拜帖，还请少爷过目。”
“拿来吧。”
眉心微蹙，面色渐沉，谢家康接过拜帖，入手不过薄薄一张，红底描金，其上几个墨色小楷字迹清秀，静香跪坐近旁，视线未来得及收回，瞧得一清二楚。
“樊城晏知秋，谨拜。”
她念叨的声音很小，却被他听了个清楚，微微一愣，他唇边重新有了些弧度，眉心缓缓舒展开来，将帖子交予她手中，轻声道。
“阿香，近来我账册查检得多，眼睛有些乏，瞧不得如此细小的字，稍后你读来予我听听，可好？”
“嗯，好。”
小丫头愣了愣，终是点头应下，谢家康转而对着车窗外道。
“谢安，理出一架运货的马车交予前面的人家，待他们出发走远，我们再随后缓行。”
“是。”
人声渐远，雨声渐浓，静香打开手中描金红笺，轻声念道。
“谢君家康台鉴。晏谢两家素有往来，昔时家兄绍卿曾与君有书信往来，尝言君人品端方，行事磊落，知秋一介女流，困于闺中，无缘得见只言片语。今得君雪中送炭，盼与君一叙，清茶一盏，聊作答谢。知秋字。”
闺阁女子语气温柔若水，自静香口中说出却是字字生硬，话音落下，谢家康已是怔住。双眼微眯，他仔细将她面上神色瞧得清楚，无奈摇头道。
“谢晏两家素有生意往来确实不假，只是，我从不知这位小姐闺名为何。”
“竹影参差芭蕉新，不知秋色落谁家。一叶落而知秋至，端的是个清新别致的好名字，更当是个温雅淑慧的妙人。”
小丫头口中止不住的夸赞，未免刻意，谢家康听来再是一愣，随即低头，轻轻笑道。
“既如此，稍后入得镇中，你随我一道前去，见这位晏家小姐，如何？”
“少爷，这…”
猛然一愣，静香双眼大睁，话到一半，却被谢家康接了过去。
“既是见女眷，阿晋在场并不合适。采萱从来都是父亲母亲院子里的人，我不惯她在一旁，余下随行几人之中，只你一人是女孩子，若你不在，我身边再无人了。”
心头细针隐约搅动，倏忽之间却又不见踪影，静香一怔，片刻后点头应下。
“少爷放心，斟茶倒水这些事，我比阿晋哥哥做得还妥当。”
“这是自然。”
谢家康轻轻点头，将她的双手仔细拢在暖炉之上。
“不过，此去无需你忙碌，只坐下歇着，与我一道品一盏香茗，可好？”
“好。”
静香再是点头，谢家康有些放心，有似有些疲惫，闭上双眼，不再言语。沉默片刻，她垂眸缓缓开口，声音很轻。
“少爷，我方才其实有话并未说完。经史、诗书、游记、杂谈，无论哪一类的书，我瞧来皆是新奇有趣。酒香肆意、茶香清冽，无论是酿酒，还是品茶，我做来都觉是乐事。记账、管事，无论哪一样，繁琐也好，轻松也罢，我都愿意好好学，仔细做。将来可做的事、等着我做的事还有许多，可是，我更想做个大夫，能救人性命，自是最好，哪怕学艺不精，能让人于病中少些辛苦，也是好的…”
话至此处，静香停下，耳边并无人应，她抬起头再看，谢家康依旧倚着矮榻，呼吸已是安稳绵长。抬手整理过他身上盖着的被子，她的指尖落处仍是他腕脉，带着微凉。马车缓缓而动，行于雨中，她悄悄将他的手一并贴上暖炉，仔细护好，待得掌心触感变作温热，落霞镇已在前方不远。
雨势渐缓，天色渐暗，马车落脚的地方是落霞镇南浮生街。当眼之处有间茶寮名沁香斋，于闹中取静，正对大门的柜台后，一中年男子右手执笔记账，左手拨着算盘，谢晋入内同他打了个照面，寒暄几句，后者匆忙起身出了店门，行至马车近旁，对着内里拱手一礼。
“沁香斋掌柜刘福，见过少爷。”
“无需多礼。”
谢家康声音听来清清淡淡，刘福再是一礼。
“今日恰有莫州新到的惠山金芽，少爷既起了品茶的兴致，我这就嘱咐茶师备好雅室，定不会叫不相干的人入内扰了清静。”
“如此，甚好。”
谢家康点头，顿了顿，再道。
“茶点多备些，冬日天寒，再炖一盅桂圆红枣银耳羹送来。”
“少爷放心，我都记下了。”
刘福转身离开，谢家康对着静香道。
“阿香，你先行一步入内小坐，等我片刻。”
“好。”
静香起身而出，马车外谢晋已等候多时，抬手相请。
“且随我来。”
沁香斋听来雅致，内里布置亦如此，静香随谢晋一路而行，但见处处静室彼此分隔，来去小径亦如此，诸多茶客分道而行，并未相扰，尽头一间门前悬着的木牌上书一个雅字。
推门而入，内里窗棂雕花，明纸透亮，屏风错落，挡尽外间风雨，当心茶案之上二十四器皆做碧青薄瓷，周围置着蒲团几只，扶椅一张，近旁小炉煮水，炭火微红，水气渐升，静香在炉旁跪坐，手把铜钎将炉火细细侍弄。
谢晋关门而出，许久之后去而复返，送谢家康入内，倚着扶椅坐下，茶师送上的惠山金芽封于小小一枚陶瓮之中，内里以青竹烧炭，碾碎成粉，细纱包裹为衬，隔去湿气。陶瓮开封，溢出的茶香清淡，静香用细银小勺取出些许，沸水烹制，茶汤渐作金黄，香气愈浓，她分盏而斟，相对而置，自己面前一片空空。
谢家康蹙眉摇头，将手边细白瓷盘推到她面前，其上藕粉糖糕晶莹剔透，甚是诱人。
“晚饭还未到时辰，这茶点清甜软糯，你且拿去尝尝，看看这味道你喜不喜欢。”
“少爷，我…还不饿。”
“真的？”
这一次，静香尚未来得及应，门外忽有人轻叩，她起身相迎，但见眼前立着位二八妙龄女子，乌发绾作垂鬟分肖髻，眉目温婉，着一身藕荷色衣裙，外罩烟灰色披风，腕间一对天水碧色玉镯，更衬得肤白胜雪。
“你是？”
静香微微一愣，那女子亦是一愣，将她上下打量个清楚，眸中滑过一丝惊讶，并未出声，近旁另一碧衣小鬟却已按耐不住。
“我家小姐在此会客，你这小子杵在门前却是作甚？”
“抱歉。”
匆匆回神，静香侧身退在一旁，拱手行礼。
“在下谢沅湘，随家主在此等候客人，不想唐突了晏家小姐，实在失礼。”
“谢…小公子，无妨。”
晏知秋福身还一礼，她近旁的碧衣小鬟斜了静香一眼，低声道。
“小姐，明明是他失礼在先，为何还要你对他还礼？”
“倚竹，慎言。”
轻斥一声，晏知秋微微侧头看向屋内，隔着一道屏风，隐约可见茶案之前有道身影坐着一动不动，她眉心轻蹙，倚竹随着她的视线望去，口中声音不自觉大了些。
“大公子曾说谢家主人君子风度，知书识礼，我瞧着定是骗人的，若不然怎的小姐亲来相见，都不见他起身相迎？”
面前两人言语间已添了肆意，静香立在一旁，眸色渐冷，声音亦无温度。
“晏小姐，近日节气寒凉，家主染恙，如今尚在养病，本不宜见客，只因小姐拜帖之中所言恳切，方才不顾身体冒雨前来，未料到头来竟有人责他礼数不周。沅湘年幼，不知其中道理何在，还请指点。”
“你…”
闻言，倚竹双眼睁作老大，话将出口，被晏知秋挡下。
“勿要再多言，且在外面候着，不得擅闯。”
“可是，小姐…”
“没有可是，去吧。”
“哼。”
倚竹再斜了静香一眼，终究转身而去，静香将房门掩好，回身对着晏知秋拱手一礼，抬手相请。
“晏小姐，还请落座品茶。”
“小公子，客气。”
晏知秋还一礼，走近几步，这才看清面前桌案之上早有一盏茶汤相候，对坐之人不过弱冠之年，形容消瘦，带着病色，眉目间却是舒展，不见郁色，唇角亦隐着浅浅的弧度。
他一双手指节分明，白皙修长，抚过面前茶盏，不饮亦不出声，似在等待什么，她猜不出。
“樊城晏氏知秋，见过谢公子。”
垂眸跪坐近前蒲团，晏知秋微微躬身，声音轻且缓。
“承蒙公子雨中相助，不胜感激。”
“晏小姐，客气了。”
谢家康轻轻摇头，淡淡道。
“今朝萍水相逢，在下相帮之处实属微末，小姐若要言谢，大可不必。这惠山金芽浓淡适度，饮来可暖身，一盏茶过，可各自前行。”
