“少爷此症棘手，文公子若有对策，还请不吝赐教。”
静香对着文昊深深一礼，将身子埋得很低，他看向她许久，抬手将她扶起。
“小娘子无需多礼，我本受人所托，当忠人之事。痹症顽疾，虽无可根治，却有缓和之法，以汤药配合针灸，疏寒散痹，再有人悉心照料起居，可保他安然度过冬日。”
“当真？”
“自然。”
去而复返，文昊独自一人再入玉笙阁，站在谢家康面前，神情有些微妙。
“先生，方才中断看诊多有抱歉，此刻不妨继续。”
“在下陈年旧疾，医治调理皆不急于一时。”
谢家康摇头，看向文昊，眸色清淡，瞧不出任何情绪。
“却不知阿香此刻如何，还请文公子告知。”
文昊再一拱手，坦言道。
“小娘子足底受寒，再加忧思难解，一时心神恍惚，我送她回厢房安置，恰瞧见此地引温泉水而入，便嘱她于汤池之中添上艾叶，浸浴暖身，待寒气疏散，当无碍。”
“有劳文公子费心。”
谢家康倾身颔首，文昊看向他，反问道。
“先生想问的，就只是这个吗？”
“只此而已，余下的并不关紧。”
谢家康垂眸，声音愈发清淡。
“文公子于锦城盘桓数月，调阅济仁堂柳大夫手中积年脉案，又入得屏山书院燕回阁，与阿香结为同窗，以医书相赠，引得她小小年纪便为我这一身沉疴担忧焦急，费尽心思。如今公子已尽全功，于临安京中贵人当有所交待。”
“先生心思细密，看得清楚，却非无容人之量，此言多有怨怼，可是于心中埋怨昊当着那小娘子之面多嘴，道出实情？”
文昊眉心轻蹙，谢家康微微一怔，摇头道。
“此事我本无意欺瞒，奈何终究难于启齿，由文公子说破，却是再好不过。”
“竟是，如此。”
文昊摇头，唇边勾起一抹似笑非笑。
“先生早已算至此处，那小娘子尚且懵懂无知，不知在先生心中，到底将她置于何处，莫不是瞧她年幼稚嫩、孤身漂泊、无依无靠，便生轻慢之心？”
眉心逐渐蹙紧，谢家康声音渐冷。
“文公子此言何意？”
“字面之意。”
文昊浅浅一笑，言语之间再无客套。
“昊与那小娘子非只为同窗，更为同乡，这丫头聪慧通透，却有几分痴，只知为他人打算，不知为自己着想，若先生视她不过作家中小鬟，存的只是利用之心，昊不会坐视不理。”
“文公子过虑了。”
双手紧握，谢家康看向文昊，冷声道。
“阿香流落此地是真，却非是孤身一人，亦非无依无靠，更非家中丫鬟仆役。自一开始她入的便是良籍，由锦城令尹手下户籍主司登记造册，姓谢，名沅湘，为谢氏同族远亲，理当由我亲自照拂。她早慧懂事，短短时日便可识文断字，更兼通晓六艺，有资格入屏山书院，于东方先生面前听训，实属自然之事。家中一应事务，但有她想学的，想做的，皆无不可。若有何物是她想要的，我自会为她谋求。有生之年，我必倾尽全力敬她、护她、珍她、重她，实无需文公子越俎代庖。”
“先生此言，倒似将这小娘子视若珍宝。”
文昊轻轻一笑，不置可否。
“只是不知先生可知她心中所想所求，若是她不愿困守此一隅，先生又当如何？”
眉心蹙紧，继而舒展，谢家康唇边多了丝隐约的笑。
“上虞之大，多的是峻秀山川，人情风物，她想去之处，有雪霜神骏可随行。只要她记得家在何处，无论多久，我都愿等她回返。”
“先生今日之言，昊记下了。”
转身行于桌案之前，文昊研墨执笔，落字行云流水，两张薄笺顷刻写就，他将其中一份收于怀中，另一份交于谢家康，再一拱手。
“此方并着调理身体之法，昊双手奉上，不只为着贵人托付，亦是为那小娘子一份信任。昊与她渊源颇深，望着她心愿得偿，一生活得恣意，更望先生言而有信，可好自珍重，告辞。”
“有劳。”
转身而走，文昊足下轻点，未走寻常之路，东院厢房隔壁间水气氤氲，静香坐于汤池一旁，脱了鞋袜，双足浸于其中，眉目含一分轻愁，几点迷惘。
他立在一旁许久，她亦无所觉，只得出言提醒。
“小娘子，可回神了。”
“文公子，何时到的？”
“不多不少，约莫一刻。”
“不知少爷如何？”
匆忙就要起身，静香双肩却被文昊压下，他蹲下身子，自怀中取出薄笺一张，递在她手中。
“小娘子放心，这里有药方并着调理身体之法，连带平素起居需注意之事，我皆抄录一份交予你，沉疴难愈，却可缓，如此，你心中当可安定些许。”
“多谢文公子。”
瞧着静香将薄笺小心收于怀中，文昊摇头。
“谢倒不用了，过些时日且随我一道出发，燕云天地开阔，比洛陵少些繁花似锦，却多自由，小娘子合该带着雪团一起去看看。”
“文公子所言甚是，只是，在那之前，我还需向家主亲自道别。”
双足早作温热，静香全身亦是松快舒服，唯独心头细针翻搅，一点锐痛并非难以忍受，却让她无法忽视，文昊将她的神色尽收眼底，唇边勾起一抹似笑非笑，低声自语。
“小娘子若要言明，还需趁早，再晚些时日，怕是你家少爷愈发不舍得放你离开。”
“什么？”
耳边最后一句细如蚊蚋，静香再一回头，文昊已悄然离去，不知踪迹。她展开怀中薄笺细细看来，眉心渐作舒展，复又重新蹙紧。
‘不宜久坐，不宜劳累，不宜受寒…’
白纸黑字，一桩桩一件件，清晰明白，静香却从未见谢家康于她面前顾及半点。怔愣许久，她起身理好衣衫，再往玉笙阁而去。
小厨房内，谢晋手执蒲扇，守一炉汤药，见静香推门而入，匆忙起身上前。
“阿香，你来得正好，可巧帮我瞧一瞧火候，我好入内照应。少爷身子乏得厉害，又躺下了，我需得在一旁守着才稳妥些。”
“好。”
接过蒲扇，静香坐于药炉近前，薄笺被她握于手中，已有些潮湿，其上字迹模糊难辨，好在尽数印于她心中。
汤药渐成，她取细瓷小盅盛好，一路送至主屋外间，递向谢晋，他未去接，只低声道。
“少爷知你在，便不愿再躺着，你进去劝他几句，他许是能听。”
“我知道了。”
捧着药盅入内，静香低头行至榻边，未及开口，已听得谢家康说道。
“阿香今日来回奔波，无需再多礼，且坐下歇着，有话说来便好，我且听着。”
“少爷，药得了。”
双手捧着药盅，静香仍旧低着头，未敢去瞧谢家康面上神情，只听得他唇边隐约一声轻叹。
她手中一空，茫然抬头，只见他捧着药盅缓慢送至唇边饮尽，再将空掉的药盅递还，垂眸低声道。
“我很好，真的。我身上尽是些陈年旧疾，并无甚值得担心着急的病症。文公子新开的方子来之不易，我定会好好用着，你放心。”
“嗯，我知道了。”
静香点头应下，谢家康似有些放心，双眼缓缓阖上，面上现出些疲惫。
“今日原本另有一桩事，却因着为我诊病，耽搁到此，现下诸事已了，阿香再帮我个忙，可好？”
“少爷请说。”
谢家康微微点头，再道。
“且去靠墙书架三层之上，取那只乌木匣子来，可好？”
“好。”
其身而走，静香不多时去而复返，照旧于榻前坐下，怀中之物小巧方正，通体乌黑，被她置于膝头，谢家康并未睁眼，只侧耳听着她的动静，唇边多了丝笑。
“打开瞧瞧，里面的物件可还觉得喜欢？”
“这是…”
“是给你的。”
“给我的？”
静香推开木匣，面前的物事不大，用胭脂色绸布包裹得仔细，她一层层打开，露出一把小小的象牙色木梳，梳背上镂着一朵吐蕊海棠，片片花瓣刻得分明，精巧可喜，握在她手里刚刚好。
谢家康缓缓睁眼，恰瞧见她拿着梳子在手中翻来覆去地把玩，唇边的笑不觉深了些。
“近来，我瞧你额前发丝梳得不甚妥帖，想是没有趁手的梳子。我寻了许久，只觉得这个正合你用。”
“这梳子极好，瞧着也簇新。”
静香眉眼变作弯月，谢家康笑着低下头，轻声说道。
“这非是新制，却是件旧物，是母亲年少时用过的东西。”
微微一怔，静香手中份量陡然一沉，险些要拿不稳当，匆忙将梳子捧到谢家康面前。
“少爷，这东西太贵重，阿香不能收。”
缓缓摇头，谢家康轻轻将梳子推回她面前。
“这梳子已有些年头，用得也只是再寻常不过的黄梨木，我瞧你分明喜欢的，怎的就不能收了？”
“可是…”
一时语塞，静香再寻不到旁的理由，只得沉默，谢家康面上的笑容逐渐淡了，轻轻收回手，声音隐着些不易察觉的颤抖。
“阿香肯不收，可是担心此物出自…我这个不详人之手？”
心中一惊，静香未来得及开口，已听谢家康低声道。
“这是家母陪嫁之物，我此前从未碰过，今后也不会碰，阿香当不必担心，会带来灾厄。”
话到最后已有些含混不清，谢家康双眼阖上，不再言语，一双手拢在身前，内里空空，微微发颤。
一片寂静之中，静香喉头发堵，胸口窒闷，全身都不舒服。自来到这里，她的行止言语，皆需三思，这一刻却不想再诸多顾忌，只想任由心里的话脱口而出。
“少爷人品贵重，阿香拜服，于心中尊为恩师亲长，甚至私自引为忘年之交，却从未视作不详之人，从前不会，如今不会，将来亦不会。洛陵一国之风俗传承已久，阿香人微言轻，无力左右，然此等牵强附会的因果循环之理，实为无稽之谈，我从不相信，更不愿附和。少爷不必以此等荒谬之言度我心性，更不必以此自苦。我与少爷素昧平生，蒙少爷搭救收留、传授学业，此为恩义，亦蒙少爷关怀体恤、悉心照料，此为情谊，此等恩义情谊，我如今尚未能回报万一，少爷所赠之物于我而言，重逾千钧。”
许久不曾将心意作如此剖白，静香只觉浑身血液流得飞快，谨言慎行四个字早被她忘到干干净净。
“若少爷不弃，阿香愿效法秦瑶，做一布衣公子，此生长伴君侧，以报此情。”
话音落下，静香脸上隐隐已作烧红，她尤未自知，谢家康不知何时已睁开眼睛，定定地望着她，眸光清亮透彻，将她的身影笼在其中，似是再不肯放开。
“我竟不知阿香有如此好口才，无怪东方先生总说燕回阁内议事，谈天下，论古今，无一桩一件能难得倒你。”
唇边含着轻笑，谢家康眸光流转，竟似带着灼人的温度，同往日大不相同，静香脸上愈发滚烫，声音亦作支支吾吾。
“少…少爷，你方才…莫非竟是…诓我不成？”
心中苦笑，谢家康摇头，抬手拂过她额角一缕发丝。
“阿香可知，那秦瑶除了善酿酒，亦善炼香。由她制出的回梦香，只燃一线便可让人如堕梦境，于其中得偿夙愿。如今但有你在，那香于我已再无用处。”
