“小姐！宫里递了帖子，皇后娘娘邀请各府贵女去御花园赏花。”
天微亮，府里的丫鬟就匆匆敲开了樱落闺房的门。
“赏花？”
“递帖子的公公说，这回赏花宴是皇后娘娘想见见未来的太子侧妃，也顺便给九皇子物色选妃。”丫鬟传话。
“未来的太子侧妃？……皇后娘娘想见我？”樱落感觉胃里一阵抽搐。
“另外，皇后娘娘还赏了一件云锦的衣裳和一些首饰给小姐，说是让您赏花的时候穿。”
“还赏赐了？”樱落脑子里嗡嗡作响——怎么办？只能嫁给李宸赫了？小叔叔！你在哪？快来救救我！
“小姐，要谢恩！”一旁的朗月拽了拽樱落的衣服提醒。
“哦！赶紧梳洗一下去谢恩！”
“小姐，传话的公公已经走了，说是还要到各府传话，就不用特意去谢恩了。夫人已经各方打点过了，让您不用担心。好好打扮一下赶紧去赴宴就好。”说完，丫鬟作揖告退。
“立即入宫吗？”樱落心里有些慌。
“我去拿衣服和首饰。”朗月轻拍樱落的肩，“别担心。我陪你。”
……
还是早春时节，御花园的温度依旧很低。来往的宫人们大多还穿着薄袄、厚衣。应邀出席赏花宴的各府贵女们也大多着了厚衣、长裙。而樱落穿着皇后娘娘赏赐的价值千金却异常轻薄的低胸云锦牡丹罗裙出席，冻得脸色苍白，身体震颤，头上华丽的孔雀形金步摇也跟着在风中瑟瑟发抖。
所行之处，众人打量樱落，却无人与她打招呼。樱落努力对身边的各位贵女笑容以待，却只换来众人不屑的目光和不怀好意的窃窃私语。
“那就是林樱落么？长得也不怎么好看么！太子殿下怎么就看上她了？”
“嘘！听说她长得和太子殿下的生母宸妃很像，所以麒王殿下和太子殿下才会对她另眼相看！”
“这么冷的天穿成那样！是特意显摆那价值千金的云锦么！不过是个舞姬出身的下等人，也不知道使了什么妖媚手段变成太子侧妃！”
“舞姬？一个舞姬竟然可以当太子侧妃？”
“这你就不知道了吧！听说还是太子殿下求来的赐婚呢！我还听说她私下里可是摄政王麒王殿下的新宠！麒王殿下要是在都城，还保不定是谁的女人呢！”
“啊！叔侄共用一个女人？这也行？”
“舞姬么！有什么伤风败俗的事做不出来！凭着那张脸到处勾搭男人！据说还有人在街上看见她和林小将军抱在一起呢！”
“那可是她哥哥！”
“什么哥哥！没有血缘关系的！谁知道私下里什么关系……”
“这也太乱了！”
……
耳边的议论越发不堪入耳，樱落好似突然变成了人尽可夫的荡妇！
朗月赶紧拉樱落远离人群道，“这才几天功夫就传成这样，必定是有心人为之。”
“我知道。”嘴上这么说，但连路过的宫人侍卫都用异样的目光看她，樱落的心里真的无法接受。“皇后必定也不喜欢我，才会特意赏赐这样的衣服。”
“再坚持一会！等皇后娘娘来了，她们就不敢胡说八道了。”
“不说又如何？恐怕现在全都城的人都在传林家养女人尽可夫，魅惑皇家叔侄……林家的名声，麒王和太子的名声都要毁了！原来变成千夫所指的坏女人是这种感觉！……”
“你没事吧？”朗月的眼中满是担忧。
“不过是谣言而已。我连死都不怕，还怕谣言吗？”樱落双手环抱自己，勉强挤出笑容，却比哭还难看。
“你无需如此勉强自己。”朗月转过脸，不看她。
“我现在可是林家的女儿，怎可随便退缩？这里可是女人的战场！要是一直躲着，她们还以为是我心虚！怕了他们！恐怕会更加肆无忌惮！”樱落打起精神，挺胸抬头地走入人群。
——谣言猛于虎。为什么你就不能像个普通的女孩那样，遇到困难就躲起来？一定要直面这些伤害？
朗月在背后默默地看着樱落，有些心疼。
“皇后娘娘驾到！”
只见皇后凤驾一行步入御花园凉亭落座。众人行礼。
“都起来吧！”皇后娘娘着钿钗礼衣，十二钿，凤仪端庄威严，目光扫了一圈，落在樱落身上。“你，就是林樱落？”
“回禀娘娘，臣女正是。”樱落恭敬行礼。
“的确和当年的宸妃很像。”
“臣女惶恐。”樱落跪，“多谢皇后娘娘厚爱，给臣女的一众赏赐。臣女感恩戴德！”
“不过一件云锦而已，无需如此。起身吧！”皇后凤眼微眯，缓缓道，“此云锦穿在你的身上，轻盈曼妙，如同花中仙子。真的非常适合！”
“皇后娘娘谬赞了。”樱落谢恩，起身。
“听闻你素来善舞。今日可否在御花园跳一段，容哀家也欣赏一番？”皇后的语气，分明来者不善。
“皇后娘娘过誉了。臣女的舞技拙劣，不敢献丑。”
——这是在暗示我的舞姬出身，要让我当众难堪么？
“你就不要谦虚了。听闻番邦有赤足铜铃舞灵动曼妙，也是你以前清莲乐坊的招牌舞曲。不知樱落可否让哀家和在场众人一饱眼福？”皇后的语气不容置疑。
——赤足铜铃舞需赤足露腰，这于官家小姐是伤风败俗，万万不可之事。皇后娘娘这是要当众羞辱？但皇后娘娘的命令又不容违抗……
“既然是皇后娘娘的吩咐，臣女自当遵命。请容臣女准备一下……”
“不用准备了！哀家衣服都给你准备好了！翠儿！”
“是！”
那个被唤作翠儿的宫女捧来一件几乎全透的薄纱裙放到樱落手中，嘴角掠过一丝不易察觉的冷笑。
“谢皇后娘娘赏赐。”樱落叩谢。
“赶紧去换衣服吧！”一旁的官家小姐窃笑。
樱落捧着衣服跟随引路太监进到一间屋子，开始犯愁。
——这衣服就是对青楼女子来说，也太过“轻浮”了。让我穿这样一件衣不蔽体的衣服跳舞，根本就是故意刁难羞辱！果然只有用苦肉计了么？
樱落在屋里扫视一圈，发现桌上有一壶刚泡的茶。她狠狠心拎起来，咬紧牙关，松开了手……
“小姐！”门外的朗月闻声立即冲了进来。目光锁定樱落的脚——不仅被茶水烫到，还被水壶的碎片划伤，渗出大片鲜血！“赶紧叫大夫！”朗月会意地看了一眼樱落，赶紧出去禀报，跪求皇后娘娘宣御医。
“受伤了？怎么这么不小心？”皇后娘娘对樱落的受伤似乎早有预料，不慌不忙道，“哀家本来还挺期待她的表演呢！看来这伤得不轻，她短时间内是跳不了。真可惜！”
“奴婢求皇后娘娘宣御医救救小姐！小姐她真的流了好多好多的血！”外人看来，朗月惊慌失措，吓得只会拼命叩首。
“行了！哀家不会让你家小姐死掉的！”皇后娘娘使了个眼色，一名小太监就带着朗月去找御医了。
朗月刚走，一个太监过来对皇后耳语。皇后听完冷哼了一声，脸色阴沉，而后对众人道：“哀家突感身体不适，先行离去。你们自行赏花吧！”
“恭送皇后娘娘！”
……
