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国破那日，长生跳下了祭祀台。
祭祀台下面豢养的皆是食血食肉的蛇蝎毒物，是为九州最阴煞惨绝之地，跳下的，无论武艺多高皆无一生还。
长生以为这辈子就这么走了也好，至少不必再奉师命辅佐昏君鱼肉天下了。但是那日齐军闯宫的时机巧，长生未及掉进毒窝，便被一道白绫缠住脚，救了上去。
她被摔在地上，抬头去看救她之人。日头正大，那人背对着太阳，却周身寒冷慑人。长生看不清他的面目，只见他银甲装身，手携落刃寒冰剑，如此多少已明了，便道：“我乃东卫祭师，即便救了我，对你们的安抚之策也无多大用处，反倒脏了李将军的手，何必呢？”
李恩羡看着地上女子明明一副弱柳扶风的模样，却是让整个东卫人杀之而后快的祭师季长生，不禁有一瞬震动，但也只是电光火石。
“上天有好生之德。你在我眼下送死，若我袖手旁观，那是我的德行问题；救下了，至于此后你何去何从，那便与我无关了。”说着，他招了招手，支来两名副将，“带她回营吧。”
临走之前，长生回眸看向这名被誉为传说中最震慑天下的北齐兵器，见他正左右调配休整兵力，浓眉如墨蹙成川字，似乎总有化不开的愁。正狐疑着，适逢他看过来了，一时之间，四目相对。长生率先旋头而去，匆匆走了。
两月后，长生和一众缴获的东卫俘虏被带回了北齐京都。
其他人被关在了异族营，只有她，双手紧锁，肩骨钉入噬武钉，被锁在奴狱的最后一层。
被关押的第一日，便有人想杀她。先是在牢饭里下毒被以炼毒见长的她识破，后是被狱卒以替天行道为名鞭笞数百，她皆不动声色应承下来，不怨不怼。
她自知她东卫祭师养毒蝎，以活人炼丹制毒，仅这一项，便足以执行腰斩。所以，如今被人救下来，能活着，已是上天眷顾，受这些苦难来向世人赔罪又算得了什么？于是这般捱过一月，直到李恩羡过来。
“这大抵是你北齐最阴晦之地了，李将军来此一遭，怕是没有一年半载洗不干净的。”值午膳时分，长生气色惨白，有气无力地半伏在地上，正啃食着已经发馊的米饭。
李恩羡招手，狱卒将牢门打开。
他却没走进来，只是目睹狱卒粗犷地将长生手里的馊饭打翻，提着她的囚衣带到他的面前。
“李将军这是做什么？”不知是否是因身处阴暗湿潮之地，长生看他总觉得看不真切。
“我有一事相求。”他忽然开口，声音清朗如玉石，不带一丝含糊，仿佛认定了长生一定会应他。
长生冷笑，“你凭什么认定我一定会帮你。”
李恩羡逼视她的眸子，直逼向她内心，声音却不咸不淡：“为了天下安生。”
长生却笑得厉害，“天下安生？李将军不知我身为东卫祭师都为天下做了什么好事吗？”
李恩羡不说话了，走至她的身后，剥开她肩上的衣物，连点两处穴位逼出她体内的噬武钉。不过没多大用处了。她武功尽失，如今废人一个，忽而没了噬武钉支撑，反而气血倒流，积压心肺。于是一连几口黑血吐出，便体力不支倒在李恩羡怀里。
长生无气力质问他，只由他将她抱出奴狱，安置在府内。
“东卫虽然腐败无能，但我北齐一月便克下繁盛百年的卫京要地，若非你掌握用毒要义的祭宫袖手旁观，我军何德何能？”他解释道，深如夜空的眼眸直视她，声音渐渐淡下来，不知情绪，“这两**先养息，后**再来看你。”
说罢，便差人过来照看。
临走之前，似想起什么，旋头道：“季长生，你并不是一个好的毒师。”
李恩羡说的对，长生并不是一个好的毒师。
一个优秀的毒师，是从来不会研制解药的，就像她的师父，一生制毒、杀戮，震慑天下。
于是李恩羡后来来看她，她未曾犹疑便答应了。
东卫遗族不屈北齐之治，挪用祭宫毒虫药粉以害平民百姓来制造混乱，试图颠覆北齐九州一统的计划。毒疫从卫京一路北去延伸至北齐京都百里之外的猎山。所到之处，横尸与饿殍遍野，人畜共患。
李恩羡带长生率兵至猎山镇压时，已有大批染上毒疫前来逃难的百姓逼至此地，一见有政府载物资路过此处，便纷纷涌上来抢劫。
李恩羡欲拔剑镇压，是长生拦住的他。
“之所以这般不受控制，携着毒的生血也是祸首之一。”长生夺去他的落刃剑归鞘，拿出一只雕花白玉瓶交与他，道：“这几日酷暑，更容易被传染。这是祛风丹，服下它有备无患。”
李恩羡接过来，打开，眉间忽皱起来，“仅一粒？”
长生点点头，她知道他在担心什么，于是道：“你是将领，只有你安然无恙，才能保证他们活着回去。此间利害，你久经沙场，应当比我清楚。”
说罢，放下斗笠上的纱帐，便朝着拥挤的人群走去。
李恩羡不予怀疑，却也没服下丹药，收起来后便随在她身后。
长生让人在水里洒了安神药，约莫过了一炷香，众人这才倒在地上安静下来。她拿出一把匕首，划开其中一人的手指，发臭的黑血顿时流下来，滴在地上，瞬即蒸发掉了。
透过纱帐，李恩羡看长生秀眉紧锁，不禁道：“如何？”
长生收起匕首，“倒不至焚城的地步。只是既然他们能取到毒粉，祭宫的解药怕是早已被毁。现下若控制疫情，恐怕要从头开始了。”
李恩羡思量一二，道：“有何困难？”
“最简单的是以命换命。即用……”长生想要进一步解释，却被李恩羡打断。
“可还有其他法子？”他问道。
长生看他誓死不愿害民的坚毅，转身指向猎山九层云台道：“你北齐图腾玄角巨蟒。”
玄角巨蟒长年盘于猎山九层，以猎山火焰草为食，以无根露水为饮，其血是为天下最净纯阳刚之物，取其入药是恰好可以克以阴柔见长的毒疫。但难就难在，世人对玄角巨蟒趋之若鹜，前往众多却无一返者。
然，李恩羡竟然不假思索地就应了下来：“好。”
长生为之震动，“巨蟒可散迷雾，若是被困三日仍不出，必死无疑。另外，即便你得手了，它作为你北齐图腾，皇帝是断然不会放过你，你可想好了？”
李恩羡笑了笑，“我前半生杀伐天下，双手染血，罪孽深重。现在就算不归，也权当是为了赎罪。”
长生安静了，不再相劝。
李恩羡又道：“季长生，若我将巨蟒带回，你能挽回这场疫情，我愿挂冠换你平安。”
长生一怔，“为什么？”
“你会是一个好的药师。”
长生自嘲一笑。
“你怎知你一定会活着回来呢？”
“不是有你吗？”他道。
即便有长生的绝杀索魂，李恩羡从猎山回来，也只剩了半条命。
巨蟒不会用毒，但一旦被它伤了，伤口处的血会吸引众多携毒的飞虫，所以长生见到他时，他全身已有多处溃烂，严重的，毒性已侵至肺腑。
长生一边以巨蟒为引制药，一边为他解毒。如此过了两月，疫情平定，他余毒未消，依然未醒。
降罪诏书已经下来了。
他私放东卫余孽在先，猎杀国家神兽在后，加之功高震主，皇帝早已有削他兵权之意，于是下令收回兵权，废除他护国将军名号，择日迁居卫京以镇疆土，也顺理成章了。
至于东卫余孽长生，自然下令被锁进奴狱，顺从民意，判罪腰斩。
被带走那日，将军府的管家忽然来了，拿着一块免死金牌示之：“此乃祖帝赐予先宗的金牌，免此女子一死，应当足矣。”
于是，已经上了枷锁的长生逃出一劫。
她对着管家跪谢，管家扶她起来，带她出了府。他将一袋银子交给她，又招来一辆马车，道：“主公交代，姑娘心善，是个好药师。此后山长水阔，都莫再回来了。如若视他为友，清明时节，便在坟头祭他一杯清酒。”
长生眼底一热，终究应下了，留下一副方子，便坐上了离去的马车。
那副方子，解不了他的余毒，只有压制作用。
彼时非在祭宫，有师父留给她的古籍可供她钻研炼药，仅以这些药草喂服，他体内的毒定然无法去除，不过一旦醒来，保他再过半年光景不成问题。
于是，她又折回了卫京。
祭宫被封，里外皆由北齐的将士看守着，长生又武功尽失，进不去的。她在周遭徘徊一番，最终盘下了祭宫附近的一处废宅子。
她在里面住了两月，终日以药草毒虫为伴。后来，卫京下了好大的雪，天还没亮，只闻外面窸窸窣窣的声音，一阵阵的，过了会儿，便听到祭宫宫门打开的声音。
她忙出门去看，一开门，风雪悉数向她砸来。朦朦胧胧间，她看见一队车马，走近了，终于看清为首的马上之人。
是李恩羡。
他手里拿着落刃剑却已换下银甲，只着了身月白的长衫，寒风凛冽，外面还披了件氅衣，一见到长生，原本正说着话的忽然就安静了。
“长生。”他只唤了她的名字。
“你来了。”长生眼里模糊一片，不知是风雪太大还是什么。
李恩羡下马，将自己的氅衣递给她，“多日未见，别来无恙。”
长生莞尔，接过来的一瞬，顺便替他把了脉，微微一怔，笑意更深，“你余毒未清，好在又遇见了我。”
李恩羡亦跟着笑起来，“我在此做一个地方戍城将士，祭宫归我管辖，你若跟来，祭宫便还给你。”
于是，长生又住进了祭宫。
李恩羡后来来看她，她气色红润了不少。途经祭祀台时，那里一派萧条，他身后的小厮向下探望，被长生拦了下来。
“祭祀台地处山峦之间，南接幽谷，北通河流，就算无人投喂，它们亦可觅食存活。说到底，祭祀台只是毒物们的休眠之所。”
小厮吓了一身冷汗，忙退下了。
李恩羡却看着宫匾，思量道：“就改成药王阁吧！”
长生盯着“祭宫”二字看了半晌，最终只淡淡应了声“好”。
药王阁上匾那日，李恩羡又来了。
长生出来迎他，却忽然发现他身后还跟了一名垂头看不清眉目的女子。
长生微微顿足，“李将军改带侍女了？”
李恩羡笑了笑，将长生介绍给那女子：“这是季阁主。”
女子上前一步，抬首，以极其苍白的眉目视之，福身请礼：“季阁主。”
长生瞬即一愣，很快又是一面平静，静静打量着她。
李恩羡继续道：“这是清风。我见她在药王阁外被人欺侮，这才救下来。她说她无去处，恰懂些药理，我便给你带来了。”
长生将她留下来，安排她去了炼丹房。从炼丹房出来，他还没走，留在厅上正品着茶。
“来的路上，我看几家医馆都人满为患。我想若是你闲来无事，在这设个诊位如何？”他征询道。
“好。”长生答应地干脆。
他用免死金牌救她，他说什么她都会答应的。
她将一叠药草拿给他：“这是七日的量，喝完再来找我要。”
说完便进去了。
李恩羡留在原地，品着茶，总觉得哪里怪怪的。
“长生，”李恩羡却忽然叫住她，语气中有些许的迟疑，“我想和你谈谈。”
长生微怔，想了想便应下来，随他去了已填平的祭祀台。
“来这里做什么？”长生问道。
“不急。”李恩羡不紧不慢，说着拿出一只雕花白玉瓶交给她，问道：“可否告诉我这是什么？”
长生当即僵在那。
那是她的解药，是她用来续命的解药。
“这是在清风身上找到的，里面的丹药一粒未动。且不论她随身携带这丹药是为何，但这样的玉瓶，如果我没记错，应该只有你才有。”他道，长生也不反驳。
“清风曾遭人欺压是事实，但她可以选择更简单一些的方法，直接毒杀他们泄恨即可。但为何非要如此大费周折地既用毒草，又用毒物来害他们？”
长生不语。
“清风死前，为何以那种既悔恨，又痛恨的眼神看着你？她死前一直重复的那句话是什么？你可知道？”
长生看着他，眼里的笑意早已抽离，剩下的只有淡漠与伪装背后的自嘲。
“你是来诛心的？”她问道。
李恩羡摇了摇头，“我只求一个真相。”
“你是何时怀疑的我？”
“我醒来之后，大夫说我体内余毒已清。”
“既然已清，这与我与清风有何关？”
李恩羡看着她，认真道：“你不知道吗？因为我未服下你给的祛风丹，所以从猎山回来，虫毒与疫毒在我体内相克，无论如何祛除不得。要想清除，只有你师父留给你的古籍里所记载的那副方子。至于什么内容，还要我说给你听吗？”
“看来你什么都知道了。”
“为什么要这么做？”
“因为活着。”
长生拜师那年，师父给了她一粒药丸，说是入了她毒宗的人，势必要能狠得下心。
因为只有杀人取血炼药，她才能活下去。
这样无理的规矩让每一个拜在门下的人都要服下这种牵制人心的药，意料之中，每一个人都是那么狠绝、冷血，比如师父，比如清风，比如她。
于是，为了活着，从垂髫至金钗，她做的很好，所以才能得师父青睐，接替她祭师的位子。
但是，李恩羡说的对，其实她不是一个好的毒师。因为太容易心软，所以会偷偷地研制解药，因为做不到太绝情，所以在清风以将她存活的秘密告诉李恩羡来胁迫她重操旧业时，她会一再退让。
可是清风失算了。她只知道长生容易心软，但她终究还是个坐在祭师之位的毒师。
心计而已，她如何不会？
于是便将计就计，放纵她，利用她——她要用她手上的血来炼药，炼自己的解药，也炼李恩羡的解药。
即为她口中的：以命换命。
用活人血与药草同时丢进祭台，待毒物残食之后，消化七七四十九日，在祭台石壁上吐出剧毒唾液，取该剧毒入药，制成丹，可以毒攻毒。
她以为她做的天衣无缝，可是螳螂捕蝉，黄雀在后。
“想知道清风最后说了什么吗？”长生问道。
李恩羡未应，他大抵已经猜到了。
“她说：我会不得好死。”长生失笑，看着李恩羡忽然问道，“这样一个恶人，李恩羡，你后悔救我吗？”
他道：“上天有好生之德，你在我面前寻死，不救你是我的德行问题。救了你，此后何去何从，便与我无关。”
长生嗤笑，如此敷衍。
她转身，笑着走出药王阁。
外面已有一队人在等她了。她走到为首的捕快面前，没有一刻迟疑，双手奉上，道：“我们走吧。”
李恩羡在她身后，看着她走远，这才缓缓关上了药王阁的门。
已入夜，他看着天上凉月，叹了口气。
府里府外都是夜，凉夜。
按律，长生被施以腰斩。
行刑的前一晚，李恩羡来看她，给她带了一壶清酒。
牢房里，他们并肩坐着。
他倒了杯酒敬她：“走了？”
长生接过他的酒，一饮而尽，“走了。”
他走了。
她倒在他的身后，看着他的背影，笑的灿若桃花：“你为大义，我为恩情，我们各取所需，互不相关，互不相欠。”
他没流一滴泪，只是站在药王阁外，看着那块匾，时常忘了时候。
这场相识匆匆，诀别匆匆，只有每年清明寒食，见他在碑前撒酒。
