顺天府公堂，楚萧寒高居首位，指尖轻轻的敲击着扶手。王学广坐在一旁太师椅上闭目养神，但谁也不会忽略他的存在。下方一应人员全部到岗，加上府尹大人昨晚刚刚遇刺，所以公堂之中显得很是压抑。
“报！”声音打破平静，一名衙役跑进公堂单膝跪地大声道：“济世侯府管事同长史二人，在门外求见。”
“叫朱元先进来。”
“是！”
朱元看到首位的楚萧寒，未言先笑，恭敬道：“奴婢拜见侯爷。”又向王学广躬身道：“拜见宗正令。”
楚萧寒一拍惊堂木，两班衙役条件反射整齐的用杀威棒，很有节奏的敲击地面，低唱道：“威……武……”
楚萧寒威严道：“我们二人乃钦差大臣，为何不先请圣安，再向我们见礼？都是宫里出来的老人了，连这点规矩都不懂！”
这不见着您坐在首位，心里高兴嘛，只是这句话他没敢说出来，大礼参拜道：“恭请圣安。”
楚萧寒起身向西面抱拳，代回道：“圣躬安。”
“拜见侯……”
“行了。”楚萧寒打断他的话，也没叫他起身回话，沉声道：“本侯有话要问你，你可要如实回答，否则这把尚方宝剑可杀人不眨眼。”
朱元被吓得半死，脸色苍白，豆大的汗珠瞬间从额头上冒出，以为侯爷叫他过来是吩咐他去做事的呢，那里想到会在这里提审他。俯在地上胆战心惊道：“大人冤枉啊。”他这一激动连称呼都改了。
“还没开审就喊冤了，是不是快了些，冤不冤枉，现在还不好说。本侯问你，本月初六，就是大理寺提审沈鸿儒一案时，你为何怂恿赵波一起随我前往？”
那日看见两人在角落里拉拉扯扯的，就无意间听了一会儿，他内功深厚方圆百丈内任何声音，只要他想就逃不出他的耳朵。他平时可没听墙根的兴趣，只是刚好遇到就无意中听了一会儿。
赵波明显不愿同往，不外乎面子、心有不甘这方面原因。以前他为朝廷效力，吃着公家饭，出去也有面子，现在沦为侯府私兵，说得不好听点就是奴才，过不去心中那道坎所以不愿前往，人之常情。一位管事平时处理好内务即可，轻易不会出门，外边的事与他关系不大。出行涉及到安防，赵波随行那是应该，他急哄哄的为那般？
“奴婢想着这是侯爷第一次正式出行，稍有差池定是奴婢的不是，所以就想着亲自随行，也好查漏补缺。”
“理由说得过去，但你还是没有说实话，暂且记下，人头先放你肩上，下面的问话再敢不老实必然取你狗命！”一拍惊堂木缓缓道：“那日从公堂出来到丞相府上后，邹知白管事为何单单把本侯凉在一边，和颜悦色的同你和赵波攀谈，别忘了本侯的身份，谁给他的胆子敢如此无礼？还是说丞相府上的管事都能大过我这个侯爷了？此为其一，其二你平时向长辈介绍晚辈时，也会把晚辈的字告诉长辈吗？名是长辈对晚辈的称呼，字是平辈之间的称呼，号则是由晚辈对长辈的称呼。本侯才疏学浅，请问宗正令晚辈说得对否？”
“此耐我夏族儿女几千年的转承，岂能有错。”一路上王学广被他大人、宗正令、前辈这些称呼搞得云里雾里，知道他刚涉足官场，所以也都顺着他，现在到是教训起别人来了。
“你们之间到底是何关系，那几句话有何深意？一五一十说清楚。”
“威……武……”
“因为赵波的名字是丞相亲自取的。”
“字呢？也是丞相取的？”
“字也一样。”
“噢，赵波成年后丞相亲自再为他取字，还是说婴儿时期连名带字都一并给取了？”
“奴婢真的不清楚啊，侯爷饶命。”
“你可知邹管事死了，刚从护城河里捞出来的，他不是救过你命吗，如今只有本侯可以为他报仇，还不如实招来。”
“死了……可……可奴婢真的不知道啊，邹管家以前救过奴婢的性命，但因奴婢身份特殊，不能当面致谢，心中一直记着这事。当时一见到邹管家，心中一激动，就没把住嘴多说了几句，引起侯爷误会，请侯爷明查。”
“你到推得一干二尽。”楚萧寒笑出声来，漠然道：“推出去斩了。”
两名人高马大的衙役听闻，直接上前架起朱元就向外拖去。话出自钦差之口，又在公堂之上，谁也不会认为这句话是戏言。
“奴婢招，全招，侯爷饶命，招，都招。”
但两名衙役充耳不闻，眼见人都要走出公堂后，楚萧寒才森严道：“带回来吧。”
朱元摊到在地，全身打着摆子。
“等什么，还不如实招来。”太监就是太监，要他们讲忠义得分场合。
“是……是，十八年前，奴婢被调到‘紫泉别院’。当时就有名护卫找到奴婢，送来一封信，让奴婢看完后回信给他。信中内容就是捎个口信给邹知白，奴婢心想反正都认识，只是代句话的事，因此奴婢就在回信中写了同意二字。本月初五那天中午，奴婢听到院墙外有人吆喝‘火烤鸡翅，一两一只，美味无穷’，奴婢知道帮人传递口信的时候到了。”
“那名送信的护卫，你可还识得？”
“他当时戴着头盔，看不清样貌，从那以后我们再也没见过面，奴婢连他的名字都不知道。”
“口信有何说法，详细说说。”
“是。”朱元情绪稳定了一些，小心翼翼道：“‘火烤’表示时辰在午时，‘水蒸’表示时辰在日落后，‘一两一’是指翌日，‘一两二’表示后日，当时就写了这些暗号。口信的内容就是翌日要带着赵波一同前往，并向对方说出‘赵让之子，赵波，字海涛’这些话，就算完成交代之事了。奴婢把知道的都说出来了，无一丝隐瞒，请侯爷开恩。”
“那封信可还在？”
“当晚奴婢就烧了。”
“赵波也是你们的人？”
“这个奴婢真不知道啊。”
“你说邹知白救过你的性命，是怎么回事。”
“二十年前金源省发生大旱，奴婢随卫队押运粮食前往赈灾，途径杰州一线天时，被一伙强盗围困在峡谷之中。盗强又不停的从山上砸石放冷箭，几千人根本无还手之力，真是叫天天不应，叫地地不灵，以为这辈子就交代在那儿了。谁想神兵天降，事后才知道是邹知白搬来的救兵，奴婢也是那时才认识的他。”
“真的都交代清楚了？”
“奴婢发誓，如有一丝隐瞒，死后下十八层地狱，永不超生！”
“让他签字画押。”
书办把记录的卷宗和毛笔拿到朱元面前，朱元签完字，见没有红印，只得闭眼咬破拇指盖在名字下方，一脸期盼的望着楚萧寒。
“打入大牢，容后处理。”
朱元委屈道：“侯爷……”
楚萧寒一拍惊堂木大声道：“把赵波叫进来。”没有理会朱元。
赵波行完礼，楚萧寒面无表情道：“赵波，本侯有些事情要询问你，希望你如实回答，这是公堂切勿自误。”
“是，属下一定知无不言。”
“你家父赵让如何与丞相认识的？”
“家父曾经是相爷的护卫，那时相爷刚刚做同知就跟着他了。走南闯北，吃了很多苦，经历过很多事。他救过相爷的命，但相爷也救过他的命，要不是身份悬殊也许会成为很好的朋友。家父的亲事是相爷帮着张罗的，听说当初他们那一批护卫终身大事都是由相爷一手操办。相爷坐上户部侍郎后，家父年纪也就大了，就辞了护卫的差事。跟着相爷的那些年，也攒了些家底，父母二人回到老家买了几十亩地，日子过得很是宽裕，直到五年前病逝。属下知道的就是这些。”
“听说你的大名是丞相所取？”
“是的，父亲一直把这事挂在嘴边。”
“海涛这字也是丞相所取？”
“这个属下就不知晓了，反正十五岁那年是从家父口中说出来的。”
楚萧寒又回想了一遍他与朱元在墙角的对话，以及同邹知白相见时的情形，估计他们父子二人被人利用了一把，而他们却毫不知情。“签证画押吧。”
赵波一脸云里雾里，但又不能问。
“这里没你的事了，先回去吧。”
“是。”赵波告退离开。
楚萧寒皱眉道：“从朱元传递消息的手法来看，说明有人断定我会去旁听审案，而且笃定要去丞相府。初五中午就有人知道我要去旁听沈鸿儒一案，可我是晚上才告诉朱元的。宗正令，我当初要去旁听案情的事，你那边都有谁知道？”
王学广腾的一下站起身来，人如影子般向公堂外飞去。“快随老夫进宫面圣！”，最后一个字转到楚萧寒耳中时，他人已经跑没影了。
楚萧寒大声道：“把卷宗封存，快给我！”
书办忙成一团，楚萧寒来到公堂外时，他的那匹骏马已经被王学广骑走了。又让人重新牵了一匹过来，翻身上马向皇宫方向奔驰而去。
皇宫护卫应该是收到了消息，一路畅通，把马骑到“正和门”才被人叫停，也看到他自己的那匹黑色骏马，被一护卫牵在手中。另一护卫向他走来大声道：“请侯爷随属下去御书房。”
楚萧寒扔掉缰绳，跟着他急匆匆而去。
