[美国]阿瑟
严冬的一个傍晚，佛蒙特乡间的一家杂货店的店主正忙着关门。他站在橱窗外的雪地里上着窗板，透过玻璃窗他看见游手好闲的塞思还在店内转悠着。只见他匆忙地从货架上抓起一磅奶油，迅速地藏在礼帽里，见此情景，店主旋即闪出个念头：应该好好教训他一顿。他不仅惩罚这个窃贼，同时也想戏弄他一下开开心。
“啊，塞思。”店主走进来，把门关上，一边用双手拍打着肩膀，一边跺着脚上的雪。塞思扶着门，因头上顶着的帽子下面藏着那块奶油。所以他急着尽快走出去。
“我说塞思，坐一会儿吧。”店主和蔼地说，“我看，这么冷的夜晚，该喝点什么热乎的东西暖暖身子。”
塞思感到进退两难。一方面他偷了奶油想急于走开，另一方面他还真想喝点什么热乎的东西。当店主抓着塞思双肩把他按到火炉旁边的一个座位上时，他也就不再踌躇了。塞思坐在角落里，他身边堆放着箱子和木桶。如果店主坐在他的对面，那么就是想走也走不出去了。果然，店主偏偏选中那个位置落了座。
“塞思，咱们喝点热乎的吧。”店主说，“不然这么冷的天没等你到家就会冻僵的。”他一边说着，一边打开炉门，向里面塞劈柴，直到塞不进去时才停下来。
塞思感觉到奶油开始顺着他的头发往下淌，他已经没有心思再喝什么热乎的东西了，他站起来坚决要走。
“不喝点东西是绝不能让你走的。来，我给你讲个故事。”塞思被一定跟他过不去的店主按回了原来的座位上。
“嗨，这里太热。”塞思再次起身要走。
“坐下。坐下，急什么。”店主又把他按回到椅子上。
“我要回去喂牛、劈柴呀，不走怎么成呢？”窃贼心急如焚地说。
“何必非走不可呢？塞思，坐下吧！管它牛不牛的，反正死不了。我看你好像有什么心事似的。”店主佯装不知地笑着问道。
塞思无可奈何地坐在那里。他知道，下一步该是店主拿出两只玻璃杯，倒上热气腾腾的饮料了，此时，塞思早已热得难忍，再看到热气腾腾的饮料，要不是头发上打过发蜡和被奶油粘住的话，头发肯定会竖起来的。
“塞思，我给你拿块烤面包来，你自己涂奶油吃吧。”店主用诚恳的语调说，竟使可怜的塞思不会相信自己被怀疑偷了东西，“再吃点这圣诞鹅肉，怎么样？跟你说，这可是少有的佳肴。塞思，这可不是用猪油或普通的奶油烤出来的，来，塞思，尝尝奶油——我的意思是尝尝饮料。”
可怜的塞思吸着烟，头顶上的奶油不停地融化而往下淌着，他几乎张不开嘴了，也无法说话了，好像生来就是个哑巴似的。礼帽里的奶油一股股地从头上淌下来，湿透了紧紧缠在脖子上的手帕。
成心捉弄人的店主随便地谈笑着，好像什么事也没有似的。他不住地往炉炉里塞劈柴。塞思背靠柜台直挺挺地坐着，膝盖几乎要碰到烧得通红的火炉。
“今晚可真够冷的了。”店主漫不经心的，过了一会儿，才十分惊讶地说，“哎呀，塞思，你怎么出这么多的汗，就好像刚从游泳池里爬上来似的！你干嘛不把帽子摘下来？噢，我替你摘下来。”
“不必了！”可怜的塞思心里很不是滋味，他一分钟也不能再忍受了，“不行，我得马上走；请让我出去，我不舒服。”
奶油那粘粘的液体顺着他的面颊、脖子往下淌着，浸湿了他的衣服，一直淌到他的两只靴子里。他从头到脚洗了个奶油澡。
“那好吧，塞思，非要走我就不留你了，晚安。”这位幽默的佛蒙特人说。当他的那位不幸的受买落者匆匆走出门的时候，他又加了一句：“我说塞思，我认为我把你戏弄得够难受的了，所以就不再向你讨还藏在礼帽里的那磅奶油钱了。”
