曹进从剑南一路北上赶到汉中郡，不顾曹氏主家人的反对，毅然决然踏上营救兄长的步伐，最终还是慢了一步。
曾经，他的兄长始终挂着温和的笑容，对他耐心之至，对他从来舍不得打舍不得骂，他们是曹氏偏支，父母当年因为执行曹家的任务而身死，他们兄弟两自小相依为命，失去父母，在家中便等于失去了依仗，他们二人自小饱受冷眼，当他被欺负时总是他的兄长站在前面用他厚实的身躯为他顶住伤害，同时还告诉他别怕。
因为命运多舛，自小，这两兄弟便比别人更加要强，更加独立，为了改变这样的现状，他的兄长远走汉中，在汉中郡扎根，妥善经营，成为汉中郡最大的商贾。而他则踏上武道一途，以顽强的韧性、不屈的性格摇摆于江湖之中，十几年风风雨雨，他也从最初只知道逞勇斗狠的愣头青，变成了如今整个剑南都颇有名气的侠士，为剑南曹氏最精通刺杀的几个刺客之一。
他自小的心愿，便是帮助兄长，让兄长不再受人冷眼与欺凌。
而今，曾经最熟悉的兄长温和的笑脸不复存在，落地的头颅变得狰狞而僵硬，身首分离之时，他正好看到了这一幕。
他一生最为敬重的兄长，在他赶到刑场的那一刻，刚好被刽子手一刀枭首。
他愣愣的看着刑场上那具无头尸体鲜血涌出，而后无力的倒下。
兄长的头颅落地后滚了几个圈，表情干硬而狰狞。
表情中写满了不甘、无奈与绝望。
他几乎不敢相信看到眼前所见的一切，愣了许久，见到刽子手将其兄长头颅挑起，内心才回过神来。
“不…不…不…这不是真的。”曹进轻声呢喃，用力甩了甩头，恢复了一丝思绪。
刑场四周皆是围观的百姓，嘈杂的议论声渐渐传入他的耳朵。
原来，自己和兄长年幼时饱受冷眼，立志要成为一个顶天立地的大丈夫，而今，却成了别人口中的蠹虫，渣滓。
百姓的议论告诉他，他的兄长死有余辜！
那一瞬间，曹进微微失神，有些恍惚。
但，那又怎样？
我的兄长，不论世人如何看待，依然是我的兄长。
为兄报仇，天经地义。
曹进的杀意涌上心头，愤怒交织于心。
内心无数道声音在呐喊：“杀了他们！为兄长报仇！杀了所有人！杀了廷尉！”
曹进额头青筋暴起，内力在丹田中翻涌，好像马上就要忍不住给予上面主刑的官吏以及真正动手的刽子手雷霆一击。
而仅有的一丝理智一直在压着这可怕的想法，而看到兄长大嫂以及自己的侄儿等身首异处，他痛苦的抱着头，眉头紧锁，咬着牙，艰难的在杀与不杀或者说是死与不死之间做着抉择。
终于，刑场上官吏的说话声引起了他的注意，只见他官吏说道：“案犯曹铁生，罪无可赦，按律，夷三族！”
“曹铁生之胞弟曹进，列为钦犯，即日起下发海捕文书，生死不论，得到曹进人头者，封君、赏百金！”
按照楚律，夷三族为父母族、兄弟族、妻子族，曹进正好为曹铁生胞弟，自然也在夷族范畴。
曹铁生又失误了，他以为会是他弟弟前来解救，然后廷尉再以他弟弟劫法场的名义将其处死，从而慢慢切入曹家，却没有没想到，不论曹进来不来，他都难逃一死，丝毫不顾及曹家的面子。
他没有仔细去想，廷尉洪毅乃是辽东人氏，他就算是顾及，那也是顾及辽东叶氏，而不是剑南曹氏。
而且，堂堂帝国九卿之一，朝堂之上最有实权的几个官衙之一的主官，执掌帝国刑狱重器的廷尉，真的会那么忌惮剑南曹家？
最关键的，此次事件，还有当今天子背书。
他可是持节天使！
两千石以下先斩后奏，随便招招手对于地方官场就是一场大清洗。
是故，曹铁生的眼界局限了他的思路，虽然足够冷静，但也想不到这一层，要知道，朝堂黄紫公卿与地方诸侯王从来就不是什么相爱相杀，而是正儿八经的对立关系。
为何立国之初六大异姓王，而今只剩下了两个？
还不是被这些公卿给玩死的！
那些与诸侯王眉来眼去的，不是没有，而是，这么做的，大多数都被天子扔到船狱去了。
曹铁生这几天思来想去，低估了廷尉的能耐，高估了地方诸侯王的威慑力，所以，他付出了生命的代价，因为觉得自己大概不会就这么死，所以没有尝试过任何与外界沟通的方式，故而，一家人全部陪葬。
还拖累了他的胞弟曹进。
此时的曹进可谓是进退两难。
去复仇吧，人家都说完了自己是钦犯。
先不说朝廷无处不在的官吏，就冲着这个封赏，便有无数的江湖“侠义之士”愿意提着他的头来找皇帝要赏赐。
况且自己一不用刀剑而不用枪戟，用的是一把匕首，精通的是暗杀，正面搏斗，相信自己撑不了多久。
但是兄长的仇不能不报，哪怕自己身死，也一定要报仇。
曹进站在围观的人群之中，挣扎半晌，终究还是理智占据了上风。
他决定徐徐图之。
反正自己已经是钦犯了，没必要急着暴露，等到关键时刻给他们致命一击才是王道。
毕竟兄长已经死了，现在冲上去没有意义了。
………
郡守府。
廷尉端坐上首，喝着茶，听着官吏的汇报。
“廷尉大人，曹铁生已然伏诛，但是整个过程中没有见到曹进的身影，兴许是他还不知道消息。”
秦温舒闻言，晒然一笑，道：“本府故意放出消息，就是为了引来这曹进，他必然是知道的，想不到这二人号称相依为命，最后关头，却也没有出现。”
秦温舒摇摇头：“人心呐。”
那官吏接着道：“大人，会不会是我们速度太快了，那曹进没能赶上？”
秦温舒闻言，沉吟了一会，道：“嗯，倒不是没有可能，不过，我已经给了他三天时间，已经很不错了，可不能一直这么耗下去，既然曹进没有来营救他，不论是何缘由，这都是他的命，罢了，就此打住吧。另外，收拾一下，明日一早，我们出发去剑南，缉捕曹进。”
“既然他不来，那我们就去找他，三日之内，抵达江夏郡！而后入州！”
“诺！”官吏应声而拜，而后退出房间，关上房门，下去部署起来。
