八月二十，晴好，南风微起，宜出游，宜添衣，不宜动土。
时未过午，日光和煦，天空湛蓝，半丝云彩都无。
陆家镇外三里，一汪半大的塘子映着天色，一派水光潋滟。
半塘野荷，几株粉琢玉砌，花开吐蕊，几处芳华落尽，立着莲蓬青青。
顾怀瑾一身短打，盘腿坐在塘子边上，双手捧着一只莲蓬，抠抠弄弄，脚边余下几只新掐的尤带着些水汽。
他怀中一方白色丝帕之上已码着一小捧去芯的莲子，另一方粗布那里随手丢着几粒没去芯的。
哼，去芯的给娘，不去的给爹。
哼，爹的火气忒大，多吃点莲心，败一败。
哼，他的屁股到现在还疼着呢。
待得日头罩顶，水洼旁散落的几只牛羊吃了半天的草，已有些打饱嗝。
陈家阿婆背篓满满都是牧草，站起身子对着远处一身青衣的小娃娃遥遥唤道。
“狗蛋，该回家吃饭了。”
“好的，阿婆。”
顾怀瑾脆生生应下，揣好怀中厚此薄彼的两包莲子，颠着小步子往家赶，心情好得不一般。
早上出门时，他瞧见娘蒸包子了，是肉包子呢。
一路跑得上气不接下气，顾怀瑾一把推开自家院门，登时愣住，红扑扑的小脸蛋上笑容凝固。
光天化日之下，不知哪里来的凶徒，一张脸血淋淋的，面目狰狞，背上负着他家亲娘在院子里左冲右突，眼看就要撞上门板。
顾怀瑾忽然来了胆气，双手叉腰，堵上自家柴门，大吼一声。
“站住。”
“怀瑾？”
顾念生恍然回神，脚步猛然一顿，堪堪在门板前停下，低头问道。
“是你吗？”
“爹？”
一张小嘴张做老大，顾怀瑾仰头，恰有血滴迎面而来，砸在他口中，又腥又热。
浑身打了个冷战，他这才反应过来，眼前这只地狱恶鬼是他亲爹。
“爹，你…”
他一句囫囵话没憋全，自家亲爹已递来个物件。
“快，拿着这个，一头对着天，拉下另一边的引线，快，快啊。”
胸口起伏剧烈，顾念生一颗心如在油锅反复煎烤，将喉中熟悉的腥甜味道死死压下，他不停催促着身边只有五岁大的孩童。
他，真是没用。
佛莲晕倒时，他就在身边，他想带着她找大夫，却连家门在哪里都找不到，若是她有什么意外，他绝不会原谅自己。
“咳咳…咳咳…”
顾念生不敢再想，身侧攥得死紧的拳头忽然被一双小手握了，平素一贯让他头疼的声音，此刻听来竟有些动听。
“爹，烟信我放过了，别着急，我猜娘只是睡着了，她脸色好着呢。”
“是吗？”
心中紧紧绷着的弦略略有些松动，顾念生缓缓蹲下身子，最终坐在地上，将背上负着的人小心拥入怀中。
站在一边的顾怀瑾，沉默着看了许久，终于忍不住提醒。
“爹，你还是把脸洗洗吧，省的等下娘醒了，再被你吓晕过去。”
“你…”
顾念生气结。
见他不出声，似在咬牙，顾怀瑾想了想，从怀里取出只粗布包裹打开，挑了一粒大的擦干净，递在他嘴边。
“爹，我瞧你火气大，吃颗莲子，败一败。”
“怀瑾。”
“爹？”
“闭嘴。”
“哦，我去给你打水。”
“去吧。”
日影西斜，风吹檐角，呜呜咽咽。
佛莲昏睡了大半天，最后是被饿醒的，掀开眼皮，她肚腹空空暗暗作响，一双手用力揉了揉，终于想起一件大事。
“遭了，包子。”
一个翻身，佛莲还没下床，已惊到了近旁守着的一团小人儿。
“娘，你醒啦。”
顾怀瑾揉着眼睛打了个哈欠，转身去一旁桌案上捧了只陶碗，递在她面前。
“温许久了，不烫，快喝吧。”
“哦。”
初初睡醒，佛莲仍有些迷糊，端起就喝，一口而尽，一张小脸皱成一团。
“这怎么，这么苦。”
听她这么问，顾怀瑾一张小脸红红的，自怀中取出一只白色丝帕围成的小包裹，仔细摊开，捻了一枚莲子，递给她。
“娘，吃颗莲子，我去了芯，不苦的，柳大夫说可以吃的。”
“柳大夫？”
佛莲疑惑，顾怀瑾神色已有些扭捏，揉了她一角衣袖。
“柳大夫说，娘肚子里有小宝宝了，我想跟娘商量商量，能不能给我生个小妹妹。”
“我…有了？”
双眼骤然睁大，佛莲掀开被子，看向自己平坦无比的小腹，再瞧瞧小娃娃的一脸羞涩，几次三番，眼角眉梢终于盛起满满的笑意。
四下望了望，她却没寻见心里最念着的人。
“你爹呢？”
佛莲不解，顾怀瑾低头不语，她并未瞧见，自顾自翻身下床。
“我自己告诉他去。”
方出屋门，佛莲脚步一顿，对着檐下静立之人施礼。
“见过，方掌事。”
方庆云躬身，深深还过一礼。
“夫人，无需多礼，如今您身怀六甲，自当保重。”
“多谢，阿生，他人呢？”
方庆云垂眸。
“王爷…哦，不，公子他先前在厨房煎药，此刻有些乏，在里面歇下了。”
“我进去瞧瞧他。”
佛莲点头，转身就走，方庆云不语，眼中泛红，遥遥再施一礼。
抬手推开厨房，烟火气息混着浓浓的药味迎面而来，佛莲蹙眉。
居中的小炉之上有药盅慢熬，近旁置着一张躺椅，顾念生和衣歇息其上，手中握着一柄蒲扇。
佛莲矮身蹲在近旁，抽去他手里的扇子，却瞧见他双手掌心皆是红肿，擦伤、水泡连成一片。
他额前发丝之下，新覆的白绸层层叠叠，隐隐透着血色，她心口疼得厉害，眼角泪滴大颗大颗落下。
滚烫的触感跌入掌心，顾念生指尖颤了颤，侧头低声唤道。
“佛莲，你醒了？”
“嗯，我睡好了。”
佛莲轻轻拢了顾念生的手，眨了眨眼，想把眼泪收回去，他急着坐起，却一阵头重脚轻，一时只能躺着。
他沉默着，嘴唇抿得泛白，她侧过身，将脑袋枕在他怀里。
“阿生，我实在太笨，没能照顾好你。”
“我…没事。”
喉中声音沙哑，顾念生指尖有细滑的发丝穿过，唇边亦多了丝笑。
“你这么笨，我需得时时守着才放心。”
“嗯，阿生，我今日忽然觉得，狗蛋长大了。”
许是头晕，顾念生想了片刻才记起狗蛋是谁，神色一时有些复杂。
“他是长大了。”
遇到事情，比他这个当爹的都强些。
“是了，我从前竟不知这孩子这般能干。”
重重点头，佛莲忽有些兴奋。
“阿生，你知道吗，从前都是他生病我煎药，今日竟是换过来了。”
“佛莲，你喝的药是我煎的。”
心中忽然涌起些说不清道不明的委屈，顾念生低声道。
“我…我也能做许多事的，今天我只是…着急忘了路，摔了一跤，额头磕破点皮，半点都不碍事的。”
“嗯，你聪明能干，谁都比不上。”
佛莲在他怀里不住点头。
“希望我肚子里这一个，将来像你。”
“像谁都好。”
别像怀瑾小贼就成。
“阿生。”
“嗯？”
“狗蛋还给我剥莲子吃了，真是懂事。”
“你…不觉得苦吗？”
“他去了芯的，不苦。”
“是吗？”
那个小贼。
一朝秋临，北风起，夜雨连绵。
顾念生一身新伤叠着旧伤，至陆家镇落脚三月，一场病事来如山势倾颓。
五年来，方庆云陪着少主人踏过剑影刀光，历遍寻寻觅觅，日日心惊，夜夜难寐，唯恐他经年所求一朝得偿，少了一直以来强撑下去的执念。
奈何，事实证明，这一番赤胆忠心，终归是错付了。
镇西小小院落，终日炊烟袅袅，只见人间烟火气，半点不见愁云惨淡的模样。
秋至冬近，镇上家家户户储牧草、囤冬粮、制备皮货，积年做惯的活计佛莲半点没落下，哪怕身怀有孕，哪怕家中添了个病人。
顾怀瑾当真长大了些，不再日日疯跑，专心在家守着亲爹，每每佛莲在时，两人都是一副父慈子孝模样。
又一日午后，雨停，无风。
顾怀瑾接过自家亲爹递来的空药碗，面上带笑，少有的狗腿。
“爹，我瞧你今日气色不错。”
顾念生蹙眉，紧了紧外袍，掩口轻咳几声。
“嗯，若你少开口，我许能好得更快些。”
“哦。”
顾怀瑾扁着嘴应了一声，乌溜溜的眼睛转了几转。
“爹，我有件好东西，想拿给你瞧。”
“什么东西？”
顾念生侧头，忽有种不好的预感。
“莫不是，从野地里捉来的？”
佛莲自小胆大，蛇都敢捉，这小贼怕也是的。
“不是。”
顾怀瑾转身自一旁柜中寻了一个灰布包裹，笑着捧到亲爹怀中打开。
“爹，摸一摸，是不是又软又暖和？”
“这是…咝…”
指尖尝试着探出，锐痛来得毫无征兆，顾念生匆忙缩回手握紧成拳，还未发作，已听得身边小贼一声惊呼。
“呀，娘落了根针忘收。”
“你…”
“已经好了。”
顾怀瑾仔细检查一番，再无不妥，拉过亲爹的手掌贴上柔软的衣料，完全没理会他面上到底有多黑。
“娘缝了好久，给妹妹的小衣一件都没做，只赶着做这件冬衣，爹穿上一定舒服又合身。”
“嗯。”
衣物一入手中，再舍不得放下，顾念生笑得有些傻，话出口却是得意。
“你娘的手艺自是最好的。”
“爹，娘肚子怀里的，会是妹妹吧？”
“也许吧。”
唇边笑意更深，顾念生的话里是少有的耐心。
“怀瑾，是不是，更喜欢妹妹？”
“嗯。”
点头似小鸡啄米，顾怀瑾一张小脸红了红，等妹妹长大了，一定会像娘一样漂亮可爱。
“我也是。”
“…”
亲爹唇边的笑和嫌弃过于真实，顾怀瑾无语凝噎。
冬去春来，再至初夏，陆家镇西的小院热闹依旧，喧嚣依旧，安静依旧。
五月初十，晴，微风，宜添丁进口。
日未过午，顾念生竹杖虚点，在自家院中来回踱步，踉跄凌乱。
“爹，能不能别绕了，我眼晕。”
“你，闭嘴。”
“哦。”
佛莲怀胎十月，昨日半夜发动，产婆、大夫都是早早备着，无甚不妥，可真到这一刻，顾念生才发现没准备好的人，是他。
这不是她第一胎，柳神医向他保证，孩子不大，胎位也很正，不会有什么凶险。
可是，他怕。
顾念生知自己命中带煞，进产房可能会冲撞到她，可他想进去。
哪怕他进去了什么都做不了，他还是想进去，哪怕只是陪陪她。
不知走了多少圈，亦不知自己身在何处，他早已不能视物，此刻眼前却尽是那一夜承风殿走水，佛莲倒在血泊之中昏迷不醒的模样。
双手止不住发颤，竹杖跌落在地，顾念生侧头，伸手。
“怀瑾。”
“爹，我在。”
“扶我进产房。”
“爹？”
“快些。”
“哦。”
引路在侧，顾怀瑾掌心所及湿冷一片，他抬头，只见亲爹双唇紧抿，早已失了血色。
其实，他早就想进来瞧瞧了，就怕爹生气上火，这个时节莲花还没开呢，都没有莲子来败火。
行至产房，顾怀瑾甫一推门，便有压抑的痛呼直直传来，他的小手猛然被攥得生疼，随后便是一松。
这一瞬，顾念生什么都忘了，自顾自朝前冲去，猝然跌倒之前，他耳边忽有婴孩微弱的啼哭之声传来，不多时，哭声渐近，有人对他反复说着什么话。
他仔细分辨许久，才听得那是一句，母女平安。
顾念生寻至床榻近旁，佛莲已累得沉沉睡去，他取出怀中帕子，一点点将她额上细汗拭去，指尖之下，她一张小脸仍不足他巴掌大。
她本就生得娇娇柔柔，年幼时被人暗害，伤了根本，他想尽办法，拿药材调养温补多年才得如今这般，现在他竟自私到让她忍着剧痛，再次为他生儿育女。
后怕后悔，顾念生心口如刀割斧凿，剧痛难忍，对那期盼已久的小生命竟提不起半分兴趣，直到庆云急得眼角发红，硬塞给他。
怀中的身子软软的，只是那么一小团，紧紧贴着他的。
顾念生并没抱过孩子，生怕自己哪里出了错，他全身一片僵硬动都不敢动，连呼吸亦是轻的，直到耳边听得一声低唤。
“阿生。”
“佛莲，你醒了？”
“嗯。”
“累不累？”
“不累。”
眼见亲爹神色渐柔，顾怀瑾凑过来，见缝插针。
“爹，我想抱妹妹。”
顾念生蹙眉，冷冷道。
“一边去。”
“娘你瞧，有了妹妹，爹就开始嫌弃我了。”
扯着自家亲娘衣袖一角，顾怀瑾几乎要去抹眼角，佛莲笑着安慰。
“习惯就好。”
顾怀瑾眼中眼中含泪，他到底是不是亲生的。
